Чпр 3 (СИ)

Кроунгард рванулся, но зубы Бен сжал намертво, и они вместе рухнули в океан в Хайрмаргской пустоши. От удара о воду на мгновение потемнело перед глазами, сознание дракона помутилось, и, когда он открыл глаза, на него прямо под водой летел черный ураган ненависти. Бен чувствовал кровавый след, растекающийся в океане от многочисленных ран и ожогов, но еще отчетливее он чувствовал, как внутри по-прежнему живет ярость. Желание защитить свою семью.

Всех остальных.

И он рванулся к нему навстречу из последних сил.

Они сплелись в рычащий клубок, раздирая друг друга когтями, зубами, ранясь об острые защитные раскаленные шипы. С шипением закружилась воронка воды, удар лапы Кроунгарда располосовал обожженный бок, который повторно опалило соленой водой. На миг дернуло ощущением: это конец, потому что сквозь черное пламя и мутную от кружения глубину воды проступала кровь. Ее было настолько много, что она, казалось, могла заполнить собой весь океан, и в этот момент перед глазами мелькнули образы.

Аврора.

Дети. Всего его дети… все трое. И, почему-то, Дрим.

Распахнув пасть, Кроунгард рванулся к нему, готовый вспарывать зубами горло, и он ушел вниз. Погружаясь все глубже, глубже, глубже, где стихия воды словно давала новые силы. Она больше не жалила раны солью, напротив: она будто наполняла его, и когда тень Кроунгарда мелькнула совсем рядом, Бен молниеносно развернулся. Ударил жалом хвоста прямо в грудь, пробивая сердце. В этот удар ушли все силы, зубы дракона клацнули совсем рядом с его горлом. Все-таки зацепили, порвав шею, но это было последнее, что Кроунгард сделал.

Сорвавшись с пронзившего его хвоста, он несколько раз моргнул и затих. Бен видел, как тот медленно проваливается в темные объятия глубины, и сам начал в нее падать. Все силы, казалось, даже само пламя его покинуло. Дракону было все равно. Дракон был счастлив. Он победил и защитил свою семью, а вот Бену отчаянно хотелось бы увидеть их еще хотя бы раз. Поэтому он пытался вытолкнуть себя наверх, к стремительно удаляющейся глади воды. Но потом холод и тьма стали слишком сильными.

Слишком сильными до того, как вода вокруг снова забурлила. Глубоководные, появившиеся словно из ниоткуда, тянули его к поверхности на себе. Три или четыре дракона, работая мощными шипованными плавниками, с такой скоростью вышли из воды, что ледяной воздух иглами ворвался в раскаленные ноздри.

Они, поддерживая его на своих телах, вынесли его на побережье, а потом окружили. Сквозь мутящуюся пелену перед глазами он мало что различал, но все же увидел, как они опускаются перед ним на оплавленный снег один за другим. Красивые. С шипами и коронами гребней, с хвостами-жалами, покрытые сверкающей иссиня-черной чешуей, мощные, невероятно прекрасные.

Приподнявшись на тяжелых лапах, он увидел второй круг. Третий. Четвертый.

Сколько здесь было глубоководных — не сосчитать. Но все они приветствовали его. Все они признавали его… как лидера? Он едва успел осознать эту мысль на уровне инстинктов, когда в него хлынула их неприкрытая радость, доверие, признание, ощущение готовой подчиниться его пламени силы. И неиссякаемый поток информации.

Глава 31

Аврора Этроу

Я пришла в себя от того, что кто-то громко сопел мне в ухо. Вспомнив, что случилось, резко подскочила на постели, и кто-то испуганно пискнул. Кем-то оказалась Риа, которая, как выяснилось, спала вместе со мной на моей просторной аэрокойке в палате. С другой стороны подскочил Роа, а Лар сидел в кресле на коленях у Бена, который тоже спал. Но мгновенно проснулся от нашего шевеления.

— Ма-а-а-а-м! — завопили все трое, и резво бросились меня обнимать. Что же касается Бена, он просто смотрел. Но смотрел так, что сердце начинало пропускать удары.

Я его понимала, потому что еще не до конца осознавая, что жива, что весь этот кошмар остался в прошлом, а я обнимаю своих детей, двое из которых уже хлюпают носами, а третий, как всегда, изображает супергероя (один в один папа), я до безумия хотела обнять Бена. Хотела, чтобы он подошел к нам, но он просто сидел и смотрел. Так, будто не мог насмотреться, но ведь теперь у нас впереди все время мира…

С этой мыслью я уткнулась носом сначала в одну макушку, затем во вторую и, наконец, в третью, перецеловав всех по очереди и чувствуя, как внутри растекается уютное, невероятно живое тепло радости. Я чувствовала себя отлично, наверное, давно себя так отлично не чувствовала. Спокойной, выспавшейся, свежей, да еще и с осознанием того, что весь этот кошмар наконец-то закончился!

— Мам, мы так рады, что ты проснулась! Ты так долго не просыпалась!

— Врачи говорили, что тебе требуется долго лежать в капсуле восстановления!

— И нас к тебе не пускали.

Наперебой заговорили дети, все разом.

— А еще никто не хотел тебя спасать!

— И тогда это сделал папа! — это выпалил Роа, а я перевела взгляд на Бена.

Он улыбнулся, но как-то слишком уж коротко.

— А еще теперь мы можем поехать домой.

— Все вместе!

— Врачи сказали, что еще сутки после того, как ты проснешься, они будут тебя наблюдать, а потом…

— Мы можем вернуться!