Благодаря переходу к рыночным отношениям расширился круг возможностей выбора профессии. Однако из-за недостаточной осведомленности у человека складывается неправильное представление о многих из них. Следует учитывать, что какой-то вид деятельности, первоначально не вызвавший интереса, может увлечь при более детальном ознакомлении с ним. Поэтому одна из основных задач состоит в том, чтобы обратить внимание безработных на те профессии, по которым имеются вакансии, как можно подробнее рассказать о них. Консультант помогает выбрать то направление профессиональной деятельности, которое наиболее соответствует желаниям и склонностям человека. Именно направление, а не профессию. Затем совместно обсуждается перечень входящих в профессию специальностей. Если консультируемый смог подобрать себе новую профессию и по ней есть вакансия, специалисты отделов переобучения совместно с безработным определяют учебное заведение, в котором он может ее получить.
Профессиональное консультирование бывает индивидуальным и групповым.
Это трудоемкое, сложное обследование занимает много времени, а проводить его должны высококвалифицированные специалисты. Осуществляется оно обычно службами занятости по заявкам работодателей на договорной основе как дополнительная услуга. В качестве основной услуги проводится профессиональный отбор лиц, направляемых на обучение, по различным специальностям. Такой отбор преследует цель сократить отсев в процессе обучения и позволяет более эффективно использовать средства, выделенные на обучение безработных.
В некоторых центрах занятости организуются так называемые ярмарки учебных мест для молодежи и учащихся выпускных классов школ. На них бывает представлена информация о ситуации на рынке труда, об учебных заведениях, условиях приема, сведения о факультетах и специальностях, размере платы за обучение и стипендии, о подготовительных курсах, данные о краткосрочных курсах профессионального обучения и переподготовки. Посетители ярмарки получают консультации по переобучению, могут получить ответы на интересующие их вопросы у юристов, экономистов, других специалистов.
Профориентация является приоритетным направлением государственной политики содействия занятости населения. Она позволяет снизить общий уровень социальной напряженности, повысить степень социальной адаптации населения к современным условиям жизни и уровень социально-профессиональной активности людей.