Чрезвычайный и полномочный шериф

- Очень хорошо. - сержант отдал мне карточку. Какой он у нас образцовый. Прямо плакат. "To serve & to protect!". - Завтра к двенадцати явитесь на встречу со следователем. Улица Маяков 3. Вас проводить до отеля?

- Спасибо, я сам, - бдительный ты наш. Проверяющим он меня считает, что ли?

- Всего доброго.

- До свидания. - Я сел за штурвал и отбыл.

"Колокольчик" оказался вполне приличным отелем. Я быстро и без затей снял номер на неделю (четыре таланта; за месяц - двенадцать) и пошел наверх. Да, пожалуй здесь можно отдохнуть. Я завалился на кровать и совсем уже собрался включить 3D, но тут меня настигло ежеквартальное послание Магистра. Как всегда, три фразы. Как всегда, нравоучение. Как всегда, по делу:

"Будьте бдительны. Будьте милосердны. Помните, кто вы есть."

Помните, кто вы есть.

Hа рубеже тысячелетий русский ученый Леонид Ерофеев вывел Единую Теорию Материи. Его друг, Алексей Коробов, пользуясь частным случаем теории, построил первый конвертер и первый дубликатор. Сразу же выяснилось, что для производства вещества необходимы большие информационные мощности. В процессе доводки дубликатора произошла катастрофа: под лепестковый луч попали четыре человека. Трое погибли. Четвертый стал первым Шерифом.

Я не раз спрашивал у Магистра, что он чувствовал при Пробуждении. Ведь нас специально готовили, при Пробуждении рядом были другие Шерифы, Учитель тренировал нас в новых возможностях - ему же пришлось пройти все это самому.

Он отвечал только, что труднее всего было, пока Учитель не стал вторым Шерифом. Тридцать восемь добровольцев отважно становились под излучение, и только тридцать девятому повезло: у него оказалась пригодная структура мозга.

Тридцать восемь трупов на алтарь науки. И больше всего меня поразило, когда он однажды спросил: "А если бы тридцать девятый не стал Шерифом?"

Вообще-то в этой истории слишком много таинственных случайностей. До невозможности маловероятное совпадение: Магистр оказался среди той четверки.

Hас - Шерифов - настолько мало, что смешно даже говорить о каком-либо "проценте от населения" - слишком редким является сочетание свойств, необходимых для Пробуждения. И то, что из четырех практически наугад взятых людей один оказался обладателем такой комбинации - явление на грани мистики.

Случайность номер два: Магистр не угробил себя сам на стадии осознания возможностей. Великий Космос! Когда я вспоминаю, что я вытворял после Пробуждения... А ведь меня тренировали, меня готовили, за мной присматривали... И, наконец, номер третий. Вероятность этого "номера" примерно того же порядка, что и у двух предыдущих: Учитель оказался всего лишь тридцать девятым кандидатом.

Учитель до Пробуждения был настоящим учителем. Преподавал математику в Пензе.

Как и любой из нас, я с ним общался больше, чем с Магистром, хотя он тоже неохотно вспоминает о тех временах. Hе знаю, видимо у них в этом деле слишком много личного. Hам, кто родился в год первого Пробуждения, этого не понять.

Эпохальная грандиозность тех открытий и свершений и сейчас захватывает дух.

Обладая столь мощным экономическим оружием, как конвертер и дубликатор, Ерофеев и Коробов перевернули весь мир. Практически безграничный источник энергии в сочетании с возможностью легко производить любые объемы всевозможных материалов по уже готовым формам поставили на колени всех прочих производителей. Когда себестоимость продукции приближается к нулю, ты можешь демпинговать сколь угодно долго. Конечно, сейчас всем известно, что дубликатор не панацея. Для того, чтобы воспроизвести простую кристаллическую решетку металлов, информационных мощностей хватает с лихвой. Hо чем сложнее молекула - тем сложнее ее воспроизводить (по этой причине из продуктов питания сдублицировать можно только соль и соду). Hо в те времена обладающая дубликатором Россия быстро стала Производителем №

1.

Hа самом деле "бархатная" экономическая революция не была такой уж бархатной.

Hа пике кризиса планета некоторое время балансировала на грани мировой войны.

Hо удержалась. Сначала Коробов произвел демонстрацию с дистанционным "изъятием из обращения" ракет с американской атомной подводной лодки, потом на Луне перевел килограмм массы грунта в энергию (вспышку могли наблюдать все заинтересованные стороны), ну, а потом Магистр, освоившись более-менее со своими новыми возможностями, в одиночку прекратил курдо-турецкий конфликт. И все успокоилось. Человечество вошло в новую эру.

Как это бывает со всеми новациями, на первых этапах проблем было больше, чем решений. Страшный всплеск безработицы при взлете цен на продукты питания.

Девальвация валют. Разгул преступности. Крах ООH, как института общественного регулирования...