Чтец

— А… — протянул Алекс, наконец осознавая смысл сказанного. Неожиданно еще одна мысль заставила его резко выпрямиться и с надеждой взглянуть на Марса. — Постой, разве хранители не исчезают вместе с книгой? Значит, здесь никого быть не должно? Значит, мы в безопасности?

— Исчезают, — подтвердил Марс и, оттолкнувшись от пола, начал медленно подниматься на ноги, — но кто говорил, что на их место не придет что-нибудь новенькое?

Алекс ощутил неладное. Переведя взгляд с фигуры товарища, он медленно перевел его вперед. Там из-под столов начали вылезать мертвецы, подобные тем, что гнались за ними в коридоре.

Вновь зазвучали сдавленные болезненные стоны. Эти гниющие, бесконечно страдающие создания будто всем своим существом пытались показать как тяжело им было. Марс при виде своих противников встал в боевую позицию.

Алекс же тяжело вздохнул. Оттолкнувшись от пола, он также поднялся на ноги, выпрямился и принял боевую позицию с мечом на изготовке.

— Второй день пошел, — произнес он обреченно, — а мы все еще не прошли дальше третьего.

Марс быстро рванул вперед. Машинально прикинув количество противников в зале, он уже задумался над тем, как много времени им понадобится на то, чтобы зачистить это место. Подскочив к первой группе мертвецов, Марс завел правую руку влево и резко рубанул ею в воздухе. Острие лезвия прошлось по шеям тянущихся навстречу мертвецов. Еще секунда, и их головы со свистом полетели вниз, приземляясь прямо в ногах. Тела повалились на Марса и тот вынужденно отступил.

— Лилит предупреждала, — заговорил парень спокойно, — что это дело не быстрое.

Алекс усмехнулся. Обогнав друга, он быстро подпрыгнул вверх, оттолкнулся от лица стоявшего спереди зомби и перепрыгнул через него. Мертвецы были разрознены. Собираясь в небольшие кучки по три или четыре, они нападали на свою жертву. Так, обогнув одну из таких кучек, Алекс напал на нее со спины, а Марс спереди.

— Вот бы… — вскрикнул Алекс громко, высоко замахиваясь клинком, как он делал это всегда в силу своей бесполезной привычки. — Была какая-нибудь карта!

Острое лезвие пронзило стоявшего напротив мертвеца прямо со спины и разрубило его надвое. Тело рухнуло на колени, а следом и лицом на пол.

Марс, стоявший спереди той же группы, взмахнул мечом слева направо, разрубая надвое еще нескольких противников. Голос его прозвучал немного сбитым, но уверенным:

— Карты бесполезны в боевых зонах.

— Почему? — удивленно спросил Алекс, атакуя следующего монстра.

— Потому что, некоторые из зон периодически перестраиваются! — Марс, заметив позади себя приближение еще одной группы мертвецов, резко развернулся и быстро подскочил к ним. Так он смог увеличить расстояние между теми, кого он атаковал до этого, оставляя их на волю Алекса, и сосредоточиться уже на новых противниках. — Это мне рассказали храбрецы.

Алекс усмехнулся. К этому моменту он уже смог справиться с последним противником. Подтолкнув ногой тело зомби, парень намеренно заставил его рухнуть быстрее. К своему удивлению, стоило единственной преграде между ним и его напарником исчезнуть, как он увидел Марса, окруженного со всех сторон.

Парень выглядел бледным и уставшим. Действия его казались замедленными и несвоевременными. В какой-то момент Алекс увидел, как один из мертвецов внезапно раскрывает свои челюсти до разрыва щек и сухожилий?

Марс заметил этого мертвеца не сразу. Лишь услышав над своим ухом зловещий вздох, он слегка повернул голову вправо и ужаснулся. Отвратительный запах гнили, исходивший изо рта трупа, ударил в нос, и это стало последним, что успел ощутить Марс.

В тот же миг в рот мертвеца неожиданно влетело нечто. Марс, в удивлении повернув голову, увидел меч, торчавший изо рта зомби. Осознание пришло моментально, Повернув голову к Алексу, который в этот момент остался безоружным среди монстров, Марс будто вновь пришел в себя.

Резко развернувшись, он вырвал меч товарища изо рта мертвеца и быстро побежал к другу. Алекс, оставшийся совершенно безоружным, понял плачевность своего положения только после предпринятого действия. С правой и с левой стороны на него набросилось разу несколько групп мертвецов. Парень замер, словно вкопанный. Все, что он мог видеть — это исказившееся в злобе и страхе лицо Марса. Неожиданно он увидел, как его друг раскрыл рот и услышал его грозный крик: «Беги!»

Алекс будто очнулся ото сна. Повернув голову в сторону ближайшего мертвеца, он резко схватил его за плечо, подтолкнул вперед так, чтобы тот начал падать прямо под ноги и, быстро наступив на его спину, оттолкнулся от него.

Две группы мертвецов навалились друг на друга, словно две огромные волны в море. Алекс же, вновь наступив на чью-то голову, быстро перескочил через еще одного монстра и спрыгнул на пол. Он ощутил резкую боль в ногах, вызванную неудачным приземлением, но сейчас это, в сущности, было не так важно.