Чтец (СИ)

Тогда парень решил вновь осмотреться. Он пробежался взглядом по нефу, прошелся по головам теней, наполнявших его, и дошел до апсиды, в центре которой стоял алтарь. Никаких следов искомого фолианта видно не было, и это было неудивительно, ведь фолиант всегда был скрыт от чужих глаз.

«Важна каждая закономерность» — вспомнил Марс слова Бьянки, и начал задумываться над тем, что казалось ему необычным.

Больше всего внимания в этой картине привлекали: труп человека, явно бежавшего к выходу откуда-то справа, столпотворение теней между рядами, а также странный витраж, подобие которого уже встречалось по пути в это место.

Марс сделал глубокий вдох. Так или иначе, оставаться на месте он не мог. Время поджимало, необходимость действовать возрастала. Из этой позиции многого он увидеть не мог, а потому становилось ясно, что нужно было сменить позицию.

— Вот сейчас помощь Алекса мне бы не помешала, — с улыбкой произнес Марс и шагнул вперед.

В тот же миг, когда он ступил внутрь нефа, тени бросились к нему. Марс принял боевую позицию и, собрав все свои оставшиеся силы, приготовился прорываться.

Выпустив свои длинные когти, тени бросились на него с громкими противными криками. Марс, внешне сохранявший решимость, ощутил толику страха и явное желание бежать. Тело инстинктивно дрогнуло, а рука сжала рукоять меча, будто бы она была единственной надеждой на спасение. Отведя руку в сторону для замаха, Марс, пытаясь бороться с нахлынувшим чувством страха, грозно закричал и бросился на теней.

Завязалось сражение. Парень, прорывавшийся через толпу монстров, не останавливался ни на секунду. Взгляд его бегал то вправо, то влево, в попытке уследить за всеми противниками. Быстрыми размашистыми движениями он то поднимал меч, то опускал, то отводил его назад, то вновь выводил перед собой.

Тени, пронзаемые его мечом, физически ощущались, как настоящая плоть и кровь любого живого создания, правда, стоило мечу проникнуть им в грудь или отрубить голову, как эта плоть становилась мягче и испарялась прямо на глазах.

Придвинув меч к своей груди, Марс сделал еще один широкий выпад вперед с вытянутой рукой. Оружие его пронзило грудь нападавшего спереди. Когти этого создания замерли прямо перед глазами Марса, так и не дотянувшись до его лица.

Парень быстро подступил одной ногой к другой и потянул на себя меч, но неожиданно ощутил резкую боль со спины. Когти теневого монстра прошлись по его спине, оставляя пять глубоких кровоточащих полос. Боль на мгновение сковала тело, заставляя его повалиться вперед, однако сознание сразу заставило сосредоточиться. Марс до боли прикусил нижнюю губу и, удержав равновесие, вновь выпрямился и обернулся. Меч в его руке описал горизонтальную дугу перед глазами, прорубая тем самым тела стоявших рядом теней.

Слева и со спины вновь возникла новая, более сильная боль. Тени, оказавшиеся в слепой зоне Марса, протянули к нему свои когти и вонзились в его руки, ноги и спину. Парень вскрикнул от боли и тут же отскочил назад. Острые когти, вонзившиеся в его плоть, словно нож в масло, неохотно отпустили жертву, но при этом углубили и увеличили ее ранение.

Осознав, что оставаться в проходе больше нельзя, Марс запрыгнул на деревянное сидение и побежал куда-то в сторону. Взгляд его быстро пробежался по залу, осматривая его сверху. Всего на мгновение, к своему удивлению, в апсиде возле алтаря Марс увидел фигуру тени, будто облаченной в плащ. Обычно тени выглядели лишь как силуэты людей. Худые, сутулые, с выпирающими ребрами, неестественно длинными руками и ногами они были похожи на самых настоящих монстров из фильмов ужасов, однако эта тень свою сущность явно прятала под многослойностью одежд.

Перед собой Марс увидел теней, быстро бежавших к нему навстречу. Тогда, сменив направление, парень запрыгнул на спинку стоявшего спереди сидения и, перепрыгивая с одной спинки на другую, таким образом побежал вперед, в сторону апсиды.

***

Тем временем Алекс оставался сидеть возле входа во временную комнату. Состояние парня было не лучшим. Он явно ощущал боль от всех своих многочисленных ожогов и даже попытка обработки ран не принесла особой пользы. Тело будто пылало, голова кружилась, сердце быстро стучало, а легкие почему-то не могли набрать достаточно воздуха. Быстро и тяжело вздыхая, Алекс прижимался краем не раненного плеча к стене. Голова его была приподнята, а глаза полуоткрыты.

«Черт. Вот теперь я переживаю. Что если он не вернется? А если он вернется и будет ранен настолько, что умрет у меня на руках?»

Неожиданно зал озарил яркий неестественный, будто серебристый свет. Слегка опустив голову, Алекс посмотрел вперед. Иллюзорная книга, все также валявшаяся возле постамента, распахнулась сама по себе и начала быстро перелистывать страницы.