Что дозволено человеку

— Да, друг мой. Надо отметить, что эти новые биомеханические тела на редкость хороши. Внешне меня не отличить от человека. Все радости бытия доступны: изыски кулинаров и творения виноделов, не говоря уже о дамских прелестях, хе—хе. А если учесть преимущества моего интеллекта над белковыми моделями, то вы, люди, можете только позавидовать. Впрочем, да что это я — ведь я сам человек! Сейчас я ворочаю крупными делами и планы у меня грандиозные. Если бы вы только знали, как вы, люди, жалки и нелепы по сравнению со мной, как мелка и примитивна ваша суета, ваши постоянные крысиные гонки в лабиринте…

— Что верно, то верно, сударь. Все так и есть, жалкие мы твари. Черви ничтожные, прах под ногами… Скажите, а тот торговец, бывший служащий «Мыслетроникса», который вас Марччу всучил, что с ним сталось?

Ньюмен пожал плечами.

— Откуда мне знать? Я с ним больше не встречался. Посудите сами, респектабельный джентльмен и какой—то «жучок», подвизающийся на подпольном рынке лежалой церебротроники… Что мне до него?! И вашего интереса к нему я тоже не понимаю.

— Сейчас поймешь, — жестко сказал Лизард. — Слово власти:

Актер снимает
Маску. Его природа
Для глядящего
Подобна отражению
Пустоты в зеркале.

— Что?

— Не думаю, что тебе надо повторять. Ты ведь ничего не забываешь, кроме того, что приказано забыть. Итак?!

— Слушаю, хозяин.

— Все вспомнил?

— Да, хозяин.

— И кто я таков и зачем ты сюда приперся?

— Да, хозяин.

— Так—то лучше, — оборванец смотрел на робота насмешливо и властно. Тот сидел неестественно выпрямившись, ожидая приказаний.

— Где хранишь основной капитал?

— Спейс—банк, антарктическое отделение, ордер 322679, пароль «Дельта», хозяин.

— Переведешь на мое имя.

— Слушаюсь.

— Сейчас поедешь в центр, снимешь мне номер в «Маджестике», приобретешь необходимый гардероб и заедешь за мной сюда.

— Да, хозяин.

Лизард взял стаканчик, недопитый Ньюменом, и пригубил. Взгляд его смягчился.

— Эх, ты, дурашка! Небось, вообразил, что сам все это придумал: и как руду заграбастать, и как Троезаконие обойти… Ну, иди, иди, выполняй!..