Что, если это произойдет? (ЛП)

— обняв меня, она поднялась на цыпочках, чтобы прошептать мне на ухо. — Мне не надо

быть дома к одиннадцати. И в любое другое время тоже.

Я неловко рассмеялся и отцепил ее руки.

— Мне очень жаль. Я действительно очень устал.

— О, — я почувствовал себя ужасно, увидев, как изменилось ее лицо.

Ты такой дебил. Вторую ночь подряд ты ищешь себе оправдания. Она не будет

ждать вечно, придурок. Она заслуживает лучшего.

— Могу я проводить тебя до машины? — спросил я.

Она кивнула.

— Да. Подожди, я возьму свою сумочку.

Когда мы выходили, то столкнулись с Максимом, входящим в центральную дверь.

— Я провожу Кэролин до машины, — избегая зрительного контакта с ним, сказал я.

Он кивнул и протянул руку.

— Было приятно познакомиться, Кэролин.

48

— Взаимно, — она пожала ему руку и тепло улыбнулась. — Надеюсь снова увидеть

тебя.

— Ты можешь ложиться спать, Максим. Я завтра приберусь, — не давая ему

возможности спорить, я вывел Кэролин через дверь и закрыл ее за нами. Чувство вины

заставило меня взять ее за руку и держать, когда мы спускались по ступенькам переднего

крыльца и пока я провожал ее.

— Я отлично провела время, — сказала она. — Мне понравилась встреча с твоей

сестрой и друзьями.

— Я рад.

— И Максим такой интересный. Это так мило, что ты делаешь для него.

— Это не сложно.

Когда мы добрались до ее Ауди, она отпустила мою руку и достала ключи. Я быстро

поцеловал ее в щеку и засунул руки в карманы.

— Дерек, — сказала она, и я услышала замешательство в ее голосе, — у тебя все в

порядке? В смысле, с нами?

— Конечно это так, — я солгал, но я солгал ради нее. Ладно, ради нашего общего

блага. Но я не хотел ранить ее чувства словами, которые не имели бы для нее смысла, и я

не хотел пока отказываться от себя. Я все еще могу победить то, что внутри меня. Я знал,

что смогу. Но не сегодня. — Я просто устал.

— Окей, — она не была уверена в этом. — Я просто хотела убедиться. Временами,

как например, сегодня вечером, мне казалось, что это не так. Я не тороплю тебя или что-

то в этом роде. Я просто не хочу тратить твое и свое время. Если это ни к чему не

приведет, я хочу знать.

— Я понимаю, — тихо сказал я. Закрыв глаза, я выдохнул и предложил ей что-то

более близкое к истине. — Со мной сейчас кое-что происходит, и поэтому я чувствую

себя немного не в своей тарелке. Иногда я бываю таким. Когда я не чувствую себя самим

собой.

— Это... депрессия? — спросила она осторожно.

— Нет. Я так не думаю. Это больше похоже на... беспокойство или что-то вроде

того. Я озадачен некоторыми вопросами, и, прежде чем я смогу двигаться дальше, мне

необходимо их решить.

— О, — она с облегчением улыбнулась. — Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Ты замечательная, но нет. Это то, что я должен сделать сам.

— Что у тебя происходит? — спросила она и сразу покачала головой. — Прости. Ты

не обязан отвечать. Это не мое дело.

— Все в порядке. Нет, никакой тайны или чего-то еще. Я просто пытаюсь сделать

шаг назад и дать себе время. Убедиться, что мои приоритеты верны. Переоценить

жизненные цели. Напомнить себе, что для меня важно.

— Я думаю, всем когда-нибудь приходится отступать. И мне в том числе.

— Я могу дать немного пространства, если тебе это нужно.

— Нет. Все нормально. Я много думала о тебе, Дерек. И я много размышляла о том,

чего хочу в отношениях. Ты мне очень нравишься, но я ищу обязательства. Не кольцо или

что-то еще, а обязательство. Потому что это то, что сделает меня счастливой, и я

заслуживаю быть счастливой, — она улыбнулась. — Мне потребовалось три года терапии,

чтобы сказать это. Как у меня получилось?

Я улыбнулся, хотя внутри чувствовал себя плохо.

— Классно! Это правда. Ты заслуживаешь счастья.

Она ухмыльнулась.

— Спасибо тебе. Я была счастлива, когда ты держал мою руку за столом.

49

— Замечательно, — черт возьми, я был мудаком. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи, — я смотрел, как она садится в машину и отъезжает.

Развернувшись, я поплелся по дорожке к дому. Ощущения были дерьмовыми. Я

чувствовал себя неудачником, все, что я планировал в своей жизни, ускользало из моих

рук, по моей собственной гребаной вине. Я даже не мог винить Максима. Я боролся с

собой задолго до того, как увидел его. Его появление только усугубило ситуацию.

Тебе лучше быть уже наверху, Максим. Тебе лучше быть вне поля зрения, спать, за

закрытой дверью. Я не смогу больше бороться.

Я зашел в дом, запер за собой дверь и тут же услышал звон посуды и работающую в

кухне посудомоечную машину. Черт, он все еще здесь. Глубоко вдохнув, я расправил

плечи и, прежде чем вернуться на кухню, попытался надеть маску.

Как только я его увидел, все мысли испарились.

Он был у раковины, мыл оставшуюся посуду. Я пошел за бутылкой виски и коротко

бросил: