Что если научить галактику думать?

В голове ПэЧа происходит бардак. Спина снова загорается. ПэЧ читает то, что ПэЧу не нужно. ПэЧ должен вернуться. У ПэЧа есть задача. У ПэЧа есть препятствие. ПэЧ смотрит в панораму и видит под потолком движение. Чтобы вернуться — думает ПэЧ — нужно миновать существо. ПэЧ опускает окуляр. Красный огонёк. Срочно вернуться к выполнению работы. Ближайший выход прямо перед ПэЧем. Сто пятьдесят метров. ПэЧ пытается потрогать шею. Манипулятор обжигает кожу и ПэЧ вопит. Зелёная жижа на железе. Она обожгла ПэЧа. ПэЧ всматривается вдаль. С края резервуара капает зелёная жижа. Это вариант — думает ПэЧ. Долго томить нельзя — знает ПэЧ. Пора возвращаться и заканчивать работы — кричит ПэЧ.

Ножки ПэЧа шустро перебирают по полу. ПэЧ внимательно всматривается в потолок. Глубки в нитях уже не шевеляться. Там вообще ничего нет — замечает ПэЧ. Как только ПэЧ открыл дверь, в помещении стало тихо. Бурлит жижа. Поднимается ужасный запах. В резервуарах ПэЧ видит остатки чего-то. Костяшки плавают на поверхности. Много костяшек. Самых разных. ПэЧ воротит жухлый нос. Костяшки пугают ПэЧа. ПэЧ доходит до сломанной платформы. Жижа стекает маленькой линией вдоль корпуса. Внизу ничего нет. ПэЧ вглядывается внимательнее. Внизу лишь огромная пустота — замечает ПэЧ. Возможно, ПэЧу просто надо идти дальше. ПэЧ поднимает голову и сердце замирает. Зубы щёлкают прямо перед лицом ПэЧа. ПэЧ отскакивает назад и твёрдо становится на свои четыре механические ноги. Многорукое пытается сфокусироваться на ПэЧе всеми своими глазами. Пасть многорукого извергает из себя жижу. Слюни мешаются с кровью. Из пасти несёт смрадом. Мелкие рядки острых зубов мелькают в раскрытой пасти. ПэЧ понимает, что многорукое голодно.

Голодное существо очень быстро и резко дергает своими конечностями. ПэЧ отскакивает от каждого шороха. Вытянутые пальцы многорукого разрезают воздух. Он свистит от этих движений. Распухшее брюхо вибрирует ещё сильнее, чем при первой встрече. ПэЧ это замечает очень отчётливо. ПэЧ замечает и то, что движения похожи на маленькие ручки. Сотни ручек. ПэЧ отвращённо отводит взгляд, но тут существо бросается на ПэЧа. ПэЧ хватается за передние лапы многорукого. Клешни ПэЧа крепко сжимаются. Существо болезненно кричит. Жуткая туша качается из стороны в сторону. Сил явно больше — замечает ПэЧ. Одно ловкое движение и ПэЧ летит в сторону дыры, из которой по-прежнему торчало тело кобылы. Прямо на краю резервуара — замечает ПэЧ. Не успевает ПэЧ и вздохнуть, как прямо перед ним приземляется зловонная мерзкая туша. Многорукое жадно вопит. Конечности существа бьют по манипуляторам и иногда задевают кожу ПэЧа. Кровь идёт небольшими линиями. Всё тело понемножку загорается от боли. ПэЧ перехватывает некоторые удары и старается развернуть существо. Однако, многорукое намного сильнее. Цепкие конечности впиваются в ножки ПэЧа и струя белой нити летит прямо в лицо. ПэЧ отталкивает существо от себя и пытается содрать с глаза нить. Через секунду ПэЧ слышит свист у горла и вопль. ПэЧ готовится к окончанию срока работы. ПэЧ сдирает с себя нитку и безнадёжно смотрит перед собой. ПэЧ нервно смеётся.

Многорукое скованно стоит перед ПэЧем пытаясь выбраться из пасти лежащей под ногами кобылы. Кобыла жадно вгрызается в ноги многорукого. Отсрые пальцы прознают плоть. Рвут органы и ПэЧ не может сдержать смеха. ПэЧу до безумия страшно. Но ПэЧ не мог подумать, что такое может случиться. Пустые глаза кобылы заливаются кровью и ПэЧ понимает, что пора действовать. Быстрым рывком, ПэЧ сталкивает многорукое в резервуар. Существо пытается хвататься за края, но ПэЧ беспощадно бьёт по конечностям. Пальцы отлетают как бумажные. Хлещет странная жидкость. Многорукое начинает облазить. Кожа заживо стекает с тела. ПэЧ ломает последнюю руку и существо уходит на дно. Последнее, что замечает ПэЧ, как брюхо существа лопается и оттуда появляется множество подобных существ. Маленьких, противных, но заживо тающих. ПэЧ тяжело дышит и падает на платформу. Рядом с ним болезненно сопит. ПэЧ оборачивается и видит, как кобыла истекает кровью. Её органы надуваются и из них выбиваются небольшие струйки. Его взгляд направлен в пустоту и оголённый череп едва заметно дергается. ПэЧ плачет. ПэЧу невыносимо внутри. ПэЧ больше не чувствует уверенность и безопасность. ПэЧ справился, но какой ценой? Если бы не случайность, ПэЧ бы уже умер. Вид умирающей кобылы разрывает ПэЧа изнутри. Она спасла ПэЧа? Зачем? ПэЧ не понимает. Нельзя было просто умереть? — говорит ПэЧ. В ответ ПэЧ слышит лишь тяжёлое сопение. ПэЧ сжимает манипуляторы и пытается утереть себе слёзы. Жижа ещё застывает — видит — пока нельзя к себе прикасаться.