Что говорят лжецы

Я, наконец, смотрю вверх, качая своей светлой головой.

— А кто сказал, что это должен быть парень?

— Пожалуйста, это всегда парень… — голос Рейчел затихает.

— Просто расскажи нам, кто это, — тихо подталкивает Кэтрин. Задабривая.

— Не тяни. Мы, в конечном итоге, все равно это выясним.

Нет, вы не сделаете этого.

Джемма смотрит на меня убийственным взглядом.

— Да. Мы сделаем это.

Какого… Отлично, просто бред. До меня доходит, что они действуют, как шайка неуправляемых гиен, и не собираются позволить ему исчезнуть до тех пор, пока я не дам им повода для этого.

— Я-я лучше не буду говорить, — заикаюсь я. — Мы, э-э, только начали встречаться. Было всего одно свидание. Кроме того, он вряд ли подходящая пара для торжества.

— Что, черт возьми, это значит? — Джемма усмехается. — Вряд ли подходящая пара? Если у него есть пульс, значит он подходит.

— Одно свидание? — Ариэль роняет ручку на стол. — Почему ты думаешь, что это не заслуживает внимания? Почему мы до сих пор ничего не слышали об этом парне?

— Чтобы не сглазить?

— Ты спрашиваешь нас или говоришь нам? — высокомерный взгляд Кэтрин нервирует, и я отвожу глаза.

— Ты приведешь его на праздник?

Я снова кусаю яблоко и отвечаю с набитым ртом.

— Я не знаю ещё. Он, может… э… играть?

— Играть? — глаза Джеммы взволнованно распахиваются.

— Оу, кто он, спортсмен? В каком виде спорта?

Отличный вопрос, Джемма. Я дам тебе знать, когда сама узнаю. Все склоняются поближе в ожидании ответа, и я едва не поддаюсь искушению закатить глаза.

— Он, э-э… Он… — Честно, ребят. Отчего вы так переживаете? Конечно, я не произношу это вслух.

— Ой, да ладно, Грейсон. Не скрывай все от нас. Мы же не собираемся следить за ним в социальных сетях.

Некоторые из них при этих словах украдкой обмениваются взглядом. Что за группа чокнутых лжецов. Первым же, что они сделают, когда уйдут с собрания, так это найдут его в Фейсбуке, Твиттере, приложении Bumble… везде, и они обязательно станут следить за ним в социальных сетях.

Я снова лгу.

— Отлично. Его зовут… — я осматриваюсь, мои карие глаза сканируют комнату — плакаты с едой и рекламные вывески украшают стены. Один из них со свежим, фермерским молоком из Калифорнии бросается в глаза. Калифорния. По какой-то причине он выделяется среди остальных. Калифорния. Кэл.

— Его зовут Кэл, гм… Кэл.

— Кэл?

— Именно, — лгу я. — Да, Кэл.

— Кэл? Кэл кто? Какая у него фамилия?

Господи, Рейчел. Отстань!

Я молчаливо смотрю на нее. Черт.

— Его фамилия?

— Грей, ты ведешь себя странно.

Снова мой взгляд обегает обеденный зал, останавливаясь на девушке, с которой я хожу на экономику — как-то случайно я позаимствовала у неё заметки. Брианна Томпсон.

Томпсон — вот оно.

— Простите, я просто отключилась на секунду. Его фамилия, гм, Томпсон?

— Спрашиваешь или говоришь?

— Говорю, — я решительно киваю. — Да. Томпсон. Его фамилия Томпсон.

Кэл Томпсон. Я прокручиваю имя в уме, решив, что мне нравится. Звучит правдоподобно. Реально.

Ложь срабатывает, потому что они, наконец, оставляют меня в покое, и мы возвращаемся к вопросам с повестки дня, заканчиваем работу и наш ленч.

Узелок волнения завязывается внизу живота, когда я доедаю последний кусок куриного ролла со шпинатом. Я и не подозревала, что ложь, которая сегодня так легко соскальзывает с моего языка, скоро станет вполне реальной.

∙ Глава 1 ∙

Кэлвин

— Кэл. Ты здесь? Ты должен на это взглянуть, — зовет из своей спальни мой сосед Мейсон, из его звуковой системы Bose гремит музыка.

Смешиваясь с фоновым шумом телевизора в гостиной, она почти заглушает его слова. К несчастью, мне не везет, он зовет меня снова.

— Иди сюда, парень. Серьезно.

Господи, он зануда.

— Придержи своих гребаных коней, я сейчас занят, — говорю я.

Да. Я сейчас занят, так как запихиваю в рот саб-сэндвич и запиваю его холодным пивом. Беру вторую половину сэндвича и заворачиваю в салфетку, прежде чем не спеша добрести до того конца квартиры, где обитает Мейсон. Я наклоняюсь к дверному косяку, откусывая еще один огромный кусок сэндвича и медленно пережевывая.

— Что.

Он раздраженно вытягивает свою мясистую шею в мою сторону.

— Я сказал, иди, взгляни на это. Черт побери. Почему ты там стоишь? Где твое чувство острой необходимости?

Закатив глаза, я придвигаюсь на несколько футов.

— Если это опять порно, я буду чертовки зол.

— Мне все равно. Поверь мне, это стоит нашего времени.

— Нашего? Нет. Не говори «нашего», — недоверчиво подхожу к его стулу, и он поворачивает ко мне монитор компьютера. Его Twitter запущен, и своим толстым указательным пальцем он тычет в экран, указывая на конкретный твит.

Чертовски плохо, что я не могу сосредоточиться на чем-нибудь из-за его громкой дерьмовой R&B музыки, вырывающейся из колонок.

— Ты не мог бы убавить это дерьмо?

Мейсон вздыхает, но щелкает мышкой по паре кнопок, выключая радио.

— Ладно. А теперь посмотри-ка. Я подписан в Инстаграме, Reddit и прочем на свою кузину Джемму, которая учится в университете.

Закатываю глаза.

— Ладно. — Ближе к делу.