Что губит королев

Кэтрин осталась богатой вдовой, на нее возложили опеку над принцессой Елизаветой, будущей королевой. В конце мая 1547 года, когда еще не истек срок траура, она тайно вышла замуж за свою старую любовь, Томаса Сеймура. Естественно, это не смогло долго оставаться в секрете от общества и вызвало скандал, так что король Эдуард VI был вынужден дать свое согласие уже вдогонку, в конце июня. Как это ни казалось странным, бездетная при трех мужьях Кэтрин забеременела, но радость материнства была омрачена непредвиденным обстоятельством: Томас Сеймур начал проявлять повышенный интерес к принцессе Елизавете. Трудно сказать, действительно ли его влекло к ней или же этот амбициозный придворный уже видел в четырнадцатилетней юнице будущую королеву. В любом случае это породило раздоры в семейной жизни. В конце концов, Кэтрин, как-то застав девушку и мужа обнявшимися, отправила Елизавету в семью ее гувернантки.

В конце августа 1548 года у нее родилась дочь, а неделю спустя она скончалась от родовой горячки. Некоторые современники сообщают, что Кэтрин вроде бы считала себя отравленной. Овдовев, Томас Сеймур с головой погрузился в интриги с целью обретения большей власти при малолетнем короле, ему не давали покоя лавры его старшего брата. Действовал он слишком напористо и в 1549 году был казнен по обвинению в государственной измене, причем обвинение содержало 33 пункта. Предполагают, что унаследовавшая большое состояние матери дочь Мария умерла в возрасте примерно двух лет.

Анна Клевская, хоть и ненадолго, но пережила всех. При короле Эдуарде VI ее несколько прижали в материальном смысле: отобрали имение Блечингби и урезали содержание настолько, что зимой не хватало дров для отопления ее покоев. Она пожелала было уехать из Англии на родину, но ей не позволили. Однако, когда на трон взошла Мария, невзирая на принадлежность Анны к протестантской вере, эта ярая католичка поддерживала с ней прекрасные отношения. То же самое можно сказать о Елизавете, на коронацию Марии они отправились в одной карете. Анна получила ранг третьей дамы королевства, хотя ее притязание носить титул вдовствующей королевы было отклонено.

Анна жила в полном довольстве, но скончалась в 1557 году в возрасте всего 42 лет. Свои дорогостоящие украшения она по завещанию разделила между своими придворными дамами, младшей сестрой Амалией и принцессой Елизаветой, а королеве Марии I отказала огромной ценности ожерелье. Крупные суммы отошли бедным и сиротам, проживавшим в округах ее поместий. Королева Мария I устроила бывшей мачехе пышные похороны в Вестминстерском аббатстве и воздвигла прекрасную гробницу из мрамора.

Странная судьба Анны Клевской повлекла за собой и двоякие оценки ее личности. Некоторые историки считают ее достойной сожаления простоватой женщиной, поступавшей, по ее недалекому уму, весьма глупо. Другие же полагают, что она была отнюдь не дура и сумела выйти из опасной ситуации наилучшим образом. Люди же из ее окружения восхваляли прежде всего обширную благотворительную деятельность несостоявшейся королевы.

Так закрылась эта глава в истории Англии, связанная с матримониальным безумием короля Генриха VIII и запятнанная кровью двух его жен.

«Портрет Генриха VIII Тюдора, короля Англии»

Художник Г. Гольбейн-младший

«Портрет Анны Клевской, четвертой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Художник Г. Гольбейн-младший

«Портрет Кэтрин Говард, пятой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Миниатюра кисти Г. Гольбейна-младшего

«Портрет Кэтрин Парр, шестой жены короля Генриха VIII Тюдора»

Неизвестный художник

Нерыцарский роман

Часть первая Принцесса София-Доротея Цельская, пленница замка Альден

Проклятая династия

Эту историю мне придется предварить довольно длинной предысторией, дабы читателю стало понятно, почему в 1714 году на трон королевства Великобритания под именем короля Георга I взошел немец Георг-Людвиг, курфюрст Брауншвейг-Люнебургский, или, как его было принято называть по столице его княжества, Ганноверский. Именно эта фамилия и была присвоена новой династии.

Место на троне Великобритании (так стало называться королевство Англия после объединения с Шотландией в 1707 году) освободилось после внезапной смерти королевы Анны (1665–1714), последней из династии Стюартов. В истории можно назвать несколько правящих династий, которым, прямо скажем, не повезло: они были либо свергнуты, либо пресеклись, но вряд ли их печальная судьба может сравниться с гибельной участью Стюартов. Хотя историкам не удалось откопать никакой легенды, в которой говорилось бы о тяжком проклятии, тяготевшим над этим родом, но, похоже, без чего-то подобного явно не обошлось.