Что я делаю в тенях (СИ)

11 августа 2011 года. Броктон-Бэй. США.

Тейлор с подозрением смотрела на тех, кто пригласил её на встречу. Их - Неформалов было трое. Чуть спереди группы стояла девушка, в которой бес сомнения можно было признать Сплетницу - русые волосы, сплетённые в косу, бутылочно-зелёные глаза и узнаваемая лисья усмешка. Справа от девушки, на бордюре крыши сидел смазливый парень, держа в руке банку с колой. Глаза его были светло-голубыми, а происхождение, скорее всего, выдавало французские или итальянские корни. Третьим же был высокий, чернокожий подросток, спортивного телосложения, с длинными, заплетёнными во множество косичек волосами, спускающимися до плеч.

После того, как он её увидел, Регент ощутимо напрягся, покосился на Сплетницу и недовольно буркнул:

- Если придут все, я напоминаю.

Сплетница фыркнула и тряхнула волосами.

- Оттягивай неизбежное.

Чернокожий парень улыбнулся и шагнул вперёд, протягивая руку.

- Привет, я Брайан.

Тейлор осторожно пожала ему руку, не спуская настороженного взгляда с его лица.

- Вы можете звать меня Букашка. По крайней мере, пока я не решу, что всё это не какая-то ловушка.

- Как скажешь, - Брайан снова улыбнулся и пожал плечами, а затем обратился к Сплетнице.

- К слову, что насчёт Фантома? Ты уверена, что он вообще придёт?

- Лиза, - Сплетница кивнула Тейлор. - И да, я уверена. Вообще-то, он уже пришёл.

Она развернулась лицом к зданию, находящемуся в двухстах метрах к северу и помахала рукой. На крыше можно было разглядеть какое-то шевеление, а затем, из тени, которую на их крышу отбрасывала надстройка, сформировался человеческий силуэт.

- Да чтоб вас всех... - Застонал Регент и протянул Сплетнице пачку купюр.

- Прошу прощения? - Фантом прислонился к стене, предусмотрительно не выглядывая из тени.

- Делали ставки, придёте ли вы в костюмах, или нет, - Пояснила Сплетница. К слову, я Лиза.

- Брайан, - Парень, подойдя к новоприбывшему, протянул ему руку.

- Алек, - Регент лениво махнул рукой, словно бы уже позабыв о потерянных деньгах. Впрочем, подумала Тейлор, у суперзлодеев и у подростков должны быть несколько разные понятия о допустимых тратах. - Суку зовут Рейчел.

- Она сейчас не с нами, - пояснил Брайан, - Ей не понравилась цель нашей встречи.

Прежде чем Тейлор успела бы что-то уточнить, вклинился Фантом.

- Вербовка?

- Точно так, - Сплетница кивнула, поднимая с земли две коробки из-под завтраков. Одну из них она протянула подошедшему ближе Фантому, другую - всучила в руки Тейлор.

- Александрия... - Тейлор с недоумением посмотрела на свою, - Мой любимый герой детства.

- Жейка? Нет, серьёзно? - Фантом недовольно фыркнул, глядя на фигуру стоящего наизготовку Оружейника, затем с щелчком замка, открыл коробку и присвистнул.

- Ладно, возражений не имею.

Последовав его примеру, Тейлор открыла свою и тихо ахнула - всё пространство коробки занимали плотные упаковки долларов. И судя по количеству этих упаковок, было их...

- Ровно две тысячи долларов, - Кивнула Лиза, - И два варианта.

Брайан подхватил фразу,

- Или вы принимаете эту сумму как подарок за спасение наших задниц, а заодно как повод не пересекать лишний раз друг-другу дорожки, либо эта сумма будет ежемесячным пособием, как члена одного из нас. Одного из Неформалов.

- Две тысячи, - уточнила Тейлор.

- Только за членство, - Лиза усмехнулась, - За нашу работу от босса мы получаем и больше.

- Не думаю, что сила управления насекомых остановит Легенду или Славу.

- Луна она остановила, - Мрак пожал плечами.

- Обширный некроз тканей, сильнейшее отравление и несколько остановок сердца.

- Боже мой, - Тейлор прижала руки ко рту, - Он хотя бы выживет?

- Полное восстановление, без учёта Панацеи, займёт от шести месяцев, до года.

- Как бы внушительно это не звучало, но при чём тут я? Как бы я не любил самовосхваления, но моя роль во вчерашнем даже до уровня фансервиса не дотягивала.

Фантом снова по совиному склонил голову, опираясь на стену.

- Во-первых, способности движка нам не помешают. Во-вторых, мне крайне интересна история того, как у тебя оказались арбалеты Призрачного Сталкера.

- В-третьих, - Прервал Брайана Алек, - Долго мы ещё будем жариться на солнце?

Тейлор прикусила губу. Эти ребята были эффективной группой. Подозрительно эффективной - умудряясь скользить под радаром, обстряпывать все свои дела и моментально уходить, как только поднималась тревога. К тому же, кем был этот таинственный босс? Какие он вынашивал планы? Это было совершенно неизвестно. Она могла бы узнать всю эту информацию, а затем сообщить это героям, доказать, что она и в одиночку может делать работу. Кроме того, она же не подпишет контракт кровью, или чего-то ещё в этом роде.