Что искал Третий рейх в Советской Арктике. Секреты «полярных волков»

24 августа на подходах к острову Диксон «601-я» торпедировала транспорт «Куйбышев» и расстреляла буксир «Медвежонок», которые, нарушив режим радиомолчания, по указанию администрации порта докладывали на Диксон о времени своего подхода к порту. Это было сделано, чтобы избежать обстрела прибывающих судов своими береговыми артиллерийскими батареями, для своевременного включения навигационных огней, готовности порта к принятию грузов и тому подобное. В результате суда до места назначения не дошли.

Следом за U601 в Карское море пришла подлодка U251 под командованием капитан-лейтенанта Хейнриха Тимма. 20 августа, пополнив запас топлива от тяжелого крейсера «Адмирал Шеер», «251-я» сразу же прошла в центральную часть Карского моря, чтобы отрезать транспортам возможный отход на север и северо-запад. На следующий день к операции «Страна чудес» подключилась подводная лодка U255 под командованием капитан-лейтенанта Рейнхарта Рехе.

Двумя неделями раньше «255-я» была направлена в район восточной части архипелага Шпицберген, чтобы здесь обеспечивать топливом разведывательные гидросамолеты, но после аварии с одним из BV-138 перешла к северной оконечности Новой Земли. Достигнув назначенного района, U255 приступила к патрулированию в северном проливе у мыса Желания. Ночью 25 августа она подошла к советской полярной станции и прямой наводкой из 88-мм орудия подожгла станционные сооружения. В ответ полярники открыли огонь из пулемета и винтовок. Когда, выполнив задуманное, лодка стала уходить на север, советские полярники произвели вслед несколько выстрелов из 37-мм орудия, однако ни один из снарядов в цель не попал. Уже 7 сентября «255-я» получила приказ срочно вернуться в Киркенес, а через двое суток была в базе.

Ночью 8 сентября U251 заняла позицию отозванной U255. По пути ее командир решил уничтожить радиостанцию на острове Уединения. Днем раньше здешние полярники, приняв за вражеское судно пришедший к острову гидрографический бот «Мурманец», начали выяснять обстановку в открытом радиоэфире. Капитан «Мурманца» увел свое небольшое судно от острова, а станция на острове Уединения была расстреляна орудийным огнем «251-й», после чего лодка продолжила движение к Новой Земле, где той же ночью получила приказание вернуться в базу.

Но обратимся к главным участникам операции «Вундерланд» («Страна чудес»).

Еще не затихли в Баренцевом море волны от взрывов торпед и авиабомб у бортов и на палубах транспортов несчастного атлантического конвоя PQ-17, а в германском Штабе войны на море началась разработка плана проведения новой операции. Причиной стало донесение военно-морского атташе посольства Германии в Токио о проходе 16 июля к берегам Камчатки примерно 20 советских транспортных судов в сопровождении 3 эсминцев. Затем нацистский резидент в Канаде сообщил, что в порту Ванкувер на эти транспорты было загружено большое количество зерна. Из донесений следовало, что, потеряв на потопленных транспортах 17-го конвоя большое количество военных грузов, СССР решил компенсировать их убыль доставкой таких же грузов с Дальнего Востока по защищенному Севморпути. А это означало, что примерно через три недели в сопровождении ледоколов советские транспорты появятся в юго-восточной части Карского моря, где их можно будет легко перехватить.

Изначально операция планировалась как поисково-ударная для двух тяжелых крейсеров — «Адмирал Шеер» и «Лютцов». Обеспечение скрытного и безопасного их прохода в Карское море и уничтожение судов каравана, избежавших гибели от огня рейдеров, поручалось упомянутым субмаринам Дёница. После уничтожения каравана рейдеры должны были уничтожить штаб Западного сектора Севморпути и захватить его руководство, хорошо знающее о новых караванах и ледовой обстановке в Карском море. А также ликвидировать запасы угля для транспортов всего Западного сектора Севморпути на острове Конус. 1 августа, когда обнаруженный японцами советский караван был запеленгован в Беринговом проливе, гросс-адмирал Редер разрешил рейдерам выход в море. Наш караван сопровождали лидер «Баку» и два эсминца типа «Ретивый». Они имели на борту незначительный запас топлива и легкое стрелковое оружие — корабельная артиллерия и торпедные аппараты вместе с боезапасом были сняты со штатных мест и шли на одном из транспортов каравана. После войны удалось установить, что у фашистов была еще одна причина торопиться с отправкой рейдеров в море. Примерно в те дни из неизвестного нам источника немцы узнали, что из Архангельска на восток направился еще один караван из 30 советских транспортов при весьма слабом охранении, идущем лишь до новоземельских проливов. Встреча караванов должна была произойти в конце августа у пролива Вилькицкого. Можно представить, насколько заманчивой добычей для гросс-адмирала Эриха Редера должны были стать сразу 50 (!) транспортов с особо ценными грузами и почти все ледоколы ГУ СМП. И весь этот «подарок» — сразу за почти полным разгромом 17-го полярного конвоя союзников.