Что к чему...

– И ты пиши, – сказал я.

– А куда же напишу я? – сказала Оля.

– Напиши куда-нибудь, – сказал я.

…Поезд стучал-постукивал и бежал мимо каких-то городов и сел, и поселков и лесов, и рек и перелесков, и стучал по мостикам и переездам, и покачивался с боку на бок и катился далеко-далеко.

…Я не буду рассказывать, как я приехал в Москву, и как я взял билет до Иркутска на Ярославском вокзале, и как я сел в поезд и залез на верхнюю полку и заснул. А потом проснулся, и около меня шевелились какие-то рыжие усы и что-то мне говорили.

– Подъем, подъем, – услышал я. – Так можно все на свете проспать! Смотрите, юноша, какая красота!

Я вначале ничего не понял – я только увидел рыжие усы, которые шевелились около меня. Я повернул голову – и передо мной побежали какие-то картины: озеро и в нем плавают утки, потом лесок и коровы около, потом цветные поля и опять коровы и ели, и сосны… и опять озеро…

Дядька с рыжими усами, похожий на верблюда, спросил, как меня зовут.

– Саша, – сказал я.

– Великолепно, – сказал дядька. – А ну-ка, Саша, слезайте, будем пить чай.

– Спасибо, – сказал я и слез со своей верхней полки.

– Идите умойтесь. – сказал дядька. – У вас есть полотенце?

– Есть, – сказал я.

Я достал свою сумку, расстегнул «молнию» и вынул оттуда полотенце, мыло в коричневой мыльнице, пасту и щетку в зеленом футляре. Очереди не было, и я быстро помылся. Когда я вернулся в купе, на столике уже стоял чай и были разложены всякие припасы, и Верблюдыч, прихлебывая из стакана, говорил что-то другому дядьке, которого я и не заметил раньше.

– Здравствуйте, – сказал я.

– А-а, Саша, – сказал Верблюдыч, – садись-ка.

– Эт-т-та что? – спросил дядька.

Рожа у него была красная, одет он был в полосатую пижаму. У него тоже были усы – не такие, как у Верблюдыча, а маленькие «сопливчики» под носом…

Я сел рядом с Верблюдычем, и он мне подвинул стакан с чаем.

– Тебя как зовут? – спросил полосатый в пижаме.

– Саша, – сказал я.

– А ты кто? – спросил дядька.

– Физик, – сказал я.

– Химик? – спросил дядька.

– Астробиолог, – сказал я.

– Ну, ладно, ладно, – сказал Верблюдыч, – пей чай, Саша…

– Спасибо, – сказал я.

– Вот они – молодежь, – сказал дядька в пижаме и ткнул в меня пальцем.

– Ну чего «они», – сказал Верблюдыч. – Тебе сколько лет, Саша?

– Шестнадцать, – сказал я.

– Знаем мы, – сказал дядька.

– Шестнадцать, – сказал я.

– Ну что вы, в самом деле, – сказал Верблюдыч.

– Я знаю, что я, в самом деле, – сказал дядька в пижаме. – А куда, если не секрет, едете? – спросил он.

– В Иркутск, – сказал я.

– Великолепный город, – сказал Верблюдыч, – я сам оттуда.

– Ага, – сказала «пижама». – А ты что же там – живешь?

– Ага, – сказал я.

– Ага, – сказала «пижама». – Ха-а-роший ты парень…

– Ага, – сказал я.

– Саша, – сказал Верблюдыч, – вы первый раз по этой дороге едете, – я вам хочу красивые места показать.

Мы вышли из купе и стали около окна.

– А к кому вы, если не секрет, едете? – спросил Верблюдыч.

– Секрет, секрет, понимаете, секрет! – чуть не заорал я. – К отцу.

– Великолепно. А он что, там работает?

– Да.

– А где, если…

– Секрет.

– Понимаю. А на какой улице он живет?

Чтоб ты пропал, чтоб вы все провалились, и ты, верблюд несчастный.

Если бы я знал хоть одну какую-нибудь улицу в Иркутске!..

– На улице… Карла Маркса, – сказал я, надеясь, что такая-то улица там наверняка есть.

– Великолепная улица. Главная. А дом?

– Двадцать пять, – сказал я.

У Верблюдыча брови поползли вверх.

– Вы уверены? – осторожно спросил он.

– Уверен, – сказал я в отчаянии.

…Поезд все шел и шел. Стучал-постукивал на стыках и покачивался, и катился далеко-далеко, а я стоял у окна и думал обо всем: о маме, о бате, о Нюрочке – как она там, и о себе, конечно, и мысли эти были не очень веселые, – грустные и непонятные были эти мысли…

– Не сообщить ли в милицию, – сказал однажды дядька в пижаме. Он думал, что я не слышу.

– Что в милицию? – спросил Верблюдыч.

– Насчет пацана, – сказал дядька, – чего-то он подозрительный.

– Странный вы человек, – сказал Верблюдыч.

– Странный не странный, а поколение нынче  у ж а с н о е,  – сказала «пижама».

– Слушайте, вы… – сказал Верблюдыч.

С тех пор я старался как можно меньше бывать в купе, и, когда Верблюдыч звал меня пить чай, я вначале смотрел, нет ли там этой «пижамы», а уж потом заходил. А Верблюдыч относился ко мне хорошо – стоял подолгу со мной у окна и рассказывал много интересного про Сибирь и ни о чем не расспрашивал.

Не помню, какая это была станция. Помню только, что довольно большая и поезд стоял там долго. Я подошел к окну и увидел, что «пижама» разговаривает с милиционером и показывает на наш вагон, а милиционер кивает и собирается войти в вагон… «Конечно, за мной», – сразу подумал я.

Я кинулся в купе – Верблюдыча не было, – схватил свою сумку и куртку и помчался в другой вагон. Поезд тронулся, и я увидел, как дядька в пижаме лез в наш вагон, а за ним и милиционер, придерживая сумку и пистолет. Я стоял на площадке соседнего вагона и видел, как они оба влезли. Я зажмурился и уже приготовился прыгать, но меня кто-то сильно ухватил за шиворот, и я почти повис в воздухе.