Что хочет оборотень

- Значит, жених ты? - добродушно отреагировал Глостер, с удовольствием позевывая. – А то я уж на Джеза подумал. Жаль-жаль, был бы хоть какой-то фан. Кстати, Веноза, ты в брак раз пятнадцать залетал?

- Обижаешь, Глостер. Двадцать три. Ищу, так сказать, истинную любовь, - гость широко улыбнулся, демонстрируя два ряда идеально белых ровных зубов. – Пробую… варианты. А ты по-прежнему ужасаешь семью отказами от невест? Хотя, о чем я говорю? Как я мог забыть! От самих невест ты не всегда отказываешься. Только от брака с ними.

Гэб в театральной печали покачал головой.

- Не создан я для семейной жизни. Не поверишь, девушки сами меня бросают, говорят, не нужен им такой.

Пара прядей волос упала на лоб и висок, подчеркивая резкие линии лица. Завораживающий молодой хищник. Без руля, ветрил и каких-либо принципов. Врет и не краснеет.

Услышав про двадцать три брака, я с трудом справилась с падающей челюстью. Веноза что их… в очередь строит? И разводится через полчаса? Но Глостер – еще хуже. Я помню, как он предлагал себя в любовники, нисколько не смущаясь наличием у меня жениха. Типичный ловелас, использующий окружающих, но не готовый сам вкладываться в отношения. Даже Джезуальдо с его безумным количеством браков и тот честно женился, по-моему, это лучше, чем развратные загулы «золотых» братьев.

- Мистер Глостер, - я добавила холодка в каждое слово. – Надеюсь, вы выяснили свои вопросы с сэром Венозой. А если нет – уверена, сможете продолжить их как-нибудь по телефону. Вам не пора к себе, проверить видеокамеры? Вдруг кто-то еще по округе ходит, а вы не в курсе.

Да, грубовато. Но я нахожусь в собственном доме, достаточно терпела, показывая выдержку и хорошее воспитание. Хотя в свете я изгой и надо бы набирать нужные знакомства, а не заводить врагов, но больше не хочу видеть братьев Глостеров.

- Смотри-ка, Гэб, а мисс с характером. Впервые вижу, как тебя бортуют, - хмыкнул Веноза, хлопнув по подлокотнику сложенными перчатками. – Вот что значит хорошая девочка, ценящая институт брака и домашний уют. И Фредерик Эйш – правильный молодой человек. Я сегодня случайно услышал, что он к невесте в Сент-Хейвеновское Гнездо едет и захотелось посмотреть кто тут у вас так близко… в подбрюшье поселился.

- Посмотрел? Джез, ты знаешь, я правила не нарушаю. Ты не на моей территории, если в дом зашел, значит, честь по чести пригласили. Но в клане… небольшие сложности. Простуду вчера обнаружили, а ты знаешь как мы не любим болеть.

- Да я и не помню такого… - медленно произнес Джезуальдо.

Они говорили намеками, явно подразумевая что-то другое, не понятное нам с Фредериком.

- Значит простуда… Это для вас не страшно, но представляю как все бегают, нервничают. Если узнают, что я был по-близости…  Ох, время как быстро бежит, кажется мне пора, - Джезуальдо поднялся с кресла и вздохнул с легкой, театральной печалью.

Между собой гости говорили приветливо, почти ласково рассматривая друг друга. Вот вроде бы и нас с Фреди учитывая, но… странным образом не включая в разговор, даже после моей жесткой эскапады. Это как я бы между делом упоминала Йожи или Дружка, но вряд ли серьезно попыталась узнать их мнение.

Ох, чувствую – закипаю и теряю контроль. Если они так хорошо знакомы и любят поболтать, почему Веноза не отправился сразу в большое поместье к Глостерам, зачем пришел ко мне? И что за странная простуда, которая нервирует семью?

– К сожалению, не могу остаться, но благодарю за завтрак, мисс Холли. Надеюсь, ваша свадьба пройдет благополучно. Гэб, ты проводишь меня, правильно понимаю? – Джезуальдо уже легко двигался к двери, надевая шляпу и очки.

Отлично, отчаливайте оба. Никак не приноровлюсь ко всем этим аристократическим замашкам и умению скандалить, не превращая ситуацию в базар. Взять того же Венозу, его явно попросили удалиться, и он красиво, не теряя лицо, линяет. И еще и Гэба забирает.

- Как так? – Фреди, до сих пор недоуменно молчавший и переводивший взгляд с одного собеседника на другого, развел руками. – Джез, мы же хотели поговорить об инвестициях, у меня есть пара отличных идей.

Буквально кожей ощутила, насколько он разочарован.

- Увы, - Веноза уже легко двигался к двери, надевая шляпу и очки. – Был необычайно рад познакомиться.

- Подожди, Джез! Я поеду с тобой! - суженый пролетел мимо меня, подхватив по пути с крючка свою синюю сумку на длинной лямке. Висящий рядом собачий поводок упал под ноги, и Фреди от неожиданности в нем запутался, с хрустом наступив на карабин. Обернулся со вздохом:

- Холли, дорогая. Я еще появлюсь на днях, не скучай. Прости, что мы так быстро - мужские дела, знаешь ли… Я тебе обязательно позвоню.

И побежал, торопясь так, что сиреневая рубашка с размытой, стилизованной по всей спине надписью Армани, пузырилась от ветра.

В смысле? Господи, в это просто не верилось. Меня бросили, чтобы пообщаться с приятелем, которого жених каждый день видел в университетском городке? Внезапно в душе стало пусто. До странной боли внутри, словно у меня по сердцу наискось провели ржавой ложкой.