Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Один из самых интересных аспектов нашего общения с кошками — это вокальные сигналы. Наша собственная культура базируется на вербальном общении, на речи. В группах взрослые дикие кошки почти не общаются с помощью голоса. Иногда они прибегают к громким звукам — завываниям и призывным крикам, иногда шипят и даже кашляют, но в общении друг с другом редко издают самый кошачий из всех кошачьих звуков — они почти не мяукают.

Возможно, кошки в общении с нами просто прибегают к тем же формам поведения, что и при общении с теми кошками, которые не представляют для них угрозы. Для котят такой партнер — их мать, пока они зависят от нее и получают от нее питание и защиту. Для взрослых это могут быть другие дружественно настроенные кошки, чаще родственники.

Недавно появилась теория, с химической точки зрения объясняющая, почему два таких разных вида, как человек и кошка, так хорошо поладили. Эта теория предполагает наличие умиротворяющих феромонов. Как уже говорилось, феромоны — это вещества, посылающие что-то вроде химических сигналов другим представителям своего вида. У млекопитающих эти вещества очень сложны по составу, и мы до сих пор не очень хорошо их изучили. Известно, однако, что в течение нескольких дней после рождения детенышей самки млекопитающих вырабатывают феромон, помогающий малышам чувствовать себя уверенно и спокойно. Есть свои феромоны и на коже у детеныша, которые вместе с умиротворяющими феромонами матери помогают формировать сильную связь мать — дитя. Предполагают, что эти феромоны у людей, собак и кошек очень похожи. Эта теория могла бы хотя бы отчасти объяснить ту привязанность, которую мы испытываем по отношению к двум этим видам животных. У кошек и собак выработка умиротворяющих феромонов усиливается после рождения щенков и котят и продолжается вплоть до отлучения детенышей от матери. После этого приходит пора детенышам становиться самостоятельными, и снижение выработки феромонов может облегчить им разлуку с матерью. Не объясняют ли эти феромоны, почему кошки так хорошо, так спокойно чувствуют себя в нашем присутствии?

Голосовое общение, однако, — самая таинственная и интригующая сторона наших отношений с кошками, и именно оно демонстрирует кардинальные изменения в поведении, то, чего нет в общении кошек между собой. Как и почему это случилось? Умные кошки поняли, что нужно попытаться говорить с людьми на их языке? Догадались, что мяуканье помогает привлечь к себе внимание и дать понять, чего хочет кошка (например, что давно пора ее покормить)? Отвечая на голос человека, кошка как бы завязывает разговор. Это тем более привлекает внимание человека и служит положительным подкреплением, прочно скрепляющим возникающую дружбу. Если бы только голосовой аппарат кошек позволял им выговаривать человеческие слова, я не сомневаюсь: этим существам с их удивительной способностью приспосабливаться достало бы ума для поддержания разговора.

В этой главе мы обсудили разные стороны взаимоотношений кошек и людей, но в реальной жизни нередко бывает, что с нами делит кров не единственная кошка. Большинство из нас живет в городах и пригородах, где средний показатель составляет полторы кошки на каждую семью «кошковладельцев». Таким образом, если кошки живут с нами, то им приходится тесно контактировать и с другими кошками, что иногда может осложнить жизнь.

Последствия жизни среди людей

Еще раз вспомним, как живут кошки, предоставленные сами себе. Если у них нет доступного источника пищи, они скорее всего будут вести одиночный образ жизни, добывая еду где смогут, чтобы прокормиться или, если речь идет о кошке с котятами, прокормить потомство. Если имеется источник пищи, кошки могут образовывать группы, состоящие из самок с котятами — молодые коты, подрастая, покидают группу. У нас в домах, однако, дело обстоит несколько сложнее.

Живя рядом с человеком, кошки приобретают ряд преимуществ: убежище, безопасность, постоянный источник пищи, тепло и комфорт. Но есть и отрицательные стороны — владельцы воображают, что имеют право командовать и манипулировать своими кошками, как им заблагорассудится. Разница между тем, какую жизнь предлагаем мы кошкам в нашем доме, и тем, как они живут на воле, огромна. Способны ли они так легко променять свою свободу, свое естественное, присущее им поведение на миску с кормом и теплую печку? Конечно, по крайней мере, один рычаг, помогающий изменить поведение кошек, у нас в распоряжении имеется — возможность воздействовать на их гормоны и через это, в большей или меньшей степени, на их поведение. И мы почти всегда прибегаем к этому средству, коренным образом меняя мотивы, обусловливающие поведение кошек, — мы их стерилизуем.