Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

Зачем кошки играют с жертвой? Многочисленные исследования показали, что охота требует от кошки огромной сосредоточенности и напряжения всех сил. Убив жертву, она не сразу может успокоиться, ей нужно расслабиться, сбросить напряжение, в чем и помогает игра. Ученые, изучавшие поведение тигров в зоопарке, попытались заставить тигров «охотиться» на пищу, прикрепляя куски мяса к верхушке столба, так что большим кошкам приходилось карабкаться и прыгать, чтобы достать мясо. Они обнаружили, что тигры достают мясо, но не съедают его сразу, а оставляют и подходят только спустя некоторое время. Согласно их теории, тиграм, прежде чем приступать к еде, требуется время, чтобы успокоиться и прийти в себя после охоты, которая сопровождается выбросом адреналина.

Кошки с котятами, как оказалось, охотятся намного успешнее, чем самки без котят. Без сомнения, стимул в виде четырех-пяти голодных ртов, требующих еды, в виде ли молока или добычи, благотворно влияет, увеличивая процент удачных попыток. Известно, что кошки с котятами могут слышать более высокие звуки, чем другие взрослые кошки. Возможно, это помогает им слышать каждый писк котят, но не исключено также, что обостренный слух позволяет лучше улавливать и писк мелких зверьков.

Молодые домашние кошки тоже обожают охоту. Когда мы наконец разрешаем им выйти из дому, они с гордостью несут в дом насекомых и червяков — первую добычу, которую удалось выследить и поймать. По мере того как они совершенствуют свое мастерство, добычей становятся мыши. Кошки охотятся примерно с года, и первые два-три года это занятие вызывает у них такое воодушевление, что хозяева могут впасть в отчаяние из-за того, сколько мелких созданий может пасть жертвами их любимцев. К счастью, не всегда энтузиазм остается таким же горячим, со временем, годам к трем, пыл заметно спадает, и кошки находят более приятные занятия: дремать на солнышке или, если стоит скверная погода, наблюдать в окно за птицами.

Охота, несомненно, радует кошек, и они с нескрываемым удовольствием предаются этому занятию. Их природная предрасположенность подкрепляется опытом и терпением. Нам нужно постараться правильно оценить потребность кошек в охоте, не преуменьшая ее, и сделать правильные выводы: например, что необходимо подумать о развлечениях для постоянно живущих в доме кошек, лишенных такой великолепной игровой площадки, как улица и сад.

Жизнь рядом с нами

Предыдущие главы были посвящены тому, что же собой представляют кошки и как она живут на воле, предоставленные сами себе, — как они ведут себя, чем занимаются и даже почему они выглядят так, а не иначе. Теперь мы добавляем новый элемент — людей. И в самом деле, если мы взглянем на домашних кошек, то не сможем отделить их от людей — ведь именно люди создали ситуацию, при которой кошкам был круглый год обеспечен обильный корм, собранный в больших количествах в одном месте (для диких животных ситуация невообразимая). А если бы этого не случилось, возможно, домашние кошки никогда так и не появились бы. Так что в каком-то смысле неверно и даже нечестно изучать кошек, делая вид, что они существуют сами по себе, и не учитывая человеческий фактор. Важно, однако, поговорить и о том, как кошки ведут себя с себе подобными, это поможет понять, как те или иные поведенческие особенности используются кошками в общении с человеком.

Что там у нас с кошками?

Многие пытались и пытаются анализировать отношения между кошками и людьми. Часто кошек низводят до роли заменителя детей. В такой трактовке ситуация выглядит едва ли не нездоровой, а отношение к любящим кошек людям отдает снисходительностью и пренебрежением. Такое отношение берет начало из тех времен, когда было не очень-то принято признаваться в любви к животным, это считалось сентиментальным и слащавым. Тогда эти доводы служили оправданием для женщин, питающих слабость к кошкам, — ведь именно женщины, а не мужчины, испокон веку отличались неравнодушием к этим животным. И сейчас кошек любят не все, более того, некоторые воспринимают их как самых настоящих приживалов, которые берут у человека все — пищу, теплое жилище, защиту, — ничего не давая взамен.

Что ж, я не исключаю, что кто-то относится к своим кошкам, как к детям. В наши дни многие решают повременить и не заводить детей до поры до времени, а у других по тем или иным причинам детей нет совсем, растет и число одиноких людей, не имеющих семьи (нередко это обдуманный выбор), да и родственники живут не так близко друг к другу, как раньше. Учитывая все это, кошки и впрямь могут восполнять нехватку семьи, не говоря уже о том, что они нуждаются в заботе и уходе. Для нас же, в свою очередь, важно и даже необходимо о ком-то заботиться.