Что хочет ваша кошка: Научитесь понимать вашу кошку

На протяжении всей книги я не раз упоминала о кошках, у которых нет возможности выходить на улицу. Возможно, владельцы держат их взаперти из-за близости оживленной дороги или потому, что район, где они живут, действительно слишком опасен, чтобы кошка могла гулять по нему. Порой же владельцы просто пытаются таким образом уберечь кошку от всех опасностей — реальных и воображаемых, — хотя живут в относительно спокойном месте. Все мы в первую очередь стремимся к тому, чтобы нашим любимцам ничто не грозило, но такая линия поведения может сама по себе стать причиной некоторых проблем, потому что кошки очень не любят, чтобы их передвижение ограничивали. Очень важно понимать, что, если вы собрались завести чисто комнатную кошку, нельзя брать для этой цели животное, которое уже привыкло уходить и возвращаться, когда ему заблагорассудится. Для множества кошек такие перемены в жизни станут трагедией, и они посвятят большую часть времени, пытаясь выбраться из плена. Если же это не удастся, у таких кошек могут развиться неврозы и другие серьезные болезни.

Сама-то я нахожусь, можно сказать, в привилегированном положении, поскольку живу в отдельном доме в тихой сельской местности; так что мне легко рассуждать о том, как содержать кошек. Мои кошки свободно гуляют, общаются с несколькими окрестными кошками и, как я полагаю, находятся при этом в относительной безопасности. Мне приходилось терять кошек — они попадали под машину или становились жертвами других непредвиденных ситуаций, приводивших к несчастным случаям. И все же я чувствую, что рисковать стоит, — уж очень важна для кошек полноценная, насыщенная впечатлениями, независимая уличная жизнь. Наблюдая за кошками, когда они бегают в саду, поглощенные своими занятиями, я не жалею, что дала им эту возможность. К тому же у меня постоянно открыты окна и есть дети, которым невозможно внушить, что двери нужно запирать, — а если постоянно ходить за детьми и твердить им, чтобы закрывали двери, это может стать еще одним фактором, вызывающим развитие стресса у всей семьи! Большинство людей, которые держат кошек дома, скажут, что их любимцы прекрасно себя чувствуют. Это действительно может быть так — ведь все кошки очень разные, среди них могут быть и домоседы, которых на улицу не выгонишь. Нервные и пугливые кошки с большим удовольствием останутся дома, лишь бы избежать волнения и страхов, с которыми связана вылазка на улицу. Из таких получаются идеальные комнатные кошки. Другие кошки от природы активны, они хотят большего — и тут есть о чем задуматься. Владельцам таких кошек нужно очень стараться, чтобы обеспечить любимцев впечатлениями. Помните, кошки обычно едят от семи до двадцати раз в день, маленькими порциями. Если бы их не кормили люди, каждую из этих кормежек нужно было бы добыть самостоятельно. Ученые утверждают, что только одна из попыток охоты оказывается успешной, значит, чтобы поймать десять небольших «закусок», кошке необходимо сделать примерно 150 попыток — словом, приходится повозиться. Охотничье поведение у кошки может активироваться чувством голода, но может возникать и независимо: кошки почти автоматически реагируют на шорох или движение, инстинкт буквально заставляет их охотиться. Сидя в четырех стенах, кошка, особенно молодая, в возрасте около года, теряет очень много возможностей подвигаться, поохотиться. Кошки, выходящие на улицу, не упускают своего, они помногу и удачливо охотятся, обычно лет до трех. К этому возрасту их охотничий азарт начинает постепенно угасать (хотя встречаются кошки, которые на всю жизнь остаются добычливыми охотниками). Молодая комнатная кошка может затосковать и даже заболеть, если хозяева не позаботятся о том, чтобы разнообразить окружающую обстановку. С ней можно и нужно играть в охоту, давая выход бьющей через край энергии. Все мы знаем, что с собаками нужно гулять, чтобы обеспечить необходимую физическую нагрузку, — заниматься с ними, но и давать побегать на свободе и познакомиться с новыми запахами. Если этого не делать, мы знаем, что сдерживаемая энергия рано или поздно выплеснется, и последствия такого взрыва могут быть разрушительными, может развиться даже агрессия по отношению к людям. Учителя тоже знают: если маленьких детей держать в классе во время переменок, не давая им порезвиться (скажем, если на улице идет дождь), то на следующих уроках класс станет неуправляемым. Многим малышам обязательно нужно побегать, поиграть и разрядиться. С кошками происходит то же самое, но этого мы почему-то не понимаем. Из-за того что, находясь в доме, они подолгу лежат и дремлют, нам кажется, что они вполне счастливы. Наверное, это так и есть, если перед тем, как улечься, они поохотились или провели несколько часов за патрулированием своего участка. Кошкам, как и собакам, и детям, необходимы физические нагрузки и смена впечатлений.