Что хуже смерти

– Воля ваша, – Абрамцев обошёл стол и сел напротив Московских.  – Возможно, вы правы, не стоит откладывать в долгий ящик. Во-первых, мы, конечно же, знаем, что вы побывали  здесь, кстати, этот факт сыграл не последнюю роль в вашу пользу. Однако с тех пор многое изменилось. Людей, которые вас знали, уже нет, во всяком случае, в нашем окружении, так что опасаться вам нечего.  Во-вторых, у вас имеется ещё и медицинское образование, не удивляйтесь, – поймав его взгляд, проговорил Олег Игоревич, – скоро поймёте. И, наконец, вы профессионал, так сказать, высшей пробы,   – он перегнулся через стол и достал из ящика пухлую папку, – это донесения  агентов, завербованных в разное время, – он передал документы Московских, – вы их потом изучите. Но,  дело в том, что все они – простые люди – ни на кого из высокопоставленных чиновников нам пока выйти не удалось и, как понимаете – не профессионалы. Зачастую донесения их неполны, обрывисты и противоречивы, да что там, подчас просто «высосаны из пальца». Но этих людей понять можно. Здесь ещё присутствует фактор страха – в этой стране люди иногда пропадают бесследно. Однако, – он вновь взглянул на разведчика, – нам удалось кое-что классифицировать. Картина, надо сказать, вырисовывается любопытная. В одном из селений, неподалеку от столицы, обнаружилась странная болезнь. Эпидемия унесла почти всех жителей деревни. Но не это нас заинтересовало – эпидемии здесь, увы, не столь уж редкое явление. Посмотрите, – Абрамцев развернул карту, – неподалёку находится секретный объект, вот здесь…

– И вы связываете этот объект со вспышкой странной болезни? – Сергей взял карту.

– Да

– И что же это за объект?

–Нас пытаются уверить, что обычный фармацевтический завод.

– Понятно.

– Так вот, – продолжал Абрамцев, – на этом, так называемом, фармацевтическом заводе работает наш агент. К сожалению, простым техником. Кстати, его донесение в  папке.  Незадолго до вспышки болезни на заводе наблюдалось оживление.

– Вы думаете, произошёл выброс? – перебил Сергей.

– С вами приятно иметь дело, Сергей Владимирович. Посмотрите сюда, – указывая ручкой на участок карты, продолжал Абрамцев. – Видите  стрелки, это направление ветра.

– С минуту Московских изучал карту.

– Но, насколько я знаю, на всех объектах подобного рода установлены системы видеонаблюдения, и если бы что случилось…

– Увы, не на всех.

Сергей удивлённо приподнял бровь.

– На два объекта местные власти всеми правдами и неправдами так и не допустили экспертов ООН.

Сергей вновь взглянул на карту:

– И, как я понимаю, это один из них?

– Совершенно верно.

– Значит, они продолжают играть в «кошки—мышки» с ООН?

– Боюсь, не только с ними, – Абрамцев откинулся на спинку кресла: – Теперь, в общих чертах, вам понятна задача?

Сергей кивнул, затем, мысленно возвратившись к вымершей деревне, спросил:

– Что же это – радиация?

– Вряд ли.  Там нет  ядерных объектов. Во всяком случае, наш человек утверждает, что пожара, а тем более взрыва, не было. Да и  приборы зафиксировали бы.

– Химическое оружие?

– Скорее, бактериологическое… Это вам и предстоит выяснить. Да, и ещё, возможно, пригодится: оставшиеся в живых, по всей видимости, находятся в одном из военных госпиталей. Но в каком –  узнать не удалось. Кстати, тот факт, что власти умолчали о вымирании целой деревни, и помог нам заподозрить неладное. Впрочем, – добавил он, –  подробности вы узнаете из папки.

Сергей вновь взглянул на карту.

– Что это такое? – указал он на чёрные точки.

– Нефтяные вышки, они здесь повсюду. Ну, теперь, когда суть задания вам понятна, поговорим о  снаряжении, – Абрамцев открыл ещё одну папку.

– Ключи от машины, – протянул он маленькую связку. – Автомобиль покажут вам в гараже. Мотор форсированный. В оборудовании, надеюсь, разберётесь. Теперь, что касается оружия…

Московских протестующее поднял руки.

– Не беспокойтесь, я не собираюсь всучивать вам «АКМ» или что-то в этом роде, – Абрамцев достал из папки изящную авторучку и открутил колпачок – блеснуло «золотое» вечное перо. – Кроме  прямого назначения, она имеет и ряд других функций. Это ручка-станнер. Луч от неё действует более, чем на двадцать метров и полностью парализует человека. Учтите, чем дольше потенциальная жертва подвергается воздействию, тем дольше, остаётся неподвижной. Зная вашу щепетильность, заверяю, что луч совершенно безвреден, это показали многочисленные испытания, – он сделал  паузу. – От себя добавлю: мне кажется, щепетильность здесь неуместна, речь идёт о  серьёзных вещах. Теперь прошу внимания: необходимо повернуть вот это кольцо – оно служит своеобразным предохранителем, и нажать на  выступ. Колпачок от этой вещицы послужит вам вместо бинокля, – передавая авторучку Сергею, сказал Абрамцев, – или, вернее, подзорной трубы. Его также можно использовать в качестве насадки к фотокамере. Вы курите?

– Увы, – улыбнулся Сергей.

– Хорошо, – сказал Олег Игоревич, хотя Сергей ничего хорошего в этом не находил, – зажигалку  найдёте здесь же. Учтите, система новая, впрочем, принцип работы тот же.

Разведчик кивнул.