Что хуже смерти?

Маленькая стрелка на часах, встроенных в приборную панель, замерла ровно на трёх. «Пора бы ему появиться!» — подумал Сергей. В это время кто-то стукнул в боковое стекло.

— Хелло! — на лице Сэма как всегда сияла улыбка.

Сергей открыл дверцу:

— Послушай, Сэм, у тебя бывает когда-нибудь дурное настроение?

— К чему? Чудесная погода и жизнь прекрасна! — сказал он, садясь рядом.

Сергей не во всём был с ним согласен, но перечить не стал. Вместо этого запустил мотор.

— Отъедем отсюда, думаю, тебе есть, что рассказать.

— Зачем, чудесный вид, — Сэм указал на мечеть.

— Я слишком долго здесь торчу, — сказал Московских, хотя не прошло и пяти минут, как подъехал. — Не стоит привлекать внимание.

— O кей, — засмеялся Сэм. — Мне, кажется, ты думаешь, не привёл ли этот молокосос за собой «хвост». Верно?

— Примерно.

— О, об этом можешь не беспокоиться. Вчера за мной действительно следили, и надо сказать, делали это весьма бесцеремонно — буквально наступали на пятки. Но сегодня, как это ни странно, горизонт чист.

— И всё же не стоит недооценивать противника, — сказал Московских, останавливаясь в конце тихой улочки, где окна домов выходили на другую сторону. — Ну, теперь поговорим, — повернулся к Холтону. — Ты там был?

Сэм кивнул:

— И провёл утро скучнейшем образом. Все эти лаборатории, склады, бесконечные коридоры…

— Так-таки ничего интересного?

— Как же, кое-что…

— И? Не тяни.

— Дверь, или, вернее, люк. Кстати, мои высокопоставленные спутники, её так и не заметили. Неподалёку околачивался охранник, хотя, в других местах их не было. Разумеется, эту дверь для нас не открыли.

— Постой, постой, — перебил Московских. — Давай всё по порядку, — он вынул из бардачка и развернул план объекта. — В первую очередь меня интересует охрана.

— О, охраны как раз я не было, если не считать «манекена» у ворот с кобурой на животе и того, в коридоре. Но там есть кое-что другое.

— Что же?

— На каждом углу торчат кронштейны, на которые что-то собираются крепить, уверен, что видеокамеры.

— Так, этого стоило ожидать.

— Правда, ни одной камеры я не видел, — продолжал Сэм. — Но думаю, сегодня-завтра они будут на месте.

— Если есть видеокамеры, то где-то должна быть мониторная? — спросил Сергей.

— Как же, как же, вот здесь, — Холтон поставил крестик на карте. — Правда и тут нас пытались провести мимо, но ты же знаешь — журналисты народ дотошный.

— Хорошо, думаю, они не успеют смонтировать видеокамеры, во всяком случае, не все. Так, теперь меня интересует сигнализация?

— Во дворе я видел несколько датчиков, но внутри её, по-моему, нет. И всё же надо готовиться к худшему.

— Д-а-а, — задумчиво протянул Сергей, изучая план с пометками Сэма. — С живой охраной мороки было бы меньше.

— Серж, мне кажется, придётся иметь дело и с живой охраной. Наверняка после нашего ухода её усилили.

— Посмотрим, посмотрим. Меня больше занимает сигнализация. Как правило, на таких объектах она довольно хитрая.

— O кей, сигнализацию я беру на себя. Мне кажется, я смогу её, как это?.. Вырубить.

— Каким образом?

— В моей машине установлено специальное оборудование. Это своеобразная передвижная станция. Она создаёт помехи.

— Да, я слышал об этой системе. Что ж, очень хорошо. Тогда придётся немного откорректировать наш план. Где твоя машина?

— На стоянке. В двух кварталах отсюда.

— Хорошо. Я буду ждать здесь. Проедешь, не останавливаясь, а на соседней улице я к тебе подсяду.

— Да, — кивнул Сэм и вылез из машины.

Сергей отогнал автомобиль в подземный гараж, который находился рядом с мечетью, взял с заднего сиденья большую спортивную сумку и, проверив запоры, вновь вернулся на ту улочку.

Вскоре появился Сэм. Как и договаривались, медленно проехал мимо и свернул за угол. Выждав некоторое время, Московских присоединился к своему американскому коллеге.

Покружив по городу ещё немного, перепроверяя, нет ли слежки, они выехали за его пределы.

— Кстати, — сказал Сергей, когда машина неслась по загородному шоссе. — Вчера вечером из госпиталя вывезли партию людей. Думаю, их отправили на нашу фармацевтическую фабрику.

На это Сэм ничего не ответил, лишь сильнее сжав руль.

Глава 9 ТРЕВОГА НА «ФАБРИКЕ»

Машина остановилась посреди степи. До самого горизонта тянулась однообразная пустыня с бедной растительностью; кое-где торчали кустики низкого колючего кустарника, да ещё редкие уродливые деревца оживляли унылый пейзаж. Последние лучи закатного солнца освещали землю.

Сергей и Сэм вышли из машины и взобрались на ближайший бархан. Вдали, виднелись какие-то постройки, но что это, невозможно было понять. Московских вынул «подзорную трубу» и долго изучал непонятное сооружение.

Солнце скрылось окончательно, но ещё некоторое время кровавое зарево освещало землю. Но вот постепенно погасло и оно, зато вдали вспыхнул искусственный свет.

Наконец, Московских оторвался от трубки:

— По — моему, можно подъехать ближе.

— Хорошо, — согласился молчавший до сих пор, Холтон.

Они спустились с бархана и вновь сели в машину.

— Фары зажигать не стоит, — предупредил Сергей.

Холтон кивнул и повернул ключ зажигания.