Что мне приснится

Я до сих пор не понимал, что происходит, и от услышанного монолога легче мне не стало. Ну, раз уж он сам предлагает помощь, нет причин ей не воспользоваться. Что-то мне подсказывало, что ширму действительно лучше не трогать, поэтому я взял со стула верхнюю одежду и начал одеваться, обдумывая, что мне спросить. Непонятного было слишком много, и я не был уверен, что Хилон может или захочет отвечать на некоторые вопросы.

- Где я? - начал я с первого, что пришло на ум.

- Ха, ха, - безэмоционально изобразил смех Хилон. - Ты в резиденции Тайных владык, или в одной из их резиденций. Владыки перенесли сюда и тебя, и меня. Предваряя последующие вопросы, замечу, что если ты думал, что способности вампира ограничиваются отращиванием длинных зубов и ногтей, то ты в этом ошибался. Уж точно, это не касается Тайных владык -- пятерых могущественнейших вампиров в мире. Попросту говоря, они правят миром.

После того, что со мной произошло накануне и происходило прямо сейчас, я готов был поверить во что угодно. Приготовившись услышать что-то еще похлеще, я даже на всякий случай присел на край кровати. Вопросов было слишком много, и в конце концов я сказал попросту:

- Хилон, расскажи мне еще о том, что со мной случилось.

Ответом мне послужил очередной безрадостный смешок, а потом он заговорил:

- Ну, если это действительно интересно, то устроим маленькую лекцию. Только не забывай, что рассказывать будет презренный раб Владык, который думал, что добился чего-то в жизни, а на самом деле оказался букашкой под ногами. То есть, я и сам много не знаю. Вообще, с самого начала надо было понимать, что рассказчик может быть ненадежным... Так вот, даже не знаю, с чего начать. Тайные владыки -- этих пятерых ты, по-моему, уже видел -- невидимо контролируют в этой стране все. У них есть несколько спрятанных армий неживых солдат, но им даже нету в этом особой нужды, ведь они и так распоряжаются абсолютной властью. Даже Орден -- это их марионетка, орудие их воли, которому положена лишь строго ограниченная доля свободы. Все руководство Ордена об этом знает. Настоящие имена Тайных владык никому не известны; я знаю одни имена, а тебе, скорее всего, они назовут другие. Сила их безгранична, в этом мире они могут все.

Хилон замолчал за своей ширмой. То, что он сейчас сказал, меня почему-то не особенно удивило, хотя и было ужасно по своей сути.

- А причем вообще здесь я? - вырвалось у меня, и я с неподдельным отчаянием продолжил. - Почему это происходит со мной? Что этим всемогущим властелинам мира от меня нужно? Неужели дело в том, что я, в меру своих ничтожных сил, пытался что-то о них узнать и бороться с их слугами? Но ведь это началось гораздо раньше. Я знаю, что ты меня когда-то отправил в путь по их воле. Расскажи мне правду, Хилон!

Ответа не последовало. Молчание затянулось так надолго, что я уже думал, что больше ничего не услышу, как тут он снова заговорил:

- Так ты ничего не понимаешь, совсем ничего. После всего, что со мной произошло, я не могу по-настоящему тебе сочувствовать - и все же ты достоин жалости. Ты еще не видишь, какое отношение к происходящему имеет Орест? Ничего не замечал в последнее время?

Я затаил дыхание. Мне вспомнилось, как Орест кричал, чтобы меня пощадили, и как при этом он кого-то назвал своим отцом. Самые чудовищные, все переворачивающие с ног на голову догадки приходили мне на ум, но я отказывался в них верить и ждал, пока Хилон продолжит говорить. Учитывая то, как он начал свой рассказ, ни на что хорошее надеяться не приходилось, так что я заранее до боли сжал кулаки.

- Орест -- это единственный и любимый сын главы Пятерки. Судьбы Владык нам не ведомы, но когда-нибудь он может стать одним из них. Даже без этого он может совершенно все... Его родила человеческая женщина, которая уже давно умерла. Говорят, его отец очень любил ее, и оттого так же горячо любит и сына, хотя вообще-то Тайным владыкам не очень свойственны чувства, подобные человеческим. У Ореста, правда, оказался шальной нрав, и всем прочим занятиям он предпочитает войну. Наверное, поэтому он и не правит вместе с отцом и остальными Владыками, и вместо этого скитается по миру. Владыки поручили мне отправить в ту деревню рыцаря, потому что Орест уже какое-то время находился там, и понятно было, что вы столкнетесь. Не знаю, каковы причины этому, но могу предположить, что они подарили тебя ему, как игрушку. Дальше произошло то, что произошло.

Я слушал его, и на моем лице выступила неуместная улыбка, как будто я был настолько потрясен, что не мог правильно отреагировать на услышанное. У меня не было оснований не верить словам Хилона, наоборот, все выстраивалось во вполне логичную картину.

Я оказался игрушкой в руках кровожадного безумца, для которого, по его собственным словам, чужие жизнь и смерть -- это развлечение. Что должно твориться в его разуме и душе, если он придумал такую изощренную игру -- и ведь он при этом не раз спасал мне жизнь, этого я тоже забыть не мог. Привязался к своему послушному питомцу, а может, берег меня для чего-то более интересного.