С общим когнитивным спадом, который начинается после пятидесяти лет, связано старение. После 55 лет частота его встречаемости достигает 8 %, а после 80 лет – уже 45 %. Исследования показали отрицательное влияние старения на зрительно-пространственную, проспективную память, уязвимыми становятся процессы припоминания, также нарушается память на узнавание, снижается концентрация внимания, затрудняется подавление отвлекающих воздействий, особенно в условиях стресса.
Причиной нарушения когнитивных функций могут быть также различные заболевания, психоэмоциональные перегрузки, вирусные инфекции, синдром хронической усталости, возрастные изменения и др. Другими факторами риска являются сахарный диабет, дислипопротеидемия, курение и отягощенная наследственность. Так, у 1927 лиц среднего возраста в тестах на скорость и гибкость мышления курильщики показали худшие результаты, чем никогда не курившие. Курильщики думали так же медленно, как если бы они были на 4 года старше. Показатели бывших курильщиков занимали промежуточное положение между результатами никогда не куривших и продолжающих курить.
В то же время лица, умеренно потребляющие алкоголь, продемонстрировали лучшие результаты, чем вообще не пьющие. Особенно выраженной эта тенденция была среди женщин. Проводившиеся исследования среди лиц пожилого возраста показали, что умеренное потребление спиртного и некурение защищают против возрастного ухудшения когнитивных функций. В то же время злоупотребление алкоголем может не только вызвать ухудшение когнитивных функций, но и привести к формированию деменции (слабоумия) не только в старческом, но и в очень молодом возрасте.
Одним из наиболее интересных видов познавательной деятельности является творческое мышление. Уже в начале жизни у человека проявляется настоятельная потребность самовыражения, мыслить творчески, хотя способность к такому мышлению не является необходимой для выживания. Изучением творческого мышления занимались еще античные философы (Гераклит, Демокрит, Платон).
Существенное влияние на дальнейшие исследования творческого мышления оказали идеи Аристотеля, которые легли в основу ассоциативной психологии. Все умственные (когнитивные) процессы стали подразделять на идеи (или элементы) и ассоциации (или связи) между ними. Законы ассоциаций помогают понять, например, почему накопленный опыт может блокировать творческий подход к решению задачи (проблемы), а также объяснить общеизвестный факт успешной творческой работы молодых ученых, еще не обладающих энциклопедическими знаниями.
Основатель психоанализа З. Фрейд считал, что творческий продукт является результатом нереализованной сексуальной энергии, а А. Адлер трактовал творчество как специфический способ компенсации комплекса неполноценности. Д.Б. Богоявленская предлагала выделить в качестве единицы исследования творчества интеллектуальную активность.
Наверное, каждый в какой-то мере обладает способностью к творческому мышлению. Однако не каждого человека можно назвать творческой личностью. Долгое время способности к интеллектуальному творчеству исследовались так, как подсказывал здравый смысл: чем выше уровень умственных способностей, тем больше способность человека к творчеству.
По мнению Стернберга, творческая личность должна обладать следующими индивидуальными чертами:
● способность идти на разумный риск
● готовность преодолевать препятствия
● толерантность к неопределенности
● готовность противостоять мнению окружающих.