Что мы натворили

— Вы можете вывести на экран мои слайды? — спрашивает Кирк журналиста, и тот повинуется. Они выглядят похожими на карту Сета, но количество красных флажков здесь вдвое больше.

— Я только что приехал с экстренной встречи совбеза. Моя гипотеза заключается в том, что это простой сбой апгрейда.

Журналист поправляет очки в черной оправе на носу.

— Сбой?

— Код роботов постоянно обновляется. Мы постоянно их улучшаем. Неудивительно, что одно из обновлений имело… неожиданные последствия.

— Страшные последствия, в таком случае, — произносит журналист. — Восстание или нет, искусственный интеллект… ну, убивает людей.

— Верно. Лишь потому, что сбой произошел на микроуровне, не значит, что мы должны ошибочно полагать, что это незначительная проблема. Если мы быстро не исправим сбой, то встретимся с потенциальной глобальной катастрофой.

«Восстание машин» исчезает из «пуль» новостной ленты и заменяется на «Неисправное обновление ИИ». Звучит уже не так страшно, но количество жертв продолжает увеличиваться, сменяя оттенок на оттенок.

— Как нам это исправить?

На лбу журналиста выступает пот.

— То есть мы же можем с этим что-то сделать?

— Даже у моего тостера искусственный интеллект, — произносит Кирк с сухой улыбкой. — Я хочу сказать, что даже не могу его отключить, потому что мы больше не пользуемся проводами. Все летает по воздуху.

Журналист ерзает.

— Я приношу извинения, — произносит Кирк, когда замечает ужас на лице мужчины. — Просто… ну, просто мы полностью интегрировались в нейрореальность, где ИИ стала такой же частью нашей жизни, как и наша ДНК. И теперь…

Он пожимает плечами. Ему нужно объяснять очевидное?

— Что вы пытаетесь сказать, доктор Кирк?

— Сказать? Теперь уже слишком поздно. Мы вошли в открытую пасть монстра и сделали это по собственному желанию, с широко открытыми глазами.

— Должно существовать что-то, что мы можем сделать.

Ученый пожимает плечами.

— Наверное, вы можете выключить свои тостеры, но…

— …но они могут включиться сами, — завершает журналист за него.

Глава 13

Смена объекта мести

— Твоя входная дверь не работает, — замечает женщина с четким британским акцентом.

— Арронакс.

Сет обнимает ее так, что сразу становится ясно, где она будет спать сегодня ночью.

У Кеке дергается глаз.

— Я думала, что ты в Республике Кейп, — отзывается Кейт.

Арронакс всегда давала понять, что ей не нравится Йобург. Она качает головой, и ее волосы меняют цвет с лавандового на темно-синий с черными полосами.

— Я ратую за конвенцию по использованию биомимикрии в дизайне роботов в институте Липворт.

Институт Липворт — ответ Республики Кейп «Наутилусу». Основанный и спонсируемый анонимным денежным мешком, он лучший на континенте по дизайну робототехники.

— Я думала, что ты уже все знаешь о биомимикрии, — говорит Кеке.

— Арро скромничает. За всей конвенцией стоит она. Она собиралась быть главным спикером.

— «Собиралась» — ключевое слово, — вздыхает Арронакс. — Теперь они все отменят.

— Жаль, что тебе пришлось приехать впустую, — комментирует Кеке.

Арронакс бросает голодный взгляд на Сета.

— Не впустую.

Сет достает еще один бокал и щедро наливает им напитка.

— Мне все равно нужно быть здесь из-за того, что происходит. Попытаться уменьшить вред.

Арронакс делает глоток и строит гримасу. Она не привыкла к крепкому алкоголю.

Сет показывает ей жестом, чтобы она допивала. Ей это понадобится.

— Вероятно, это самый большой регресс, который я встречала.

Кейт невесело смеется.

— Ты такая англичанка.

— И что это значит?

— Это начало апокалипсиса, и мы все, вероятно, к завтрашнему дню будем мертвы, но ты называешь это «регрессом».

— О.

На ее щеках появляется румянец.

— Все не так уж плохо, разве нет? В самолете я готовилась к своей речи. И выключила новостные уведомления.

— Все плохо, — говорит Сет.

— Пара изолированных случаев?

В ее глазах плещется надежда.

— Тебе лучше присесть.

Они вместе смотрят свежие новости, которые включают в себя новые ужасающие ролики, приходящие со всего города. С каждым роликом, Арронакс будто слабеет телом, ее лицо приобретает серый оттенок, как вода из-под крана. Мужчину в спортзале в Лоунхилле убил орбитальный тренажер, внутри которого он находился. Такси «Тьюринг» переехало беременную женщину. Пациент в «Гордане» погиб, когда медсестра-бот назначила ему смертельную дозу пексидина. В роликах показывают, как роботов-хирургов окружают и запирают в заброшенной больничной часовне, а человеческие медсестры вытаскивают недоношенных младенцев из умных инкубаторов.

— О, нет, — произносит Арронакс, бледные руки взлетают к ее лицу. — О, нет, нет, нет.

— Бедные дети.

Кейт даже не может представить, что с ними будет. Это слишком больно.

Арронакс начинает плакать. Они все ошарашены. Кейт никогда не видела, чтобы Арронакс показывала такие эмоции. Теперь девушка дрожит и рыдает, уткнувшись в руки. Сет пытается утешить, но ее настолько переполняют эмоции, что она не выносит прикосновений.

— Мне жаль.

Все еще не в состоянии прийти в себя после вида новорожденных, Кейт тоже чувствует приближение слез.

— Мне так жаль.