Буквально за несколько секунд крейсер превратился в груду развалин, части силового набора были переплетены между собой, сам корпус разорван на несколько частей, летящих в пространстве в неизвестном направлении. А виновник всего этого разрушения совершил гиперпереход и исчез из звёздной системы.
- "Скиф", какова причина вашего появления в системе? - запросил диспетчер после выхода корабля из гипера.
- Деловые переговоры и заключение контракта, - проинформировал его Виктор.
- Добро пожаловать в систему Муран, - ответил диспетчер. Примите курс на гостевую орбиту. По сигналу передайте управление искину станции.
- Принято.
После завершения всех обязательных процедур, связанных с приходом в систему и занятия кораблём выделенного ему места, я связался с бывшим своим куратором.
- Рад тебя видеть, Петро, - ответил Ал. - Не забываешь старика. Что привело тебя в наши края в этот раз?
- Хотелось бы встретиться, Ал. Как тебе будет лучше - посмотришь "Скифа", каким он стал, как-никак он своим рождением обязан и тебе? Или посидим в ресторане?
- Конечно на корабле, какой может быть вопрос. Буду через два часа.
Я сбросил Алу координаты парковочной орбиты и стал ждать бывшего куратора. Челнок-такси появился в обещанное время, его приняли на лётную палубу. Ала я встречал вместе с Виктором. Учитель почти не изменился, разве что черты лица стали немного резче, хотя, может мне просто показалось, ведь местная медицина почти не позволяет организму стареть.
- Куда сначала, наставник, на экскурсию по кораблю или сразу в кабинет? Там приготовлено лёгкое угощение, будут мои товарищи по походам, познакомлю тебя с ними, если ты конечно не возражаешь.
- Давай посмотрим корабль. Я его видел, скажем так, только что родившимся. Сейчас, думаю, он возмужал. Хочу посмотреть, во что он превратился. А с твоими друзьями встретимся немного попозже. Мне конечно же будет интересно с ними поговорить, в первую очередь узнать, как они оценивают корабль. У нас, знаешь ли, порой и сейчас возникают споры, нужен ли такой корабль. А ты как считаешь, капитан? - обратился он к Виктору.
- Для кого-то и штурмовая винтовка бесполезный груз, а кто-то и с обычным ножом - грозная сила. По своим возможностям в чистом виде он, конечно, уступает, пусть и не сильно, тяжёлому крейсеру. Но в умелых руках и при правильном использовании всех его достоинств, справится и с линкором.
- Что, были уже прецеденты?
- Были, и не раз.
- Думаю, меня ждёт приятный вечер. Петро, жду от тебя рассказов о твоих приключениях.
- А что я? Вот Виктор пусть и рассказывает.
Экскурсией Ал остался доволен. И хотя всё он уже видел, но в некоторых случаях понимание деталей происходит не сразу. Вот такое повторное знакомство и происходило в этот раз.
- Замечательный корабль, и я горжусь, что учил тебя.
А затем мы перебрались в кабинет. Там был накрыт стол с лёгкими закусками, из экипажа присутствовали Виктор, его старпом Син Мал, офицер-тактик Лина, пилот Лия, Фир, начальник службы безопасности корпорации. Я специально пригласил такой состав, чтобы Ал мог расспросить каждого из них о возможностях и поведении "Скифа" в реальных условиях.
После того, как Ал удовлетворил своё любопытство и пришло время серьёзного разговора, все приглашённые под разными причинами покинули кабинет и оставили нас с наставником вдвоём.
- Ну так что ты хочешь от меня, Петро?
- Мне нужны корабли, учитель. Самые разные - шахтёрские, военные, линейники и эсминцы, фрегаты и боты. И их надо не только строить, но и использовать уже имеющиеся корпуса. Мне требуется верфь, на которой это всё можно сделать. Мне нужны люди, которые на ней будут работать. Ты знаешь, что сейчас творится вокруг. Нас ждёт война, и предсказать её результат не берётся никто.
- Кстати, хотел поинтересоваться, не твоя ли работа все найденные разведданные?
- А это имеет какое-либо значение? Главное, что враг установлен, и с ним надо бороться.
- Понятно, иногда отсутствие положительного ответа является самым явным подтверждением. Про корабли, верфи и людей я понял. От меня тебе что надо?
- Я хотел бы просить, учитель, чтобы этим делом занялся ты. Я конечно буду и сам заниматься кораблями, но просто не успею везде. Я ведь ещё создал научно-техническую лабораторию. И пригласил туда людей. Они мне уже разработали и довели до ума сканер масс, теперь я могу находить корабли под невидимостью и воевать с ними. А впереди ещё столько нового. Вот, смотри, что ты скажешь про такой накопитель?
И я сбросил Алу на сетку примерные его характеристики.
- Фантастика, - протянул Ал. И что, это можно будет использовать при строительстве?