Что нам Содружество

- Хотелось бы встретиться, Ал. Как тебе будет лучше - посмотришь "Скифа", каким он стал, как-никак он своим рождением обязан и тебе? Или посидим в ресторане?

- Конечно на корабле, какой может быть вопрос. Буду через два часа.

Я сбросил Алу координаты парковочной орбиты и стал ждать бывшего куратора. Челнок-такси появился в обещанное время, его приняли на лётную палубу. Ала я встречал вместе с Виктором. Учитель почти не изменился, разве что черты лица стали немного резче, хотя, может мне просто показалось, ведь местная медицина почти не позволяет организму стареть.

- Куда сначала, наставник, на экскурсию по кораблю или сразу в кабинет? Там приготовлено лёгкое угощение, будут мои товарищи по походам, познакомлю тебя с ними, если ты конечно не возражаешь.

- Давай посмотрим корабль. Я его видел, скажем так, только что родившимся. Сейчас, думаю, он возмужал. Хочу посмотреть, во что он превратился. А с твоими друзьями встретимся немного попозже. Мне конечно же будет интересно с ними поговорить, в первую очередь узнать, как они оценивают корабль. У нас, знаешь ли, порой и сейчас возникают споры, нужен ли такой корабль. А ты как считаешь, капитан? - обратился он к Виктору.

- Для кого-то и штурмовая винтовка бесполезный груз, а кто-то и с обычным ножом - грозная сила. По своим возможностям в чистом виде он, конечно, уступает, пусть и не сильно, тяжёлому крейсеру. Но в умелых руках и при правильном использовании всех его достоинств, справится и с линкором.

- Что, были уже прецеденты?

- Были, и не раз.

- Думаю, меня ждёт приятный вечер. Петро, жду от тебя рассказов о твоих приключениях.

- А что я? Вот Виктор пусть и рассказывает.

Экскурсией Ал остался доволен. И хотя всё он уже видел, но в некоторых случаях понимание деталей происходит не сразу. Вот такое повторное знакомство и происходило в этот раз.

- Замечательный корабль, и я горжусь, что учил тебя.

А затем мы перебрались в кабинет. Там был накрыт стол с лёгкими закусками, из экипажа присутствовали Виктор, его старпом Син Мал, офицер-тактик Лина, пилот Лия, Фир, начальник службы безопасности корпорации. Я специально пригласил такой состав, чтобы Ал мог расспросить каждого из них о возможностях и поведении "Скифа" в реальных условиях.

После того, как Ал удовлетворил своё любопытство и пришло время серьёзного разговора, все приглашённые под разными причинами покинули кабинет и оставили нас с наставником вдвоём.

- Ну так что ты хочешь от меня, Петро?

- Мне нужны корабли, учитель. Самые разные - шахтёрские, военные, линейники и эсминцы, фрегаты и боты. И их надо не только строить, но и использовать уже имеющиеся корпуса. Мне требуется верфь, на которой это всё можно сделать. Мне нужны люди, которые на ней будут работать. Ты знаешь, что сейчас творится вокруг. Нас ждёт война, и предсказать её результат не берётся никто.

- Кстати, хотел поинтересоваться, не твоя ли работа все найденные разведданные?

- А это имеет какое-либо значение? Главное, что враг установлен, и с ним надо бороться.

- Понятно, иногда отсутствие положительного ответа является самым явным подтверждением. Про корабли, верфи и людей я понял. От меня тебе что надо?

- Я хотел бы просить, учитель, чтобы этим делом занялся ты. Я конечно буду и сам заниматься кораблями, но просто не успею везде. Я ведь ещё создал научно-техническую лабораторию. И пригласил туда людей. Они мне уже разработали и довели до ума сканер масс, теперь я могу находить корабли под невидимостью и воевать с ними. А впереди ещё столько нового. Вот, смотри, что ты скажешь про такой накопитель?

И я сбросил Алу на сетку примерные его характеристики.

- Фантастика, - протянул Ал. И что, это можно будет использовать при строительстве?

- Только на моих кораблях. Пока не удалось найти больших запасов минералов, идущих на их изготовление. А что касается верфи, я не собираюсь ограничивать тебя в средствах и ставить какие-либо другие ограничения. Думаю, надо организовать какую-нибудь экспериментальную верфь, на которой будут создаваться новые корабли, а также модернизироваться старые. Вот эту работу я и хочу попросить тебя возглавить, учитель. Кстати, Ант тоже работает в корпорации, всё летает и руду добывает.

- Ты, вообще-то, очень нехороший человек, Петро. У меня всё сейчас пришло в порядок, спокойная, налаженная жизнь, интересная работа и крепкое положение в нашем обществе. А ты хочешь, чтобы я всё бросил и опять, как в молодые годы, очертя голову занялся ловлей призрачной птицы счастья?

- Время такое, учитель. На моей планете бытует такое проклятье - чтоб ты жил в эпоху перемен. С нами сейчас это и происходит. Мир меняется, и каким будет в нём место каждого из нас, сейчас не скажет никто.

- И где ты хочешь организовать свою верфь?

- В системе Фирад, там уже создано что-то наподобие станции, просто состыковали несколько кораблей, теперь есть место, где могут разместиться люди.

- На пути движения пауков? Не боишься?

- Я собираюсь жить долго, а значит, им придётся умереть. А если случится наоборот, то не имеет значения, есть у меня верфь или нет у меня верфи.