Что нас не убивает

— Это не деловой подход, — сказал Такеши. — Послушай, я прикрою тебя перед Кевином, умолчав о некоторых эпизодов, но, как ты понимаешь, не бесплатно, а за определенные преференции, которые я пришлю тебе отдельным списком.

— Это приемлемо, — сказал Соломон.

— Не сомневался в твоем ответе, — сказал Такеши. — Но, как ты понимаешь, Кевин — не самая большая из твоих потенциальных проблем. И если вдруг в гости прикатит самая большая, то я спешу выразить тебе свои соболезнования прямо сейчас. Потому что потом уже явно не успею.

Глава 1

Как говорил мой старик-отец, все то, что нас не убивает, об этом сильно пожалеет. В обычной жизни это довольно спорное утверждение, но вот в Системе оно работает на все сто. Кристоф мог бы вам это подтвердить, вот только он уже не может.

Я посмотрел на Виталика. Посмотрел на Федора. Одного я не видел уже лет тридцать, если не больше, другого — всего несколько дней, но чувства они вызывали примерно одинаковые.

Прежняя команда снова в сборе. Как в старые недобрые времена.

Виталик явно снова добрался до консоли, поскольку щеголял четырехзначным уровнем и уникальным классом, который он, скорее всего, сам себе и придумал. Но почему именно президент?

Я подумал, что еще узнаю ответ на этот вопрос.

Федор, несмотря на то, что расстались мы с ним значительно позже, чем с Виталиком, тоже как-то неуловимо изменился. Мне даже казалось, что он стал вышел ростом. А уж уверенности в себе у него точно прибавилось.

— Как ты выжил? — спросил Федор. — Мы нашли там всякое… и ногу.

— Я не выжил, — сказал я. — Я восстал из мертвых.

— Ну, прямо как я в первый заход, — сказал Виталик. — Только я был одет куда более стильно.

— Черт побери, Холмс, — сказал Федор. — Но как?

— Элементарно, Ватсон, — сказал я. — Помнишь тот артефакт, за которым охотился Элронд?

— Ты его с Отца снял, — вспомнил Виталик. Интересно, как много он помнит в принципе? — В смысле, не со своего отца, а с вождя орков. Здоровенный такой мужик был, опасный, и дрался отчаянно. Сейчас таких уже не делают.

Ну да, конечно, подумал я.

Не делают, как же. Это он тебе тогда, на нижних уровнях казался здоровенным, опасным и отчаянным, а сейчас ты бы его одним тычком завалить бы смог, отчего тебя ностальгия и пробирает.

Люди не стали меньше, мир не стал меньше, а только кажется таким, потому что мы — выросли.

— В общем, оказалось, что эта штука дает тебе еще одну попытку, — сказал я.

— Как Амулет Воскрешения? — уточнил Федор.

— Как Амулет Воскрешения, — согласился я. — Только круче, потому что у него стопроцентный шанс срабатывания.

— Офигительно крутая штука, — сказал Виталик. — Но должен же у нее быть какой-то подвох.

— Это расовый артефакт, — сказал я. — Работает только для Архитекторов.

— Я думал, для богов респаун не предусмотрен, — сказал Федор.

— Я тоже, но выяснилось, что у Архитекторов есть по этому поводу свое мнение, — сказал я. — И, в общем-то, все, что мы знаем о Магистре, вполне укладывается в их понятие “честной игры”.

— Своим — чудодейственные артефакты, всем остальным — правила, — сказал Виталик. — Да, на Магистра это очень похоже.

— Сколько раз нужно подтянуться девятикласснику, чтобы получить хотя бы тройку? — спросил Федор.

Я посмотрел на него.

— Оскорбительное и обидное для меня недоверие.

— Кристоф, наш маленький покойный друг, уже однажды пытался выдать себя за тебя, — объяснил Федор. — В результате чего изрядно попортил Кевину интерьер дворца и слегка проредил его черную гвардию.

— Понимаю, — сказал я. — Но наш маленький покойный друг таки покойный.

— Ну, может быть, теперь кто-то другой выдает себя за тебя, — железно аргументировал Федор.

— Например, кто?

— Понятия не имею, — сказал он. — Система велика и полна ужасов.

— Шесть раз, — сказал я. — Но на самом деле, тройки я ставил всем, кто мог хотя бы зацепиться за перекладину.

— Мне б таких учителей, — пробормотал Сумкин. — А стометровку за сколько надо было пробежать?

— Остановись, Федор, — сказал Виталик. — Это наш физрук, я вижу.

— Точно?

— Точно.

— Ну, ладно, — сдался Федор. — Так где ты был, Чапай? Как это вообще произошло?

— Я умер, отбросив ногу, — сказал я. — А потом я воскрес с одним процентом здоровья, после чего артефакт перенес меня в безопасное место.

— То есть, ты воскрес в той пещере? В Подземелье Зеленых Гоблинов?

— Именно.

— А почему ты не мог воскреснуть сразу в безопасном месте?

— Не то, чтобы меня кто-то об этом спрашивал, — сказал я.

— И что это за безопасное место такое?

— Волшебный лес, — сказал я. — Где я медленно и мучительно регенерировал, а за мной ухаживали дриады.

— Дриады?

— Дриады.

— Небось, еще и обнаженные?

— По большей части.

— Врать ты, Чапай, никогда не умел.

Я пожал плечами.

— Хочешь — верь, хочешь — нет.

— Тут все равно какая-то несостыковочка, — сказал Федор. — Если артефакт полезен только для Архитекторов, какого черта за ним гонялся Элронд? Он ведь не Архитектор. Он даже не игрок. На кой ему эта штука сдалась?