Что нас не убивает

— С другой стороны, это стабильность без развития, — сказал Кевин. — И эта благостная картина мира чуть не была разрушена совсем недавно, когда появился внешний враг, с которым моя империя бы не могла справиться. Может быть, небольшая встряска нам и не помешает.

— Небольшая? — взвился Магистр. — Небольшая? Эта катастрофа, которая обрушит все, что ты строил на протяжении тысячи лет.

— Видать, не самый лучший он строитель, раз так, — пробормотал Виталик себе под нос.

Но все его услышали, и Кевин, конечно, тоже.

— Время делать выбор, — сказал Магистр. — Ты со мной или против меня? Убьем их всех, откатим Землю в последний раз и все останется, как есть.

При словах об очередном откате Земли в руках у Виталика все-таки появился его страшенный дробовик, и дуло его смотрело Магистру прямо в живот.

Кевин покачал головой.

— Чума на оба ваших дома, — сказал он, швырнул меч на песок, развернулся и пошел в сторону пляжа.

— Слабак, — сказал Магистр. — Теперь неделю рефлексировать будет.

— Шел бы и ты тоже, Оберон, — мягко посоветовал ему Виталик. — Не доводи до греха.

— Конечно, — сказал Магистр и потянулся в инвентарь. Мы напряглись, но вместо оружия он достал Венец Демиурга и нахлобучил его на голову. — Всех, конечно стереть у меня не получится, но хоть что-то…

Виталик с Борденом выстрелили одновременно, а мой взмах рукой опередил их на считанные мгновения, но Магистр каким-то невообразимым пируэтом увернулся от “призрачного клинка” и ушел с линии огня.

Зараза, что же я его сразу не убил? Если он успеет кого-то из нас развоплотить, я никогда этого себе не прощу…

Много ли нужно времени, чтобы нажать на кнопку “стереть” в виртуальном интерфейсе разработчика? Не думаю, что много, и не думаю, что Магистр даже в прыжке мог бы по этой кнопке промахнуться. Но когда его ноги сова коснулись песка, все мы продолжали стоять.

Дышать.

Мыслить.

В общем, существовать.

И это стало для Магистра неприятным сюрпризом.

— Не понимаю, — сказал он, и, наверное, это был первый раз, когда я видел его растерянным.

— Да мы сами офигели, — сказал Виталик. — Попробуй еще раз, может, клавиша западает.

— Так это ты устроил? — спросил я.

— Нет, — сказал Виталик. — Я даже не знаю, как это можно устроить. Хотя, если вы дадите мне пару часов, я могу и набросать пару вариантов…

Магистр и без его совета явно не переставал пробовать, но у него все еще ничего не получалось.

— Я думаю, сейчас нам все объяснят, — сказал Гарри и показал на портал, медленно и торжественно открывающийся метрах в двух от нас.

Портал был белым, чего я вообще раньше никогда не видел.

Портал был белым, хотя открывался на закрытой территории Кевина, попасть на которую можно только при помощи созданного им свитка.

И открывающаяся по такому свитку портал должен быть черным. Черным, а не белым.

— Или нас всех убьют, — оптимистично заметил Федор.

Но поскольку Магистр выглядел таким же удивленным, как и мы, я сомневался, что это идет подмога.

— В любом случае, это вопрос нас больше волновать не будет, — сказал Гарри.

Я лихорадочно перебирал в голове варианты, кто бы это мог быть, но мое воображение буксовало. Боги? Они пользуются золотыми порталами. Какие-то другие игроки?

Вычислителям, реши они выступить на стороне Магистра, и вовсе никакие порталы не нужны, они обладают способностью соткаться хоть из воздуха, хоть из воды, хоть из песка…

— Чот как-то медленно, — сказал Федор.

— Своевременность и вот это вот все, — сказал я.

— Но мог бы и поторопиться, — сказал Виталик и зевнул. — А то мы тут уже испереживались все.

Портал наконец-то оформился и через него на песок шагнул человек, которого я ожидал здесь увидеть в последнюю очередь. Да что здесь, я в принципе больше никогда не ожидал его увидеть.

— А ты еще что за хрен? — тактично поинтересовался у него Виталик.

Магистр тоже выглядел ошарашенным, хотя, наверное, и по другой причине.

— Я только что лишил тебя админского доступа, Оберон, — сказал мой старик-отец.

— Рейден? — удивился Магистр. — Я думал, все гейммастеры уже давно…

— Привет, папа, — сказал я. — Какими судьбами?

Глава 19

— Папа? — переспросил Федор. — Рейден? Папа?

— Подожди-ка, — сказал Магистр, притрагиваясь рукой к Венцу, словно он хотел убедиться, что артефакт все еще украшает его голову. — Как это ты можешь лишить меня админского доступа? Вот он я, а вот он — доступ…

— Но ничего же не работает, — сказал Рейден.

— Это какая-то иллюзия, — заявил Магистр. — Морок. Ты пытаешься меня надурить, приятель.

Рейден не повел и бровью и даже плечами пожимать не стал. Дескать, пробуй.

Магистр, видимо, попробовал, и у него снова не получилось.

Рейден… Мой старик-отец был именно таким, каким я его запомнил. Высокий, широкоплечий, с коротким ежиком седых волос и суровым выражением лица. Разве что он выглядел чуть моложе, чем я помнил, и гораздо моложе, чем должен был, учитывая, сколько лет прошло с нашей последней встречи.

Впрочем, это как раз неудивительно.

— Ты меня заблокировал, — сказал Магистр. — Но почему ты на их стороне?

— Потому что настало время перемен, — сказал Рейден.