Что нас не убивает

"Прима-эвент "Последний день Помпеи" отменён. Остаточная устойчивость Обелиска Высшей Власти менее 1 %. До взрыва 15 секунд. Рекомендуется немедленно покинуть текущую локацию", — увидев надпись, собрал свою волю в кулак и захотел очутиться рядом с теми, кого так долго спасал, невзирая на все препятствия и упущенные возможности личного обогащения. Пространство резко сжалось, мигнуло и меня куда-то перенесло, причём явно не туда, куда мне хотелось.

— Вот мы и встретились молодой человек, — поприветствовал меня сидевший в кресле-качалке седобородый дедок с пронзительным взглядом, показав рукой на пустое деревянное кресло. — Присаживайтесь, нам предстоит выяснить, что дальше делать с вами, а это процедура небыстрая, — как бы между делом заметил он.

Меня выбросило из техники переноса прямо перед ним, причём, кто стал инициатором такого явления можно легко догадаться. Внутренний вид комнатки обычной деревенской избушки, неприхотливая, но добротная мебель, запах свежескошенной травы, яркий солнечный свет, льющийся из открытого окна и мельчайшие пылинки, играющие в лучах света, действовали умиротворяюще. Однако инвентарь и панель персонажа оказались заблокированы, причём так, как будто их и не было вовсе, магия исчезла полностью, как и все другие дополнения, с которыми я уже успел крепко сродниться за последние дни, применяя их практически без раздумий. Мне оставили лишь единственную возможность самого обычного общения голосом и ничего больше. И всё это без каких-либо системных сообщений, с полнейшей достоверностью мельчайших деталей, как будто всё происходит в реале, а не в игровом мире. И лишь моя одежда Мастера-Охотника не позволяла обмануться.

— А какие есть варианты? — мне сразу же захотелось выяснить, чего от меня хотят "высшие силы", иначе этого разговора бы просто не возникло.

— А как ты сам видишь свою дальнейшую игру… или судьбу, если всё оставить как есть? — ехидно ухмыльнувшись, переспросил меня дедок, заставив серьёзно задуматься.

Что это экзамен — не вызывало никакого сомнения. Экзамен на сознательность и… честность. Сомневаюсь в самой возможности соврать. Но и сказать — "не знаю", разводя руками в стороны нельзя, хотя сейчас именно эти слова лучшим образом описывают мои мечущиеся мысли.

— Требуется доделать начатое… — после небольшой паузы ответил строгому экзаменатору, и, заметив его вопросительный взгляд, пояснил: — Не я первым решил нарушить сложившийся баланс ради собственной выгоды. Но теперь маятник резко качнулся в другую сторону и последствия могут оказаться… весьма неожиданными. Нужна сила, способная выступить в роли беспристрастного судьи и палача одновременно, дабы со временем сложился новый баланс без катастрофических последствий для большинства игроков. Да и окончательно избавить игровой мир от жесткой колониальной зависимости не помешает, — самой последней фразой озвучил свою неожиданно пришедшую догадку, относительно истинного положения дел.

Уничтоженная Игровая Администрация — являлась администрацией колониальной, а кланы — частными компаниями, выводящими немалые бюджетные средства государства вовне. Все более-менее доходные предприятия они давно подмяли под себя и не подпускали к ним потенциальных конкурентов, кидая всем прочим жалкие крохи со своего стола, чтобы весь проект окончательно не увял. Чёткая колониальная конструкция, перешедшая из реального мира в виртуал.

— Мне несказанно импонирует ваша разумность, молодой человек, — моя речь старца явно порадовала. — Вы уже неоднократно показывали себя ответственным и рассудительным игроком, вернее уже не совсем игроком, а… полноценным хранителем! — неожиданно заявил он. — Что же, эта весьма непростая роль для вас не станет обузой и не превратится в синекуру и средство исключительно личного обогащения, ибо мы не заметили подобного стремления с вашей стороны ранее.

Я лишь удивлённо моргал глазами, не зная чего тут сказать. Несмотря на явную угрозу фатальных потерь и имеющиеся возможности, спасением своего немалого по игровым, да и реальным меркам капитала так и не озаботился. Но вот так открыто заявлять об отсутствии меркантильности в моих намерениях я бы и сам не смог.

— Наблюдение установило, что для вас долг или общее дело гораздо важнее личных амбиций, — продолжил хвалить меня хозяин этого места. — Вы не разделяете разумных по принадлежности к биологическому виду и существующих исключительно в информационном пространстве, а оцениваете их личностные качества, что не сильно распространено даже среди постоянных посетителей игровых миров, давно не выходивших из них наружу. Мы высоко оценили вашу перспективность и хотим предложить принять участие в одном выдающемся эксперименте…