Что нас не убивает

А значит, имперский флот все еще лети сюда, и когда он долетит, его будет ждать тот же сюрприз, что и меня.

— Автопилот, — снова позвал я. — Ты же видел карту этой звездной системы?

— Конечно, кэп.

— И куда делать вторая от солнца планета?

— Не могу знать, — сказал компьютер.

Все равно, что материть навигатор, который завез тебя в какие-то глухие дебри, закончившиеся тупиком.

Тогда у меня появилась третья гипотеза.

В которой Магистр на данном этапе играл относительно честно, корабль привез меня туда, куда нужно, а имперский флот еще сюда не долетел.

Эта гипотеза гласила, что раз мы еще ничего не сделали с этой планетой, с ней мог что-то сделать кто-то еще.

Например, ее обитатели.

Гипотеза была… э… не слишком умной, я это признаю. Но в этих условиях, посреди открытого космоса и без возможности посоветоваться с кем-нибудь более сведущим в таких вопросах, я так и не смог придумать ничего лучше.

— Автопилот, — позвал я. — Ты фиксируешь здесь хоть какую-то активность? Космические корабли, спутники, какие-нибудь выплески энергии?

— Нет, кэп, — добродушно доложил автопилот.

Я сверился с приборами.

Запас хода у скаута был значительный. По сути, я мог бы пролететь на расстояние, раза в четыре превышающее уже проделанный мною путь, и все равно вернуться в Систему.

Со временем все обстояло не так радужно, но я надеялся, что ребята справятся с текущими кризисами и без меня.

— Автопилот, принимай новый курс, — сказал я.

И начал его прокладывать.

Интермедия. Феерический старт Полсона в первом забеге 2

К вечеру второго дня Артур окончательно разочаровался в своем плане прокачки и впал в уныние.

Характеристики расти практически перестали. Поднять уровень, тупо убегая от зомби, тоже не получалось. Артур понятия не имел, как обстоят дела у других игроков, но было понятно, что если все пойдет такими темпами, то он даже в обычных середнячках не удержится, а быстро скатится на дно рейтинга, так и не став крупной рыбой, а превратившись в планктон.

Который, как известно, жрут.

И, как правило, оптом, отдельных планктонин даже не замечая.

Все это было печально, но еще печальнее было то, что у зомби, от которых он тупо бежал, и которые тупо бежали за ним, подобных проблем с прокачкой не наблюдалось.

Их уровни росли. Их характеристики росли, и Артур предположил, что это происходит исключительно от того времени, что они провели живыми, потому что других причин для этого он не находил.

И если в первый день он мог просто ускориться и оставить своих преследователей вне зоны видимости, теперь, для того, чтобы оторваться от очередной порции ходячих, ему потребовалось больше часа.

И он не был уверен в том, что они прекратили его искать.

Спрятавшись в туалете покинутого всеми торгового центра, Артур задумался над дальнейшими перспективами. Перспектив было две, и обе они сулили довольно туманное будущее.

Нужно было искать другой способ быстрой прокачки или таки разыгрывать выпавшую ему карту Избранного.

Делать этого не хотелось по уже озвученным ранее причинам, но альтернативный способ быстрой прокачки тоже в голову не приходил.

А прокачка должна была быть быстрой, это он понимал очень хорошо. У него был некоторый опыт игры в ММОРПГ, и он знал, что основная опасность уже очень скоро будет исходить не от мобов, в которых превратились назначенные Системой зомби, а от других игроков.

Сильные возвысятся, слабые падут, примерно вот такая фигня дальше и будет происходить.

И вряд ли эта Система зародилась на Земле или возникла откуда-то из вакуума. Скорее всего, она пришла откуда-то извне, и это значит, что там, в этом “извне”, есть и другие миры, уже ей сожранные.

И другие игроки, уже прокачавшиеся.

Возможно, до капа, если он тут в принципе есть.

Возможно, конечно, они придут на Землю не сразу, возможно, Система продумала какие-то буферные зоны, чтобы топы не могли нагибать нубов уже со старта, но… Артур сомневался, что это надолго его защитит.

Да и других землян не стоит списывать со счетов. Вспомнить хотя бы того же идиота с блинами…

Дверь в туалет едва слышно скрипнула, и засевший в угловой кабинке Артур насторожился.

Он уже видел быстрых зомби, сильных зомби и относительно соображающих зомби, но осторожных зомби, пытающихся в стелс, ему еще встречать не доводилось.

Он на всякий случай с ногами забрался на унитаз и вытащил из инвентаря меч. Меч был дрянной и дешевый, это было видно с первого взгляда, но у него не было никаких требований ни к характеристикам, ни к уровню, ни к набору навыков, так что пользоваться этих хламом мог кто угодно.

Даже обладающий нулевым опытом человек вроде Артура.

С теорией он разобрался быстро — вот за этот конец держишь, вот этим пытаешься сделать противнику бо-бо, а что касается практики…

В туалете был кто-то помимо него. Артур слышал тихий скрип подошв по кафелю, иногда ему казалось, что он различает чье-то чужое дыхание…

Дыхание, а не хрипение зомби.

Здесь был другой игрок, и он явно хотел, чтобы его присутствие оставалось незамеченным как можно более долго.

Но он хотя бы был один.