Что не снилось мудрецам

Он не долго думал. «Ланфрен-Ланфра» как-то сама собой заиграла перебором-восьмёрочкой. Простенькие аккорды, очаровательная мелодия из «Гардемарин». Красивейшая девушка совсем рядом и он — тюфяк тюфяком, безнадёжный романтик.

Волосы спали с её виска, открыв ухо, кончик которого пылал красным. Она накрутила прядь на палец, не отрываясь глядя вдаль. В кабине повисла мёртвая тишина.

— О чём она?

Его затрясло. Ну, зачем, зачем он выбрал именно эту песню? Не мог выбрать что-то другое? Он уставился вниз, перебарывая дрожь.

— О любви.

И словно в ухо ударили. Она смотрела уже на него, приоткрыв губы, от природы красные, словно коралл. А он не смел поднять глаза. Тридцатилетний подросток, дурак и размазня, как метко прозвал Тимур.

— Дерьмо!

— Что?

— Западня, вот что.

— Какая западня? Кто? Ничего не… Вот чёрт!

Тарелку окружили со всех сторон. Аппарат резко взмыл ввысь, океан под ним раскрасился голубоватыми росчерками. С десяток других, похожих аппаратов устремились в погоню.

Тарелка, маневрируя, неслась к поверхности с фантастической скоростью. Стрельба велась непрерывно, трассеры вспыхивали слева, справа, под и над ней. К счастью пока в «молоко». Чернота над головами побледнела, сапфировой толщью океанской воды.

Ещё через несколько секунд НЛО выпрыгнул из воды рядом с военным кораблём и, не снижая скорости, рванул в небо. Капитан американского эсминца расплескал кофе, выругался и что-то проорал в микрофон. Сыграли тревогу.

Стая преследователей возникла из ниоткуда, обстреляла беглеца, превратившегося к тому времени в точку, устремилась следом. Эсминец запустил систему «Иджис». Развернулись зенитные автоматы, отъехали в сторону колпаки контейнеров, открыв головки ракет. Вслед тарелкам выплеснулось море огня и железа. Тысячи снарядов, десятки ракет. И вся эта убийственная мощь разбилась, словно волна о скалу. Ни одной царапины на корпусах. Краснов, видевший эту картину, нервно рассмеялся.

Было пасмурно. Тарелка Заэттры пронзила хмурые тучи набиравшего силу циклона, полетела внутри. Кабину закрыла сплошная серая пелена. Сзади снова попытались стрелять, но опять не попали. В нужный момент она совершила резкий вираж с убийственной перегрузкой, вынырнула из облаков. Обычный самолёт давно бы развалился, а его лётчик стал покойником. А этой — хоть бы хны. Понеслась дальше, кутаясь в свою шубу и оставив преследователей в дураках.

— Теперь мне можно говорить? — осторожно поинтересовался вконец офанаревший от всего пережитого Краснов.

Заэттра расцепила зубы:

— Теперь можно.

— Что это было?

— Внешний враг.

— И какой он?

— Великаны живут и за разломом тоже. У них свой правитель, своя территория.

«Великаны в Америке? Интересно, только в Северной, или в Южной тоже?»

— У вас с ними война?

— Да. Какая же я дура! Решила прокатиться вдоль границы!

Олег покраснел, но смолчал. Они поднимались всё выше. Земля внизу округлилась, небо потемнело. Ярко засияло солнце, стали видны звёзды. Удивительный аппарат. Человечество пошло бы на всё, чтобы обладать технологиями его изготовления.

— Он что, до Луны может долететь?

— Может. Только делать там нечего. Нужно возвращаться.

Тарелка на мгновение зависла, а затем камнем упала вниз.

— Скажи, о чём ты говорил с Белиондом?

— Я отвечу на вопрос, но только если ты ответишь на мой.

— Задавай…

В голове у него вертелось два вопроса. Но он опять задал не тот, который было нужно:

— Зачем всё это?

— Я же уже сказала.

— Я тебе не верю…

Её глаза внезапно наполнились слезами:

— У меня в последнее время предчувствие…

— Предчувствие чего?

— Моей смерти.

Горло сдавил спазм. Тарелка врезалась в воду, ушла на глубину. Краснов безуспешно пытался сглотнуть комок.

— Так о чём ты говорил с повелителем?

— Он… сделал предложение служить ему.

— А ты? Согласился?

— Он дал мне время подумать до сегодня.

Глава 8 «Последний шанс»

Сцены не было. В мире великанов вообще не существовало такого понятия. Какие-то открытые пространства да, были. Но ни театров, ни кино, ничего такого, куда бы приходили зрители, садились в кресла и смотрели на артистов, не придумали. Просто за пару минут до выступления ему предложили обувь — такую, которую носила Заэттра. Он заволновался, занервничал, мол, не смогу управиться. Но его успокоили, и все сомнения оказались напрасными.

Обувь не требовала обучения. Считывая синапсы, эти крохотные электрические импульсы нервной системы, ботинки загорелись медовым свечением и вознесли человека под самый потолок подземной столицы. Послушные немым приказам, устремлениям, мыслям и желаниям. К нему не прицепили микрофон. Вообще отсутствовала всякая звукоусиливающая аппаратура. Он не понимал, как такое возможно, но великаны слышали всё.