Что не снилось мудрецам

Великаны сотнями глоток издали воинственный рёв, ринулись в бой. Соседние отряды, не сговариваясь, в едином порыве последовали их примеру. Армия противника оказалась в окружении. Но теперь им противостояли силы, как минимум, не уступавшие в численности. Выучка, данная повстанцам лучшим воином, дала свой результат. Даже вооружённые кайлами, без качественной брони, повстанцы дрались не хуже матёрых воинов.

— Сайенд! Ты видишь нас?

Краснов увидел его, в белой одежде воспарившего к потолку подземного города. А ещё он увидел её. Тиран левой рукой держал Илеси под мышками, а правой держал у её виска светящийся браслет.

— Отвечай мне, король! Ты видишь свою дочь?

Олег покрылся испариной, Меренаки сжал зубы так, что того и гляди потрескается эмаль.

— Белионд!

К потолку воспарил другой великан, не отличимый от других. Снял шлем, протянул руки:

— Отпусти её. Умоляю.

Краснов схватился за голову:

— Что он творит?

Белионд улыбнулся:

— Разумеется, друг мой, разумеется. Только не так быстро.

Илеси была ни жива ни мертва. Широко распахнутыми глазами, не в силах вымолвить и слова она смотрела на того, кого тиран назвал её отцом. Сайенд, великан в годах, седовласый, с седой бородой и усами, крупным носом и узкими губами тоже не отрывал от неё взгляд.

— Что тебе нужно? — спросил он.

— Для начала прикажи своей армии сложить оружие и сдаться.

— Я это сделаю, только не причиняй ей вред.

— Будь в этом уверен.

— Всем бросить оружие!

— Очень хорошо. А ты покладистый папаша!

Зазвенели бросаемые мечи. Великаны из числа защитников принялись снимать с них доспехи и связывать.

Белионд торжествующе улыбался:

— Я победил, друг мой! Я победил. И победу эту будут помнить в веках.

— Да, король. Но это нечестная победа.

— Ну что ты? Победителей, как известно, не судят.

— Что ты с ней будешь делать?

— О, у меня на этот счёт большие планы. Но для начала позволь закончить одно дельце. Карари, Борахи!

Двое великанов, один в доспехах, второй в тканевом облачении, воспарили к потолку и склонили головы перед королём.

— Предательство! — застонал Меренаки. — Мать-Земля, что же мы наделали?

Белионд что-то шепнул им на ухо, после чего великаны бок-о-бок полетели над столицей, кого-то высматривая в толпе солдат. Олег догадался, кого. Карари первым увидел их, указал рукой Борахи. Они спустились, встали прямо перед Меренаки.

— Как же ты мог? — горько вымолвил мастер.

— Сдавайся, мастер. Всё кончено, — низким басом, тихо прогудел монстр. — И прикажи повстанцам сделать то же самое.

— Не раньше, чем ты ответишь мне. Скажи, зачем? Ведь мы столько раз бились плечом к плечу, столько раз спасали друг другу жизнь, через многое прошли вместе. Зачем? А ты, брат мой? Неужели ты не увидел истинного лица короля?

Карари не выдержал, отвернулся. Борахи, великан с белыми глазами, мертвенно-бледной кожей, тонкими пальцами, острыми чертами лица с впаыми шеками лишь усехнулся, направив руку с браслетом на Меренаки.

— Не предавал я тебя, мастер. Я изначально был на другой стороне. Наша встреча в темнице не была случайной. Меня к тебе подселили. Это было частью плана. Нужно было убедить Сайенда, что его его войска не смогут противостоять армии короля. А ты, к тому времени, втайне соберёшь ополчение. Ну, а развязку ты видел. Так что брось меч, дружище. По-хорошему тебя прошу.

Меренаки чуть ли не плакал от досады:

— Я не могу в это поверить! А то, что произошло в разломе? То, как нам помогла Мать-Земля?

Карари обернулся, снял шлем. Его глаза лихорадочно бегали по фигуре мастера:

— Прости, друг, всё обман. Нет никакой Матери. Всё было продумано заранее. Не она защитила тебя от лавы, и не благодаря её помощи я порвал цепи. Белионд одурачил тебя, сделал пешкой в своей игре. И ты справился с задачей как нельзя лучше.

Меренаки рвал на себе волосы:

— Что ты говоришь? Это позор!

— Да брось, командир! Король милостив. Тебя ждёт большая награда, как и всех нас. Только уговор — пока никому ни слова.

— Что ты с ним нянчишься! — не вытерпел Борахи. — Не видишь разве, что он безнадёжен? Пора кончать эту игру. Отойди.

— Подожди. Ну же, дружище. Не упрямься, отдай меч.

— Нет.

— Тогда мы убьём тебя, этого выскочку Лиродена, тем более, что он мне никогда не нравился, пацана этого, дружка дочки врага. По-хорошему, нужно было бы прихлопнуть этого человечка, но у Белионда на него свои планы. Тоже мне, героя нашли. Пустое место он. Пыль, недостойная уважения.

— У меня есть одно право, — холодно заметил мастер.

— И какое же?

— Право последнего поединка.

Карари скривился:

— Ой, да брось ты! Этот обычай давно устарел.

— Но он всё ещё в силе. Проигравшая сторона имеет право на поединок. Выигравшему дается возможность попросить за близких друзей.

— Я знаю этот обычай не хуже тебя! — повысил голос Карари. — Но у тебя нет сейчас шансов. Ты ослаблен и не сможешь показать всё, на что способен.

— Не обольщайся, дружище.

— Да я же смету тебя, словно щепку! — взревел от досады Карари, надевая шлем.

— Ну, так попробуй.

— Ну, будь по твоему. За кого ты намерен просить? Хотя, нет, не отвечай. За них? — кивнул он в сторону Лиродена, Вилена и Краснова.