Что не убило компанию LEGO, а сделало ее сильнее. Кирпичик за кирпичиком

Амбициозная миссия. Неустанное экспериментирование. Системное мышление. Дисциплина и концентрация. Притягательность настоящего. Воодушевление клиентов, акцент на магазинах. Эти шесть принципов в 1960-х годах принесли компании такие продажи, на которые мало кто рассчитывал, как в Западной Европе, так и в США, Азии, Австралии и Южной Америке, и позволили ей заметно расширить перечень своих инновационных продуктов. Кратко перечислим основные вехи:

В 1961 году LEGO изобрела колесо – простой круглый кирпич, окаймленный резиновой шиной, который оказался настолько инновационным, что заслуживал заявки на патент. Сегодня компания производит триста миллионов шин ежегодно – больше чем Goodyear или Bridgestone.

В 1967 году Группа выпустила DUPLO, линейку кирпичиков большого размера для дошкольников. Позаимствовавшая свое название от латинского слова «duplus» («двойной»), DUPLO для многих стала началом длительного общения с LEGO. Обычные кирпичики легко соединялись с большими, что упрощало переход детей на традиционные детали.

В 1968 году в Биллунде открылся первый тематический парк LEGOLAND. Потрясающие аттракционы и достопримечательности Биллундского парка (например, чрезвычайно реалистичная одиннадцатиметровая статуя индейского вождя по имени Сидящий Бык, на постройку которой ушло 1,75 миллиона элементов) до сих пор привлекают около 1,5 миллионов посетителей каждый год.

К началу 1970-х годов в штаб-квартире компании в Биллунде трудились тысяча человек, а на долю фирмы приходился почти один процент датского экспорта промышленной продукции. Но затем рост продаж замедлился, продуктовая линейка постепенно устаревала, рождественские продажи, способные как обогатить, так и разорить, также перестали радовать. Однако Готфрид еще не был готов передать бразды правления своему сыну, Кьеллю Кирку Кристиансену, поэтому руководство компании начало плыть по течению. «Все было переведено в режим ожидания на несколько лет, – вспоминает Кристиансен. – Наступил период неопределенности».

Ни один из сотрудников LEGO не был предан кирпичику так, как Кьелль Кирк, который с ним вырос и помнит те времена, когда главной продукцией компании были игрушки из дерева. Вместе со своими сестрами он был членом первой «фокус-группы», на которой тестировалась привлекательность изделий. В 1950 году его изображение появилось на коробках с одними из самых ранних пластиковых наборов. Заметив его интуитивную способность определять, что больше всего нравится детям, бывший заместитель Кристиансена Пауль Плаугманн назвал его «Стивом Джобсом из LEGO».

В 1979 году Кристиансену был всего тридцать один, когда его назначили президентом компании. Спокойный человек среднего роста, носивший очки и имевший обыкновение делать паузу во время разговора, чтобы собраться с мыслями, он не любил находиться в центре внимания и отказывался принимать похвалу за тот умопомрачительный успех, который сопутствовал датской корпорации с конца 1970-х до начала 1990-х годов. Но именно он организовал управление компанией вокруг Системы игры LEGO и положил начало бурному росту продаж, длившемуся пятнадцать лет так, что каждые пять лет их объемы удваивались. В качестве первого шага Кьелль Кирк разработал то, что позднее назвал «моделью развития компании». Ее целью было снабдить дизайнеров четкими ориентирами и упростить выбор покупателей.

Прежде чем расширить ассортимент продукции, Кристиансен заложил фундамент для роста компании. В период правления его отца все разношерстные наборы объединялись в единую LEGO System. Кьелль Кирк создал профессиональную систему организации, разделив продуктовые линейки на три категории: DUPLO с большими кирпичиками для детей младшего возраста; LEGO Construction Toys (Конструктор), в которую вошли основные наборы, составляющие костяк Системы; «другие типы качественных игрушек», такие как Scala, новая линейка сборных украшений для маленьких девочек.

«Реорганизация преследовала двоякую цель, – сказал он нам. – Мы хотели упростить родителям поиск подходящего продукта для их детей, а также стремились облегчить жизнь нашим разработчикам и маркетологам, от которых требовалось работать исключительно в рамках специфики бренда. Благодаря принятым мерам они увидели перед собой много новых возможностей».

Единственное известное фото, на котором изображены три поколения руководителей LEGO: Оле Кирк, Готфрид и Кьелль Кирк

В результате линия DUPLO стала полноценным сложившимся брендом. Обновленная в 1979 году, со знаменитым логотипом в виде красного кролика она вышла далеко за пределы кирпичиков и включала поезда, «человечков», имевших подвижные конечности, кукольные домики и лицензионных диснеевских персонажей, например из мультфильмов про Винни-Пуха или «Истории игрушек».