Что скрывает Эдем

– Не беспокойтесь, это вам не полеты на экспериментальных кабриолетах без защитного купола. У меня все безопасно, – не удержалась я от подколки.

Господин Штольцберг криво усмехнулся, оценив шутку, и под бурные аплодисменты поднялся в мой сад.

– Поздравляю, Карина, ваш проект однозначно удался, – тихо сказал он, принимая бокал.

– Спасибо, – просияла я. – Мне самой до сих пор не верится, что все получилось, как надо.

– Даже более чем. Уверен, вас в Эдеме ждет блестящее будущее. – Я смущенно улыбнулась, и господин Штольцберг, уловив перемены в моем настроении, решил сменить тему. – Научите меня танцевать ваш победный танец?

Я с готовностью кивнула. Кто посмеет отказать Верховному архонту ФФЗ?

В общем, моя презентация прошла феерично. А когда народ наконец стал расходиться и мы с ребятами начали выбираться на крышу, я отключила все свои датчики. Что ж, ценный материал собран. Осталось его обработать и придумать, как приспособить к делу.

Вечером курьер мне принес красные розы от господина Феррена с изумрудным колье и предложением встретиться. С украшением разделалась по стандартной схеме, то есть вернула отправителю. Что касается приглашения, то решила его проигнорировать. И вместо того чтобы скоротать вечер субботы в компании бывшего любовника, отправилась в Пантеон на зов шатра воспоминаний.

Шон звонил пару раз, сообщил господину Николасу свой номер и просил с ним связаться.

Но я уже мысленно поставила в наших отношениях точку, поэтому упорно придерживалась тактики дистанцирования. Хотя соблазн увидеть его снова и возникал. Но всякий раз напоминала себе его слова «я вызову тебе таксолет» – и чувства уступали место рассудку. Мне казалось, что господин Феррен все понял и больше не станет меня беспокоить. Однако я ошибалась.

Кажется, это было во вторник. Я сидела на лугу около мандариновой рощи в своем роскошном белоснежном шатре, увешанная датчиками и накидывала формулу материализации, как внезапно раздался звонок.

– Шон Феррен запрашивает разрешения войти, – оторвал меня от важного занятия компьютерный женский голос.

Первой мыслью было притвориться, что никого в сфере нет. Но так поступить было бы слишком малодушно. К тому же это можно было легко проверить. Поэтому, обреченно вздохнув, тихо сказала:

– Разрешаю, – и нехотя выбралась из своей уютной фантазии.

Быстро привела в порядок прическу, огладила плиссированные складки розового шифонового платья. Туфли валялись где-то под столом, но всякое желание лезть за ними туда мгновенно испарилось, стоило лишь представить кривую ухмылку господина Феррена, заставшего меня в такой интересной позе. Так что нежданного визитера пришлось встречать босиком.

Двери капсулы распахнулись – и первый писатель Либрума уверенной размашистой походкой прошествовал внутрь. Однако резко остановился, с интересом разглядывая обстановку. Сосредоточенное выражение его лица неожиданно сменилось каким-то удивленно-восхищенным и мягким, что ли.

– Красиво – протянул Шон, тепло улыбнувшись. – Теперь понятно, почему ты пахнешь мандаринами, – добавил он ласково.

От этого комплимента сердце в груди сжалось, но я приказала себе не поддаваться его обаянию и перешла в наступление.

– Чем обязана, господин Феррен? – поинтересовалась, изогнув бровь. Очень надеялась, что голос прозвучит ровно, но все же язвительные нотки в нем проступили.

Шон прищурился, подошел ко мне ближе и, заглянув в глаза, спокойно спросил:

– Ты меня игнорируешь?

– Нет, – быстро ответила я, отвернувшись. – Просто не вижу смысла продолжать наше дальнейшее общение.

– Общение? – ухмыльнулся Шон, и от его интонаций у меня по коже поползли мурашки. – Теперь это так называется… Ну ладно. И в чем причина?

– А ты не догадываешься? – Он отрицательно качнул головой, и я, поражаясь его несообразительности, устало проговорила: – Шон, ты выставил меня посреди ночи из своего пентхауса, как какую-то девочку из службы эскорта. Чтобы ты знал, это не самый приятный эпизод в моей биографии. И снова оказаться в подобной ситуации я не желаю.

– Так ты из-за этого обиделась?

– Не то чтобы обиделась, – немного слукавила я, – но сделала для себя определенные выводы.

Шон нахмурился.

– Карина, я же предупреждал, что не стоит со мной рассчитывать на что-то серьезное.

– При чем здесь это? Я говорю об уважении.

Он вскинул брови, намекая, что хочет услышать продолжение.

– Шон, я умерла всего месяц назад. Неужели ты действительно думаешь, что сразу после попадания в Эдем, имея квартиру, работу мечты и достаточно денег, я первым делом начну искать жениха или что ты там себе вообразил. Поверь, у меня в отношении тебя нет никаких матримониальных планов. В конце концов, мне ведь всего двадцать два. Ты предложил отношения без обязательств – я согласилась. Но это не значит, что со мной надо обращаться, как со шлюхой. – Я сделала паузу, подавляя неприятные воспоминания. Потом посмотрела на бывшего любовника в упор и мягко добавила: – Шон, ты мне очень понравился. – Уголок губ дрогнул в сентиментальной улыбке. – Правда. Но мириться с таким отношением к себе я не собираюсь.