Что скрывает Эдем

– Кристина Бонне запрашивает разрешение войти, – произнес компьютерный голос.

Мы все переглянулись, и я скомандовала:

– Элли, быстро прячься в роще и сиди тихо! – Девчонка озорно стрельнула глазами и рванула в указанном направлении. – Даниэль, иди к шатру. Если что, ты помогаешь мне с проектом.

– Ну нет… – Приятель взъерошил черные волосы. – Кристина еще вчера попросила показать мой предварительный прототип. А он не готов. Если она меня здесь найдет, то тут же и закопает.

– Кристина Бонне запрашивает разрешение войти, – повторился вызов.

– Ладно, тогда и ты беги прятаться. И чтобы ни звука! – выпалила я и обратилась к компьютеру: – Разрешаю.

Ребята растворились в мандариновой роще, а капсула пошла на стыковку.

– Добрый день, Кара, – приветливо улыбнулась куратор. – Как успехи с проектом?

– О, замечательно, тружусь потихоньку в поте лица…

Внезапно из рощи донесся треск. Кристина инстинктивно повернула голову в сторону источника звука, и тут же все стихло. Она прищурилась и внимательно на меня посмотрела.

– Кара, ты не одна?

Ничего лучше не придумала, кроме как ослепительно улыбнуться и беззаботно мурлыкнуть:

– Да нет, одна, разумеется. Кому же еще здесь быть? – Острый взгляд ее глаз упал на траву, где остались две кружки с недопитым чаем и тарелка с зефиром. И как я о них забыла? – Лень было дважды бегать за чаем, – сообщила, поднимая посуду с пола. – Не желаете угоститься? Мандарины? Зефир? – протянула остатки былой роскоши. – У меня еще есть печенье.

– Нет, благодарю. Я только из кафетерия.

– Ясно, – кивнула я и перешла в наступление: – Вы что-то хотели узнать, Кристина?

В этот момент из рощи послышался подозрительный шелест, а затем резкий треск веток и сдавленное ругательство. Куратор снова туда посмотрела, но все уже стихло.

– Э-э-э, не обращайте внимания… Это мой дракон. Шалит понемножку, – небрежно отмахнулась я и, обернувшись, погрозила кулаком якобы фантазийному зверю. – Курсивчик, веди себя смирно!

– Твой дракон, говоришь, шалит… – вкрадчиво проговорила куратор, и в ее глазах мелькнуло такое же выражение, как и тогда, когда она предлагала сходить на презентацию Шона.

Вот же неловкая ситуация… И я принялась убалтывать Кристину, сообщая ей бесполезные подробности.

– Да, у него переходный период сейчас. Пыхает по поводу и без повода, учится летать… – И чем больше я лепетала, тем более многозначительно она улыбалась.

– Тогда не буду вам, то есть тебе, Кара, мешать. Сообщи, когда закончишь проект.

С этими словами она тактично исчезла за дверью капсулы. Я, стараясь не думать о том, что пойдет новая волна слухов, уже собиралась позвать приятелей, но тут пространство сферы огласил звучный компьютерный голос:

– Шон Феррен запрашивает разрешение войти.

– Разрешаю, – тут же сказала я, и белоснежные двери капсулы раскрылись, впуская нового гостя.

– Привет, – бросил кратко Шон, уверенным шагом направляясь ко мне. – Где это мелкое чудовище?

– В роще прячется, – отозвалась я. – Эй, ребята, вылезайте оттуда!

Пока Даниэль с Элли к нам шли, господин Феррен сухо поинтересовался:

– Что обо всем этом знает твой куратор? Мы с ней столкнулись на площадке для стыковки, и она сильно смутилась.

Я прыснула.

– Полагаю, Кристина решила, что у нас адюльтер. Если что, это твой конкурент, – указала кивком на Даниэля.

– Неужели? – издевательски протянул Шон, и я не удержалась от иронического замечания:

– Надо было быстрее ко мне идти, господин Феррен.

– Боюсь представить, что бы случилось, если бы я задержался еще на пару минут, – хмыкнул он и повернулся к Элли. – Дорогуша, давай отойдем с тобой на минутку.

– Воспитательная беседа? – обреченно спросила она. Шон кивнул. – Ладно, идем.

Они спрятались за шатром. Это было нехорошо, но я с любопытством прислушивалась к их разговору. Шон что-то тихо, но доходчиво втолковывал своей подопечной, но разобрать, что именно он говорил, мне не удалось. Зато уловила задиристое: «Тебе вечно заговоры мерещатся!» А потом едва различимое: «Хорошо, я все поняла».

Глава 13 Покушение

– Шон, милый, умоляю, хватит! – громко и четко верещала я согласно заданной роли. – Серьезно! Я все осознала! А-а-а!

В принципе, мне даже входить в нее было не надо, ибо когда я оказалась на спине резко повзрослевшего и заматеревшего стараниями господина Феррена Курсивчика, то вцепилась мертвой хваткой в его шейные наросты. Дракон, вылетев из капсулы, рванулся исследовать нутро Пантеона, и испуганные вопли, угрозы и проклятия сами собой посыпались из меня, как из рога изобилия.

– Только не оборот! Только не оборот! А-а-ай! Шон, я тебя грохну, когда слезу!

Увеселительной программой, разумеется, тоже занимался господин Феррен. С мальчишеским азартом и упоением, свойственным его сложной противоречивой натуре, он управлял моим фантазийным зверем, указывая, куда тому лететь. А все потому что:

А. Нам надо было отвлечь внимание от аватара Верховного архонта ФФЗ, покидавшего мою сферу.