Что скрывает море… (СИ)

— А чем тебя не эта работа не устраивает? Хорошо и честно будешь работать, деньгами не обижу… да и жить где будет. У меня дом большой, несколько комнат пустует, выделю тебе одну…

— Да я хотел на Ардьянские острова посмотреть, всегда мечтал морем попутешествовать. Может на корабль какой наняться получится, я с мечом хорошо обращаться умею…

— С мечо-о-о-ом? — купец после моих слов как-то уж помрачнел сильно и подозрительным тоном поинтересовался: — И откуда же ты взялся тут такой? И грамоте обученный и с оружием знаком? Из благородных что ли? Не из дому ли от родителей сбежал? На приключения потянуло?

Опаньки, вот я и попалась… Как выкручиваться теперь?

— Да не сбегал я, — безрезультатно попытавшись выдавить из глаз хотя бы одну слезинку, опускаю голову вниз и с трагическими нотками в голосе поясняю:

— Дом наш сгорел и родители вместе с ним. Мне повезло, что я с друзьями на ночную рыбалку отпросился, а когда утром вернулся… Дом у нас деревянный… был, когда соседи огонь заметили, уже поздно было… — жалостливо всхлипнув, краем глаза мазнула по, внимательно слушающим меня мужчинам. Похоже, что моим душещепательным рассказом эти двое прониклись основательно.

— Н-да… дело… Не врешь, что на мечах драться умеешь? — несколько обескуражено поинтересовался купец.

— Не вру…

— Что ж, тогда давай проверим. Радэк! — гаркнул мужчина, повернувшись в сторону кучки людей, суетящихся возле только что разведенного недалеко от телеги костра. Судя по доносящимся оттуда, крайне аппетитным запахам, там времени зря не теряли и решили потратить время вынужденного ожидания на приготовление чего-то вкусненького. Аромат варящегося мяса, приправленного островными сушеными травами, заставил меня понять, насколько сильно я проголодалась. Тем временем, на зов хозяина обернулся один из добровольных поваров. Дождавшись приглашающего жеста, подкрепленного нетерпеливым «Поди сюда!», передал одному из своих товарищей большую деревянную ложку, которой до этого что-то помешивал в объемном котелке и с крайне недовольным видом направился в нашу сторону.

— Чего звал, хозяин?

— Да вот, — иронический кивок в мою сторону, — этот малец утверждает, что мечем махать обучен, хвастается, что любого победить сможет. Проучить бы нахаленка нужно. Займешься?

Ни чего себе заявочки! Да когда это я такое говорила, не припоминаю что-то… Испуганно смерив взглядом нависающего высоко надо мной здоровенного дяденьку, я поняла, что попала в очень серьезные неприятности. Этот самый Радэк, оказался, где-то на полторы головы выше меня и при этом массивным как гора. Надетая на голый торс распахнутая по случаю жары кожаная безрукавка, открывала вид, на чересчур перегруженное мускулами тело. Лицо какое-то все квадратное и при этом покрытое впечатляющим количеством шрамов, давало понять то, что подраться этот человек ой как любит. Так, нужно срочно отказываться от сомнительной «чести», вступить в бой на мечах с этим верзилой.

— Вы знаете, — смущенно хлопнув ресницами, отчего вся троица окруживших меня мужчин, почему-то нервно вздрогнула. — У меня и оружия-то с собой никакого нет, так что давайте перенесем на следующий раз, тогда и…

— Хозяин, а это точно парень? — быстро прошелся по мне оценивающим взглядом наглый здоровяк. — Что-то на девку больно уж смахивает.

После этого интригующего вопроса на меня выжидающе уставились три пары глаз, в которых так и читалась надежда на то, что я немедленно возьму и во всем им признаюсь. Сейчас! Разбежалась! О Милостивые Боги… и какого я в эту повозку злосчастную уселась? Лучше бы так и топала себе пешочком по пыльной дороге. А то ножки у меня, видите-ли, устали, прокатиться со всеми удобствами решила… Вот и покаталась.

— А что мне будет, если я выиграю? — спрашиваю и сама поражаюсь собственной наглости. Как на меня после этого вопроса все посмотр-е-е-ели… Ясненько, значит, в мою победу в поединке здесь совершенно никто не верит. Купец как-то, неопределенно хмыкнув, у меня весело поинтересовался: — Малец, а чего ты хочешь?

— Посадите меня на корабль, отправляющийся на острова и оплатите мой проезд. У меня с деньгами не слишком-то густо.

— Парень, а ты, однако, наглец! — восхищенно присвистнул купец. — Ну что ж, хорошо, я согласен. Но только с тем условием, что если проиграешь, будешь работать в моей лавке в течение года. Ну как? Принимаешь условия?