Что скрывает темнота... (СИ)

Поднявшись, я стиснула локоть друга, и мы зашагали сквозь расступившуюся толпу. Оставалось лишь сжимать зубы, и изображать из себя тугоухую, когда вслед неслись негромкие комментарии моего преждевременного ухода: «Пигалица!», «не чета своему брату, вот уж он…», «никакого уважения…», «а сама-то, сама-то кто?». Что поделать, не любили у нас незаконнорожденных отпрысков. Не то, чтобы я осуждала их за это… Это наши правила жизни, и я прекрасно понимала, что люди, создающие закон, сами в первую очередь должны его неукоснительно соблюдать. За такое нарушение мои родители и поплатились в свое время. А теперь расплачиваюсь и я.

Люди, пожимая плечами и перешептываясь, расходились из зала заседаний. Лишь одна неугомонная просительница в странной одежде последовала за нами.

— Лоррие Тиали! — требовательно прокричала она мне в след, торопливо догоняя.

Я недоуменно обернулась, узнав в запыхавшейся женщине хозяйку местной швейной фабрики.

— Это настолько срочно, лоррие Аррне?

— Более чем, лоррие! Только вы можете спасти мое дело!

Я поглядела на Ниля, тот демонстративно постучал по ободку наручных часов.

— Давайте, только быстро, что там у вас?

Женщина расплылась в белозубой улыбке.

*

— Это была отличная идея, Ти! — веселился Ниль, — заставить людей покупать эти жуткие тряпки с перспективой на выигрыш второй такой же тряпки!

— А что я могла еще придумать? — Не в моей компетенции заставить ее сменить дизайнера, причем ей он явно нравится.

Юноша засмеялся еще громче, привлекая внимание замковых работников.

Мы поднимались по широкой каменной лестнице в сторону нужного кабинета. Другу по душе пришлась моя идея провести беспроигрышную лотерею в ответ на жалобу хозяйки фабрики о том, что люди совсем перестали покупать ее продукцию, предпочтя готовые ткани.

— Будешь ржать, я посоветую ей в качестве главного приза тебя! — Мой указательный палец уперся в его грудь.

Угроза не возымела должного действия, он лишь ехидно усмехался, обнажая ямку на левой щеке.

— Боюсь в таком случае, — поделился он, — эта несчастная фабрика точно загнется.

— Ой ли, — фыркнула я. — Да пол города сбежится в очередь за ее нарядами, если выставить тебя в витрине!

— Лишь бы не вывесить, — продолжал улыбаться этот непробиваемый нахал.

— Ты невозможен! Убийца шуток! — отмахнулась я и стукнула в дверь. Благо, за разговором не заметили, как дошли. Тот невозмутимо поцеловал мою руку, и остался ждать снаружи.

Брат стоял у окна, в своей любимой позе, убрав руки за спину, и наблюдал красивый вид. Я демонстративно хлопнула дверью, напомнив о своем приходе.

Он обернулся. Моя радостная улыбка померкла, не встретив ответных эмоций. Его лицо было необычно суровым, светлые брови нахмурены, а губы сжаты в тонкую полоску. Из-за этого несвойственного брату выражения, я даже не сразу поняла, как поступить. На задворках чувств проснулось желание развернуться и сбежать сломя голову, ибо с таким лицом вряд ли сообщают что-то хорошее.

— Ал?

— Здравствуй, Тиа…

Я отмерла и сделала пару шагов навстречу. Мужчина сократил расстояние и поцеловал меня в лоб холодными губами.

— Что случилось?

Казалось, даже мое сердце стало биться тише в ожидании новостей. Тот тяжело вздохнул, вернувшись к созерцанию пейзажа за окном, вероятно, таким образом успокаивая себя. Мне оставалось разглядывать его спину и умирать от беспокойства.

— Давай сначала ты, — огорошил этот интриган, — что интересного произошло в мое отсутствие?

Я лишилась дара речи. Вот так вот, да? Все необходимые вопросы вылетели из головы при виде его настроения, и сейчас было крайне трудно вспомнить о чем-то насущном. Что же там было? Ах да, светящаяся картина, ответные дары…соседи…Все мысли сейчас крутились вокруг них. Вдруг всплыл лоррх Меар, укоризненно проводивший меня взглядом с собрания несколько минут назад. Отлично! Вполне сойдет за новость.

— Лоррх Меар…

— Да?

— Он обнаружил новое месторождение в Рыжих горах…

— Прекрасно…

— Но есть проблема.

О, надо же, мы соизволили обернуться!

— В чем же дело? — Мне показалось, или в его глазах промелькнуло безразличие?

— Чтобы добыть палиатрис, нужно вскрыть породу, а у нас нет таких возможностей сейчас.

Брат знакомо приподнял бровь, мол, для чего же ты мне тогда это сообщаешь?

— Однако, он нашел способ, — невозмутимо продолжила я, — ему нужны камни с острова эрсиорхов, в них заключено вещество, способное расплавить породу Рыжих гор.

— Вот как?

Я закивала. Решение было за ним. Он потер подбородок, невозмутимо рассматривая расписной орнамент на потолке и выдал:

— Ну что ж, в таком случае пусть отправляется туда и возьмет столько, сколько считает нужным…

Моя челюсть едва не коснулась груди на такое заявление, но я дала себе мысленную затрещину, и закрыла рот. Но как же так?!

— Это безопасно? — Осторожно поинтересовалась я.

— Ты думаешь, я мог бы послать столь ценного человека в опасное место? — Он холодно сверкнул глазами, вновь отворачиваясь к окну. И далось ему это окно! Такое ощущение, что брат просто не хочет встречаться со мной взглядом…или опасается.