Что скрывает темнота... (СИ)

— Я подарю вам блокнот. У нас тут много полезностей, которые вы смогли бы позаимствовать и с успехом воплотить у себя дома.

Уф! Словно гора свалилась с плеч. Значит, домой меня всё же отпустят. Отбросив страх, уже куда смелее я взглянула на повелителя и лучезарно улыбнулась. Если в мрачном подвале еще можно было побеспокоиться за свое благополучие, но здесь, на ярком солнце среди зелени, с долетающими до нас радостными воплями детворы хотелось верить в добрые намерения хозяина местных земель.

И всё же…

— И всё же мне хотелось бы быть уверенной, что дома меня не потеряют, — проговорила я осторожно, с легкой улыбкой, на всякий случай не глядя на собеседника.

Мы шли по аллее вокруг замка. Над мощеной мелким камнем дорожкой густые переплетения ветвей образовали плотную арку, увитую пестрыми глициниями, свисающими практически нам на головы. Рео сорвал маленькую веточку белого цветка и аккуратно вложил мне в волосы возле самого виска, сосредоточенно нахмурясь, словно художник перед свежим полотном.

— Не стоит беспокойства, драгоценная лоррие. Полагаю, ваш брат давно в курсе.

Вот как.

— Значит, именно поэтому он так настаивал на том, чтобы я сопровождала лоррха Меара в его миссии, — я сказала это скорее для себя, всё же наблюдая за его реакцией. — Он знал наверняка, что вскоре так или иначе я окажусь здесь.

— Наверняка именно поэтому, — прозвучало отстранённо.

Мужчина сошел с дорожки, присел на корточки, и исчез руками в траве. Он ведь точно в курсе? И наверняка всего лишь пытается уйти от неудобной темы.

— Что вы делаете?

— Вот. — Он подошел, и поверх недавнего мышиного укуса на мою руку лег мясистый лист. — Куда полезней, чем эти ваши…фифилели.

— Фиолели, — поправила я машинально, глядя на свою руку в его большой ладони, и чувствуя, как противный болезненный зуд постепенно затихает под прохладной тяжестью листа.

— Ну да, конечно, — усмехнулся тот. — А вот это подкустарный выползень, крайне эффективное и простое в применении заживляющее средство. Можете мысленно дописать в свой блокнот, — хитро подмигнув, этот нахал снова устроил мою многострадальную руку на сгибе своего локтя, и мы двинулись дальше.

*

— Тиа? — Уже несколько долгих минут девушка не отзывалась на стук. Тогда Ниль всё-таки осмелился войти в пустую холодную гостиную, и постучал уже в спальню, надеясь, что Тиали всего лишь крепко спит. Могла ли она так заснуть за те десять минут, что он отсутствовал? В любом случае, если бы не наказ правителя, то он ни за что бы не стал будить ее. Оставив безрезультатные попытки, он позвал горничную. Девушка тенью скользнула в спальню, но вышла оттуда через минуту, разводя руками. В спальне сестры правителя тоже не оказалось, как не оказалось ее и в ванной. Закусив губу, он в растерянности оглядывал безмолвную комнату, игнорируя услужливую горничную… И тогда его внимание привлекла пустая клетка на окне. Он даже подошел ближе, чтобы убедиться, что глаза его не обманывают и на подоконнике рядом с клеткой на самом деле красноречиво алела россыпь ярких капель, да и окно было чуть приоткрыто. А Тиа была не из тех, кто предпочитает низкие температуры в помещении. Руки тут же болезненно сжались в кулаки, а на виске яростно забилась голубая жилка. Едва не сбив горничную, он бросился прочь из гостиной, прямо к кабинету правителя Алексиана.

По дороге, натыкаясь на людей, он цепко хватал каждого, и спрашивал, не встречал ли кто лоррие? Но нет, те лишь пугались его безумных глаз и бледного лица, отрицательно мотая головами. На счастье, правитель оказался не настолько занят, чтобы не принять его.

— Что стряслось, Нилиан? — мужчина поднял невозмутимый взор от кипы разбросанных по столу бумаг на запыхавшегося юношу, и вопросительно вздернул бровь. Тот набрал воздуху в грудь и выдохнул:

— Лоррие Тиали пропала!

Ни один мускул не дрогнул на лице у правителя на это известие. Оглядев юношу, он не стал ставить под сомнение его слова. Было понятно и так, Ниль не из тех, кто кинется паниковать, если вдруг потеряет подругу во время прогулки в саду. Он вообще не относился к категории паникеров. Категорически.

Алексиан вздохнул, и отложил механическое перо.

— Она не пропала. Тиали срочно отбыла на соседний остров по приглашению тамошнего правителя.

— Но когда она успела?! — по виску напряженного юноши стекла горячая капля, и он был крайне удивлен спокойствию ее брата. Тут происходило что-то явно за гранью его понимания. — Я оставил ее лишь на несколько минут, она собиралась прилечь отдохнуть…

— Полагаю, лоррие не захотела волновать тебя подобными новостями, и все расскажет, как только вернется.

"Если вернется", — поправил он мысленно.

У юноши не хватало слов, в голове крутились обрывистые фразы и хаотичные мысли, которые никак не хотели складываться в вопросы, как ни пытался он себя заставить.

— Но когда же она вернется? — Правитель лишь слегка пожал плечами, глядя спокойно-выжидательно, и Нилю стало неуютно от этих равнодушных глаз. Он поспешил резко склониться в коротком поклоне и выскочить за дверь.