Что случилось этим летом

Сердце Брендана бешено колотилось, сухожилия на руках тянуло от напряжения из-за того, что он не мог до нее дотянуться. Она приехала в больницу. В его одежде. Понимает ли она, что по ее щекам текут слезы и она дрожит с головы до ног? Нет, не понимает. Судя по кокетливому пожатию плечами и попыткам подмигнуть, она думает, что ведет себя непринужденно, и от этого в груди у него что-то жжется.

Эта девушка. Она будет его. Иначе невозможно. Прошлой ночью был момент, когда он подумал, что его удача, возможно, иссякла, и просто воскрешал ее образы, мелькающие в памяти один за другим, и ругал несправедливость встречи с Пайпер, то, что ему не досталось достаточно времени, чтобы побыть с ней. Если они не находились в преддверии чего-то настоящего, его интуиция – грязная лгунья. Если быть честным с самим собой, она пыталась сказать ему, что Пайпер важна – с той самой секунды, как он увидел ее в той широкополой шляпе через окно «Безымянного».

– Пайпер.

– М-м-м?

– Пожалуйста. Пожалуйста, иди ко мне.

Она покачала головой, прекратив попытки изобразить храбрую улыбку.

– Зачем? Чтобы ты мог поставить меня на станцию подзарядки? У тебя самая опасная работа в стране, Брендан. – Ее нижняя губа задрожала. – Я не хочу, чтобы ты меня обнимал.

Он изогнул бровь.

– Станция подзарядки?

– Я это так называю… – Все еще пятясь от него, она откинула волосы и шмыгнула носом. – Не бери в голову.

– Когда я смогу обнять тебя? – Черт. Его сердце билось снова и снова, как автомобильный двигатель. – Мои объятия – это твоя станция подзарядки?

– Хватит приписывать значения моим словам.

Горло стиснуло, и у него было такое чувство, что он никогда не сможет сглотнуть. Не сможет, пока она смотрит на него снизу вверх, такая красивая, сильная, ранимая, смущенная и сбитая с толку.

– Я должен был позвонить, но я оставил телефон на шхуне, в суматохе не взял его в вертолет. У меня не было времени найти другой телефон, а потом я подумал, что ты можешь спать. – Он помолчал. – Может, позлишься на меня, пока я целую тебя, детка? Последние две недели я только об этом и мечтал.

– Да, хорошо, – прошептала она, меняя направление и приближаясь к нему. Она побежала и на последнем шаге, оттолкнувшись, прыгнула к нему в объятия. Он издал грубое восклицание, обхватив ее руками так крепко, как только мог, и оторвал от земли. Она задрожала еще сильнее.

– Нет, милая. Не дрожи. – Он целовал ее волосы, которые подозрительно пахли его шампунем. – Я в порядке. Я здесь.

Она уткнулась ему в шею:

– Что случилось?

– У Сандерса сотрясение мозга. Тяжелое. Волна швырнула его на палубу, и он зацепился за одну из стальных ловушек. Мы вернулись в Датч и отвезли его в больницу. – Он выводил пальцами круги на ее спине. – Я оставил Фокса ответственным за доставку крабов на рынок и сегодня утром вылетел назад с Сандерсом.

– С ним все будет в порядке?

– Да. Конечно.

Она кивнула, крепче обняв его за шею.

– И гидравлическая система работала хорошо весь рейс? Никаких проблем с давлением масла?

Он рассмеялся и откинул голову, чтобы встретиться с ней взглядом.

– Ты немного погуглила, пока меня не было?

– Ну, совсем немного, – сказала она, снова утыкаясь ему в шею. – Ты уверен, что хочешь целовать меня, когда я с красными опухшими глазами?

Он нежно собрал ее волосы в кулак и потянул, пока они не оказались нос к носу.

– Я особенно хочу целовать тебя, когда ты с красными опухшими глазами.

В тот момент, когда их губы соприкоснулись, Брендан понял, что совершил ошибку. Он должен был подождать с поцелуем, пока они не окажутся дома в его постели, потому что неопределенность последних одиннадцати дней вернулась и ударила его. То же самое произошло и с Пайпер – и он это почувствовал.

Она коротко застонала и приоткрыла сладкий рот, ее дыхание почти сразу же стало прерывистым, как и у него. Едва он скользнул языком между ее губ, она схватила его за плечи, прижалась к его груди и обвила ногами талию. И, господи, он уже почти успокоился, но теперь его член уперся в ширинку, предательски набухая. Когда она прижалась к нему, это касание заставило его выругаться. Заставило пожелать, чтобы они были где угодно, только не в больничном коридоре в получасе езды от его дома.

Тем не менее он не мог удержаться от поцелуя, о котором мечтал каждую ночь с тех пор, как ушел в море, грубого, жадного, он держал ее за волосы, поворачивая ее голову влево, вправо, встречаясь с ее губами размашистыми поцелуями, глотая ее тихие всхлипы, как будто они были его последней пищей. Боже. Боже, она так чертовски хороша на вкус. Лучше, чем любой порт после шторма.

Дома. Он дома.

– Пайпер, – прорычал он, делая два шага и прижимая ее к ближайшей стене, скользнул ртом по ее восхитительной шее, левая рука устремилась вверх, чтобы обхватить ее грудь. – Я не могу взять тебя здесь, детка. Но я это сделаю, если мы продолжим в том же духе.

Потрясенные голубые глаза встретились с его, ее рот был влажным от поцелуев.

– Хочу тебя, – хрипло сказала она, дергая его за воротник рубашки. – Сейчас, сейчас, Брендан. Пожалуйста, я не могу больше ждать.