Что случилось в Вегасе…

– Моя семья пользуется большой известностью в Далласе. Мой брат руководит семейной компанией. Его жена Гвен Сойер-Харрисон, Леди Совершенство. Может, ты о ней слышал? Она автор многочисленных книг по этикету. Что бы мы ни делали, мы попадаем на страницы таблоидов. Сейчас я главный объект для их критики. Не веришь? Набери мое имя в Гугле. Эванжелин Харрисон. Если я сегодня чихну на публике, завтра об этом напишут в газетах. Если я рожу ребенка вне брака… Я даже представить себе не могу, что скажет пресса. – Она покачала головой и содрогнулась. – На самом деле могу. На меня и мою семью польются потоки грязи.

Теперь ему все стало ясно. Эви – светская львица. Красивая, богатая, знаменитая, жаждущая внимания.

Внутри у него все перевернулось.

Из всех женщин, которые приехали в Вегас в поисках развлечений, он умудрился выбрать именно ту, которая была воплощением тех качеств, которые он больше всего презирал.

И она ждет от него ребенка.

Похоже, делать детей женщинам с более высоким статусом – это наследственное. Он становится таким же, как его отец. А его ребенок будет страдать, когда Эви решит, что материнские обязанности не вписываются в образ жизни гламурной светской львицы.

Он мог бы защитить своего ребенка от этого. У него есть то, чего не было у его отца, – деньги. Его ребенок не будет жить в бедности, когда его избалованной мамаше надоест играть в дочки-матери, и она захочет вернуться к своей прежней жизни, в которой детям нет места.

Эви выжидающе смотрела на него. В этом взгляде читалось беспокойство. Три недели назад он не распознал в ней светскую львицу, но тогда она вела себя по-другому и у него не было причин к ней приглядываться.

Женщины вроде нее весьма поверхностны. Больше всего их заботит собственная репутация.

– Значит, бедная маленькая богачка не может справиться сама с последствиями своей вылазки в Вегас.

Ее глаза сузились.

– Не называй меня бедной маленькой богачкой. Ты ничего не знаешь о моей жизни. Если бы речь шла только обо мне, мне было бы наплевать на нападки прессы. Но из-за меня пострадают Уилл и Гвен, а я не могу допустить, чтобы последствия моих поступков повлияли на кого-то, кроме меня. Моя семья… – Ее голос сломался, и она прокашлялась. – Я просто пытаюсь уменьшить вред. Сделать все, чтобы из-за моей ошибки не пострадали люди, которых я люблю. Самый простой выход для меня – выйти замуж. Желательно за тебя, поскольку ты отец моего ребенка.

Похоже, она все тщательно продумала.

– А если я не соглашусь на тебе жениться?

Эви тяжело опустилась в кресло:

– Тогда я придумаю что-нибудь еще. – Она поставила локти на колени и закрыла лицо руками. – Хочешь сказать, что о браке не может быть и речи? Или ты готов выслушать мое предложение?

Ник откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.

– Я думал, ты его уже озвучила.

Эви закатила глаза:

– Хочешь, чтобы я опустилась на колени? Ни о какой романтике речи не идет. Если тебе это поможет, думай о браке со мной как о сделке. Мы поженимся как можно скорее. Тебе нужно будет оставаться моим мужем примерно год-полтора. Через некоторое время после рождения ребенка мы подадим на развод и расстанемся друзьями, не имеющими друг к другу никаких претензий. Итак, мне нужно, чтобы ты поехал со мной в Даллас, полюбезничал с моей семьей и поулыбался репортерам. Я не собираюсь вмешиваться в твою привычную жизнь. Я перееду сюда…

– Зачем? – удивился он.

– Как это зачем? Разве жене не полагается быть рядом с мужем? К тому же, перебравшись в Вегас, я исчезну из поля зрения прессы.

– Это положительный момент? – спросил Ник.

Женщины вроде Эви обожают внимание. Чем больше они его получают, тем лучше.

– Я провела достаточно времени у всех на виду. Анонимность мне не повредит. – Она снова прокашлялась. – На всякий случай нам лучше жить под одной крышей. Разумеется, только как соседи. Если тебе это не подходит, мы можем придумать что-нибудь еще.

Зачем после вступления в брак жить как соседи? Кому может прийти в голову подобное? Наверное, только человеку, который планирует развод еще до вступления в брак.

– И это все? – спросил он с сарказмом. – Ты так мало просишь?

– Я знаю, что прошу многого. Знаю, что у тебя возникнут ограничения в личной жизни, но я готова тебе это возместить.

Эви сделала паузу и закусила губу. Ник чувствовал, что за этим последует что-то еще.

– Тебе нужно подписать добрачное соглашение.

За последние несколько минут на него обрушилось столько информации, что он до сих пор не мог ее переварить. Эви, похоже, восприняла его молчание как несогласие. Она достала из своей сумки папку и положила перед ним:

– Я дам тебе несколько минут, чтобы ты прочитал договор, затем мы подробнее все обсудим.

Не глядя на него, она поднялась, подошла к мини-бару и налила себе содовой.