Что таится в лесу (ЛП)

Что-то в Пенелопе изменилось. Почти незаметно, но это случилось. Её руки плотнее сомкнулись вокруг талии; колени согнулись чуть ближе друг к другу.

- Что я тяжело его восприняла? Она это сказала? - тихо спросила Пенелопа.

- Ну, в смысле... - «Прекрати болтать» - сказала себе Келли. Просто прекрати. В её горле засело странное щекочущее чувство, словно ей под кожу забрался крохотный мотылёк. - Она сказала, ты из-за этого уезжала.

Пенелопа прижала руку ко лбу, как будто придерживая себя.

- Я просто всё драматизировала! Это были мои первые отношения. - Она резко рассмеялась. - Если это можно так назвать.

Келли уставилась на линялый узор из сердечек на розовой футболке Пенелопы, не осмеливаясь взглянуть ей в глаза. У Келли это тоже были первые отношения. И они пошли прахом из-за секрета, который друзья от неё скрывали.

- Всё равно, я надеюсь, что ты простишь меня, - затараторила Пенелопа, не сводя глаз с Келли. - Честно, если бы я могла вернуться назад и все изменить, я бы рассказала тебе, как только ты сюда переехала. Я бы пригласила тебя на девичник с ночёвкой, и рассказала о себе все до последнего, только бы избежать этой ссоры.

- Это не ссора, - машинально возразила Келли.

- Разве?

- Нет. Просто... Просто мне хотелось бы знать, что я могу вам доверять, - призналась Келли. - Дома в Чикаго мои друзья были для меня второй семьёй. Мы делали все вместе и знали друг о друге все. И я думаю... Я думаю, что здесь я хотела бы найти то же самое, но теперь...

- Боже мой, да! Я тоже этого хочу. В смысле, я не хочу, чтобы ты не доверяла мне, - сказала Пенелопа, делая шаг вперёд. - Мне, правда, больно, если ты мне не доверяешь.

Брови Келли сошлись на переносице. Если бы кто-то спросил её, как Пенелопа с Лизой к ней сейчас относятся, она бы сказала, что конечно, они ей симпатизируют, но на самом деле, не слишком о ней заботятся.

В первую очередь, они заботились друг о друге, что естественно, ведь они были лучшими подругами ещё с детского сада. То, что Пенелопа решилась излить душу, было поразительно.

- Правда? - спросила, наконец, Келли.

- Да! Правда! - Пенелопа посмотрела через плечо Келли, словно проверяя, не подслушивает ли их кто. - Келли, я не знаю, понимаешь ли ты это, - прошептала она. - Но если честно? Ты моя лучшая подруга.

Келли рассмеялась. Она ничего не могла с собой поделать.

- Я серьёзно! - воскликнула Пенелопа, выглядя обиженной.

- Но вы с Лизой знаете друг друга целую вечность, - возразила Келли.

- Да, и я всегда любила Лизу, но в последнее время я замечаю, что наша дружба... вроде как односторонняя, - Пенелопа произнесла это так тихо, что Келли едва её расслышала. - Половину того, что я ей говорю, она пропускает мимо ушей, а вторую половину высмеивает.

Келли вздохнула. Ей нечего было возразить на этот счёт.

- Но ты слушаешь и не осуждаешь. Ты хороший человек, Келли. Хорошая подруга.

В груди у Келли потеплело. Она была так тронута, что почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

- Пен, это так мило. Ты тоже хорошая подруга.

Она протянула руки, и девочки обнялись.

- Только не говори Лизе, - попросила Пенелопа.

Теперь они обе рассмеялись. - Не скажу, - пообещала Келли.

Они отстранились, и в это же мгновение большая ветка с хрустом треснула, а позади них раздался голос:

- Не говори Лизе что?

Глава 24

Джереми стоял в двух футах от них, выглядя разозлённым.

- Джереми! - с облегчением выдохнула Келли.

- Что это? - выпалил Джереми. - Ты прощаешь её, но не меня? Разве это справедливо?

Пенелопа сделал шаг назад.

- Эм... Пожалуй, я оставлю вас одних.

Она осторожно оглянулась через плечо, ища проложенную ими тропинку, а затем грациозно убежала обратно на поляну, словно прыгающая лань. Келли оказалась лицом к лицу с Джереми, в её глазах застыли замешательство и страх.

- Я не понимаю, - сказала Келли. - Ты сам целый день вёл себя со мной грубо.

- Да ладно, - с издёвкой протянул Джереми.- А чего ты ожидала, флиртуя с этим придурком?

У Келли отвисла челюсть.

- Флиртуя? - воскликнула она. - Я не флиртовала!

Но её лицо вспыхнуло, стоило это сказать. Вероятно, потому что она всё же флиртовала с Тедом. Но только самую малость.

- Я видел, как он прикоснулся к тебе, когда змея уже уползла, - сказал Джереми. - Что ты пыталась сделать - отомстить мне или что? Мне казалось, я все объяснил.

- Я не пыталась тебя отомстить. Я просто с ним говорила, а потом да, внезапно оказалась в опасной ситуации. Он просто проверял, все ли со мной в порядке.

- Да, конечно, только это моя задача, - возразил Джереми, уже не так уверенно.

- Это не твоя задача, - фыркнула Келли. - Я прекрасно могу сама о себе позаботиться, если ты ещё не заметил. - Она замолчала, чувствуя, как нарастает её негодование, а затем добавила: - И мне жаль, что Тед наступил на твой тестостерон. Но это не значит, что нужно морозиться от меня весь день, когда ты сам врал мне все это время.

- О, значит, мы снова возвращаемся к тому же? - Джереми шагнул ближе. - Ты хоть знаешь, почему я вызвался пойти с тобой в этот поход? Ты не знаешь даже и половины истории о своих друзьях, Кэл. Пенелопа не...