Что таится за завесой

– Каждый из нас должен увидеть его хотя бы раз в жизни. Мы должны стать свидетелями разрушений, которые фейри устроили во время последней войны, чтобы по-настоящему понять, что поставлено на карту сейчас. Вы оба должны осознать, что есть проблемы посерьезнее, чем то, что происходит между вами, – сказала Мелиан, повернувшись к Беку и кивнув в знак подтверждения.

– Зачем же они пошли в Разрушенный город? – спросила я.

Место, лишенное всякой жизни. Почему живые, дышащие люди решили здесь поселиться? Странный выбор.

– Потому что никому и в голову не пришло бы искать их там, – опустила голову Мелиан. – Но если фейри решили проникнуть в города, кишащие стражниками Тумана, безопасно не будет нигде.

Я положила голову на плечо Кэлума, и меня снова охватил страх. Наша безопасность вновь оказалась под угрозой. Вокруг появилось столько непонятного, неопределенного, и я была не в состоянии осознать все это и переварить. С этой мыслью я закрыла глаза и заснула.

Я вдыхала зимний запах Кэлума; поверх аромата грушанки над нами плыл гул его метки. Меня вдруг пронзила мысль, что он принадлежит другой – если фейри придут за нами, он никогда и не станет по-настоящему моим. И эта мысль заставила меня прильнуть к нему еще крепче, пока остальные спали.

Первым дежурить вызвался Кэлум. Он баюкал меня, нежно поглаживая по голове, уговаривая уснуть, бормоча обещания. На мгновение мои глаза распахнулись, и я увидела, как пристально смотрят на меня его темные глаза, будто все остальное в его мире не имело значения.

– Если ты продолжишь искать ответы, звезда моя, ты наверняка найдешь их, – пробормотал он, и я снова заснула.

Сон поглотил меня, а эти зловещие слова и прозвучавшее в них предупреждение унесли меня в такие глубины, которые лучше было бы оставить нетронутыми. Мне снились чудовища фейри, твари, обитающие за Завесой, которые пересекали туман, чтобы обосноваться в мире людей. Мне снились руины, пепел Брана на ветру и громадная фигура фейри, который направлялся ко мне, уничтожая все на своем пути.

Во сне я металась, перекатывалась из стороны в сторону, пока не уткнулась щекой в холодную землю и не проснулась.

Кэлума рядом не было, исчезла моя колыбель из его рук, согретая теплом его тела. Выпрямившись, я вгляделась в окружающую меня тьму и стала считать тела моих спящих товарищей вокруг костра.

Вот Мелиан. Вот Бек. А Кэлума нет.

Поднявшись на ноги, я оглядела заросшую лесом местность, где мы остановились на ночь. Когда я вышла из-под крон деревьев на заснеженную поляну, за щеки меня щипнул холодный ветер. Осторожно, чтобы не разбудить остальных, я отправилась дальше в лес на поиски оставившего меня одну среди ночи человека.

– Кэлум? – позвала я, стараясь не кричать слишком громко в звенящей тишине леса.

Меня охватил страх, что с ним что-то случилось; руки у меня дрожали, когда я пыталась сунуть их в карманы плаща. Развернувшись, я осмотрела тропу в поисках хоть каких-нибудь признаков мужчины, который так отчаянно был мне нужен. Никогда не прощу себе, если с ним что-то случилось, пока я спала.

Нам следовало пойти вместе, несмотря на то, что я сомневалась, доверять ему или нет. Я не могла отдаться ему всем сердцем, потому что он не хотел рассказывать мне о себе, и эта тайна стеной стояла между нами. Но и отпустить его я тоже не могла.

Из-за деревьев вышла фигура, облепленная тенями, словно они были его второй кожей. Он возник передо мной на поляне, и луна над головой тут же прогнала тьму, пока не остался только Кэлум.

Он посмотрел на меня сверху вниз, его подбородок был слегка прижат к груди, а глаза на мгновение стали светлее, чем обычно.

– Вот ты где, – сказала я, с облегчением выдохнув.

Он был жив. Он был в порядке.

Только это имело значение. Даже если выглядел он чертовски ужасным.

– Все в порядке? – спросила я, склонив голову набок и невинно улыбнувшись ему, будто не чувствовала монстра, скрывавшегося внутри него: зверя, в которого его хотела превратить его половина.

Но я знала, кем он был на самом деле. Я знала, каким нежным он умеет быть, когда баюкает меня, и как сладко ласкает мою кожу, когда думает, будто я сплю, – как будто он не мог полностью убедить себя, что я настоящая.

И что я – его.

– Ты должна спать, а не гулять по окрестностям, – сказал Кэлум, его низкий голос прокатился по воздуху от него ко мне.

– Как и ты, – заметила я.

Я подозревала, что уже пришла очередь Бека нести вахту, но тот спал, а Кэлум бродил по лесу в одиночестве.

– И что ты тут делаешь?

– Всегда такая любознательная, – ответил он, щекоча меня пальцами под подбородком. – А ты уже готова к ответам на эти вопросы, звезда моя?

– Не знаю, – пробормотала я, и слова вышли куда более приглушенными, чем я хотела.

Я не знала, как справиться с мужчиной, стоявшим передо мной. Этот монстр смотрел на меня так, будто я была чистым совершенством на небе его теней и он намеревался проглотить меня целиком.

Кэлум схватил меня за руку, поднял ее и приложил прямо к сердцу. Он хмыкнул, и этот звук прокатился по моей руке, пока он разглядывал меня.