Что такое чудеса?

Вот мудрец перед Дадоном
Стал и вынул из мешка
Золотого петушка.
"Посади ты эту птицу,—
Молвил он царю, — на спицу;
Петушок мой золотой
Будет верный сторож твой:
Коль кругом все будет мирно,
Так сидеть он будет смирно:
Но лишь чуть со стороны
Ожидать тебе войны,
Иль набега силы бранной,
Иль другой беды незваной,
Вмиг тогда мой петушок
Приподымет гребешок,
Закричит и встрепенется
И в то место обернется"…

Царь Дадон был в восторге. И с той поры

Петушок с высокой спицы
Стал стеречь его границы.
Чуть опасность где видна,
Верный сторож как со сна
Шевельнется, встрепенется,
К той сторонке обернется
И кричит: "Кири-ку-ку.
Царствуй, лежа на боку!"
И соседи присмирели,
Воевать уже не смели:
Таковой им царь Дадон
Дал отпор со всех сторон!..

Вероятно, сказка о золотом петушке возникла по той же самой причине, что и сказка о мече-кладенце. Вражеские набеги часто бывали неожиданными, и это затрудняло борьбу со всякого рода захватчиками. А охотников поживиться чужим добром было немало, и никто не мог предугадать, откуда ждать очередного вторжения.

Между тем люди видели, что животные чувствуют приближение врага на большом расстоянии. Не случайно с давних времен самым надежным сторожем нашим предкам служила собака. Яростным лаем она заблаговременно предупреждала своих хозяев о появлении чужого человека.

Но почему, в таком случае, в сказках о нападении врагов оповещает не собака, а петушок? Должно быть, прежде всего потому, что в старину самые высокие сооружения — башни теремов, коньки крыш часто украшали фигурками петушков. Нередко они играли роль флюгеров — поворачиваясь, показывали, откуда дует ветер. А так как сильный ветер иногда превращался в стихийное бедствие, приносившее с собой немало вреда, и становился, таким образом, врагом человека, то отсюда был уже один шаг до того, чтобы представить себе петушка в роли оповещателя о нападении любого врага. Тем более, что сельский человек издавна привык "вставать с петухами", на рассвете его поднимало ото сна утреннее петушиное "Ку-ка-реку".

Кому же еще, как не волшебному петушку, оповещать в сказках о надвигающейся опасности?..

Впрочем, в народных сказках нередко описывается и другой способ обнаружить приближение врага. Сказочники иногда наделяют своих героев необычайным свойством — удивительно чутким слухом. Приложив ухо к земле, такой "слухач" может на огромном расстоянии уловить топот конских копыт или даже просто звук шагов человека и предупредить о надвигающейся опасности.

ПУТЕШЕСТВУЯ НА ПЕЧКЕ

Помните, как было дело? Явились царские гонцы к Емеле и говорят:

— Собирайся, Емеля, царь тебя срочно во дворец требует.

Но Емеля, лежавший в это время на печке, только лениво потянулся и молча повернулся на другой бок.

— Ты что, не слышишь? — повысили голос царские слуги. — Сказано — собирайся! Да побыстрее!..

— Ну, ладно, — протянул Емеля и, приподнявшись на печке, произнес заветные слова: — По щучьему велению, по моему хотению, печка, вези меня во дворец!..

И печка повезла…

А вот другая сказка, ее написал немецкий писатель-сказочник Вильгельм Гауф. История маленького человечка, которого так и прозвали — Маленький Мук.

Оставшись сиротой, Маленький Мук отправился странствовать по свету в поисках счастья. Вскоре он попал в услужение к одной старухе, у которой было шесть кошек и четыре собаки. Мук должен был смотреть за собаками, а кошкам, которых старуха любила, точно родных детей, каждое утро расчесывать шерстку и натирать ее драгоценными мазями. Старуха сытно кормила Мука и даже обещала платить ему жалованье, да все не платила.

В доме у старухи была комната, дверь в которую всегда была запертой. Однажды Мук, когда старуха куда-то ушла, случайно оказался в этой комнате и по неосторожности разбил крышку от дорогого хрустального графина.