- Мы приехали слишком рано, - ответил скелет. - У меня был приказ вернуться в полдень.
Вот чем плохо иметь посмертия в слугах! У человека мозг гибкий, ему приказали вернуться в полдень, и он понимает, что если прибудет раньше - ничего критичного и фатального не произойдет. А тут что? Если приказали в полдень, так я снова в могилу слягу, но ни позже, ни раньше не приеду!
Одно слово - зомби!
Из-за высоких грязных зданий было сложно судить о положении солнца, а потому почти невозможно было сделать выводы о том, который сейчас час. Но создавалось ощущение, что еще ранее утро, а это значит, нам предстояло провести тут, по меньшей мере, несколько часов.
Нет, ну это уж извините!
Ногой отпихивая попрошаек, я выпрыгнула из кареты и огляделась. Мне в подол тут же вцепились чьи-то руки, и я поборола желание лягнуться.
Знаю я этих несчастных и бедных людей, ветеранов войны, отцов и матерей многодетных семейств! Это днем они такие бедные и несчастные, а ночью встреться с ними в темном переулке - и зубов точно недосчитаешься!
Матушка рассказывала, как в один из ее приездов в столицу, она проявила милосердие и дала золотой какому-то мальчонке очень печального и несчастного вида. Так ее потом в соседнем же переулке обобрали до нитки, оставив лишь в нижнем белье...
Стоит ли говорить, что потом этих ребят постигла мстя великая и страшная, но это потом, а факт оставался фактом.
Так вот, я не собиралась наступать на матушкины грабли!
- Подайте бедному калеке! - раздавалось со всех сторон.
- Идите к грордам, не то прокляну! - рыкнула я.
Половина рук отцепилась от меня, и я с раздражением подумала о том, что отпечатки их грязных пальцев придется отстирывать от дорожного платья очень долго, а ведь оно - мое любимое!
- Так, я пойду сама, а ты уж постарайся доставить мои вещи в целости и сохранности до академии, - обратилась я к скелету, который как раз отцеплял какого-то предприимчивого мальчишку от моего чемодана.
- В полдень доставлю.
Я подозрительно на него посмотрела, вознося молитву Светлейшей Фейнон, чтоб мои вещички остались в целости и сохранности, затем прижала к груди свою сумочку и целенаправленно двинулась вперед, стараясь продраться через волну этих неугомонных мерзких людей.
- Прокляну! - то и дело рычала я, и попрошайки отставали, но ненадолго.
Но вот впереди стала виднеться оживленная чистая улица, а пальцы, вцепившиеся в мой подол, стали редеть, а потом и вовсе исчезли.
Городскую улицу я приветствовала как родную!
Я оглядела стройный ряд магазинчиков и задумалась.
По-моему, матушка говорила, что мне нужно будет купить себе метлу, зеркало и котелок. Я думала сделать это после того, как заселюсь в общежитие, но с другой стороны, а почему бы не совершить необходимые мне покупки прямо сейчас, да?!
Я пошла вдоль ряда, всматриваясь в вывески и в прохожих, которые занимали большую часть моего внимания, даже не сами прохожие, а их туалеты. Раньше я только со страниц модных журналов, выписываемых из столицы, могла видеть все эти роскошные платья и украшения, а сейчас - вот они, сверкали прямо передо мной.
Дама в розовом платье прошла мимо меня, держа под руку своего кавалера.
Платье было чудесным, но вот только совершенно не было к лицу юной леди. Его цвет сливался с цветом ее кожи, и она больше походила на поросеночка, чем на столичную красотку. А вот и другая леди в ярко фиолетовом наряде. Ничего не скажешь, хороший выбор, только вот мех на платье в теплую пору был популярен в прошлом сезоне... Надо следить за тенденциями, милочка.
Я хмыкнула, поражаясь тому, как можно настолько невнимательно относиться к собственной одежде и, завидев вывеску: «Метла по вкусу», открыла дверь.
Звякнул колокольчик.
Упитанная женщина с высоким пучком голове из седых волос сидела за прилавком окруженная метлами разных видов. Перед ней стояла кружка, и она то и дело прикладывалась к ней, изредка рыгая и высмаркиваясь в некогда бывший белым платок.
Да что же это такое?! Тут есть вообще нормальные воспитанные люди-то, или как?!
Я уже было хотела развернуться и уйти, но тут дверь распахнулась и в магазин ввалилась запыхавшаяся девушка. Ее черные аккуратные рога выдавали принадлежность к роду ведьм.
- О, привет! - увидев меня, она широко улыбнулась.
- Привет, - ответила я, приподняв брови.
- Ты тоже первогодка, да?! Я - Линта!
Она протянула мне руку, я с сомнением покосилась на грязные пальцы и обгрызенные ногти, но таки пожала ее. На мне были перчатки, так что - не страшно.
- А тебя-то как звать?
- Кэмрин.
- Здорово! - воскликнула девушка. - Ты из породистых, да?!
Меня перекосило.
В смысле «породистые»?! Я ей собака, что ли?
- Подбирай выражения, прелесть.
- Ой! Да брось! Ты же меня поняла! Ты родовитая. Вон как манерничаешь!
Девушка рассмеялась и похлопала меня по плечу. Я вздрогнула и покосилась на ее руку.
Мало того, что мне попрошайки подол испачкали, так она еще тут свою конечность пристраивает!
- А ты, похоже, нет?
Я повела плечом, и она свою лапу убрала, ее лицо несколько омрачилось.