Что такое повезло, и как с этим бороться

— В общем, все нормально — не очень нравится, что он лезет не в свое дело, но это тот тип людей, которым отвечать получается независимо от желания — Вроде, пока все довольны.

— Ну… Что ж, может, так даже лучше… А что Вы собираетесь… Впрочем, не важно. Пойдемте к столу. Хуго, мой мальчик, поторопи свою кухарку — думаю, самое время подавать ланч!

За ланчем беседа шла ниочем, Витус посмеивался, уточняя о гранатах в Северной и «стихийно возникшем пожаре», причем по вопросам я понял, что он и так все знал, пожалуй даже лучше меня. Хуго ерзал и нервничал, явно ему не терпелось перейти к главному. Витус еще пару раз прощупал меня насчет домашних (я еще подумал — ведь начнет копать — и как быстро ему доложат о забавах в Песках? Интересно будет посмотреть на его морду…), попенял, что Хуго вообще расстраивает братьев, совершенно не думая остепениться, отчего Хуго только поморщился. Наконец, после десерта, Витус предложил перебраться в мастерскую. Причем так получилось, что он пошел первым, я за ним, а замыкал все Хуго — и выглядел он так, словно основные переговоры у нас с Витусом, а он вообще сбоку бантик. Отчасти, возможно, так сейчас и было.

— Итак, Йохан — начал Витус, удобно устроившись за столом, где царил непривычный порядок — Наш любимый брат — очень хороший механик, но к сожалению… Хуго, мой мальчик — не надо так горестно вздыхать — ты не хуже меня знаешь, что я прав!…Так вот. Он замечательный механик, между прочим — не только оружейный. Но — он совершенно не смыслит в коммерции. За те пять лет, что он владеет этой мастерской… Ладно, ладно, мой мальчик, не будем о грустном. Но все же печальная истина в том, что ни одного коммерческого успеха он не достиг. И тут, внезапно — он прибегает ко мне в крайнем возбуждении, рассказывает историю о каком-то отставном офицере с гениальными, по его словам, идеями, а главное — с очень щедрым предложением сотрудничества, которое принесет ему массу денег. Причем массу своих денег он уже в это дело вложил (что, признаюсь, случается с ним не впервые, и не надо вздыхать, малыш, ты знаешь, что мы с Дораном желаем тебе только добра), а потом оказывается — что все дело в «улучшении» его пресловутой самострельной винтовки, с которой он носится, как престарелая мадам Альма со своей невинностью, уже второй год. Причем даже во время войны его «великолепная» винтовка не заинтересовала никого…

— Витус! Ты же сам пробовал ее! Ты же говорил…

— Не перебивай меня, мой мальчик, я тебя прошу. Да, винтовка стала лучше, но я не о б этом. Я о другом. Мне кажется, мастер Йохан уже понимает, о чем я. Тем более, он с порога очень остроумно пошутил об аферистах — что, как ты помнишь, однажды…

— Витус!!!

— М-да, не будем ворошить старое. Так вот… Йохан, как Вы сам думаете — есть ли перспектива у этой затеи Хуго?

— Господин Витус… Разве Хуго не говорил, что я с самого начала предупреждал его, что мне эта затея не кажется прибыльной? Что я изначально вообще хотел получить ОДНУ винтовку. Себе. Винтовку на заказ и запас расходных частей.

— Это так. Но Вы согласились на патент…

— Это предложил сам Хуго, что же мне — отказываться?

— И Вы привезли патроны…

— Я имею возможность покупать их очень дешево — а раз мы с Хуго компаньоны… Кстати он сам не хотел, чтобы я вкладывал слишком много.

— Вы и так взяли очень немного… Кстати, Хуго говорил о каком-то Вашем патенте… Клянусь, я сохраню тайну — Витус поднял ладонь, словно на присяге — Если Вы решите, что это лишне, я просто поверю на слово…

— Секунду — полез я в жилетный карман. Поверит он, как же — Вот, изучайте…

— ….Мда, ходили слухи, что Бару купил идею у какого-то солдата, который потом погиб во время мятежа… Ах, как тут бесновался почтенный мастер Йорген… Его патент моментально потерял ценность почти до нуля… Что ж. Признаю, если здесь у Вас подобные идеи… Вы-то сами что думаете все же?

— Хм… Хуго, не обижайся. Я уже говорил тебе. Эта винтовка не принесет много денег… Но, если подойти с умом… Господин Витус, Вы же пробовали новую модель? Хуго провел огромную работу, и это теперь совсем не то ружье, что было раньше. Армия его, конечно, не купит. Жандармы, полиция, пограничники — вряд ли. Возможно, единицы. за свой счет. Дешево она стоить не будет. Но — вполне можно попытаться предложить ее охране. Прежде всего — важных лиц. Гвардейцам, которые охраняют Совет. И личной охране состоятельных людей. Не скажу, что это будут огромные деньги — но это окупится…