Что такое ППС?

– Случалось. На то и таможня… И нам пришлось думать. Попытались открыть два маршрута здесь: Черновцы и Одесса. Одесса осталась, как видишь. На этом маршруте ограбили нас. А Черновцы отошли. Но Москва, все же – самое лучшее.

– Та-ак…

– А сейчас, понимаешь, после потери у аэропорта, хотели поправить, хотя бы отчасти, дела. Отсюда – и эта поездка. Надежда, ты знаешь, – она умирает последней. Тысячу раз взвесили. Водители обещали, что можно рискнуть. Они там, с тех пор, говорят, подыскали концы, надежные. Вот и рискнули…

– И вы снова подставили их. Крайними были бы снова они.

– Они, – согласился Лок, – И автобус бы потеряли…

– И деньги… – добавил Потемкин.

– И деньги!

Лок, помолчав, оправдался:

– Они, можно сказать, убедили нас сами. Но ведь не зря, ты же видишь, не зря обещали. Пусть их не пустили туда, но деньги они сохранили! Сами – пока мы туда добрались.

– В протоколе семь тысяч?

– Да вот он, смотри!

– Верно, – сказал, посмотрев, Потемкин.

– А остальное спасли ребята своими силами. Ухитрились…

– Герои, – заметил Потемкин.

– А ты хочешь сказать по-другому?

Потемкин кивнул:

– Я хочу спросить, а знаешь, что в сыскном деле главное?

Конечно не знаю. Откуда?

– А представь. Квартира, в которой ты не был, и люди, которых не знаешь. Кража! С чего ты начнешь? Меня так и спросили, когда выезжал в первый раз. Я готов был ответить: осмотр, опрос, свидетели… Да вопрос подозрительно просто выглядел. Я и задумался…

– И что ответил?

– Главное – установить: а была ли кража?

Лок долго молчал, впечатленный большой правотой простых слов.

– Ты теперь знаешь все… – с хрипотцой разорвал он затянувшееся молчание. – Можешь сделать со мной все, что хочешь. Контрабанда, валюта, – развернул он площадкой ладони, – все перед тобой! Бери, я в твоих руках! Боюсь за других, чьи судьбы из этих, – кивнув он на свои ладони, – перейдут в твои руки. За это боялся… За то, что кто сказал слишком много, тот дорого платит… Платить буду я!

Лок устало вздохнул и упрятал лицо в ладони, – Ты прославиться можешь. Сделай громкое дело по контрабанде – на нас! Замысел, или как там по-вашему – умысел, факты и механизм всей карусели, ты уже глубоко усвоил. Скажи, что ты сделаешь с этим, а?

– Найду истинный свет луны. Или ты не об этом просил меня, Лок?

– Я бандитов просил найти, которые нас ограбили. Вот что просил я!

– Я это и делаю, Лок. Но, каждый видит луну по-своему. Я это помню, а ты – забыл. Но в том, что все правильно сделал сегодня, ты убедишься скоро, и потому не забудешь.

***

– Честно сказать, – пожал руку Сошенко, – я ждал Вас, Андрей говорил. Значит, было все так. В ноябре ко мне подъезжают ГАИ и сообщают, что к нам, на Москву, идет автобус, госномер такой-то, в котором через границу, скрытно, перевозятся деньги в валюте. «Нычка» внизу, в багажнике, в ведре с запчастями, гайками, прочей мазутной мелочью и накрыты тряпкой. «Информация точная, – говорят, – свой человек сообщил. Но мы-то что сделать можем? Мы ничего им вменить не можем: деньги везут в ведре – это не нарушение. А вот вывоз – другое дело! Но это парафия ваша». Все было так. Мы проверили, деньги нашли. Оформили.

– Водители не «упирались»?

– Нет. Не особо. Сказали: «Не наше!». И нам было видно – не их. Переписка к деньгам, была на вьетнамском. Мы объяснили: поскольку вы перевозчики, мы изымаем у вас. Они спорить не стали.

– Сколько везли?

– Одиннадцать с половиной в долларах США. Мы досмотрели автобус уже после их декларации. По полторы разрешенных, задекларированы. А остальные семь мы изъяли.

– Дату не помните?

– Четвертого ноября.

– Спасибо, – сказал Потемкин. Он уже понял, где лежит то, что они с Локом ищут.

Зачем приходил Потемкин?

– Да! – отозвался Цупов и перевернул документ, над которым работал. В дверь стучали.

– Добрый день, Николай Георгиевич!

– Надо же! – удивился Цупов, – Действительно добрый, – поднялся, подал гостю руку. – Просто так заглянул, Потемкин? Попутно?

– Попутно, товарищ полковник. Выходной. Чего бы ни заглянуть?

– «Попутно». А по пути к кому? – полюбопытствовал Цупов.

– К Лахновскому.

– Боже! Зачем?

– Узнать перспективы совместной работы.

Полковник хмыкнул…

–Вы же сами клиентов в «Тантал» подогнали? Другие за ними, гуськом. Я Вам за них благодарен.

– А я вот о них и подумал. Опер, даже если он взводный – он все-таки опер! Вот, – веер из трех фотографий, раскрыл и придвинул Потемкину Цупов. Штриховой фоторобот налетчиков. – Поможешь? – спросил он.

– Распыляться? – не глянув, спросил Потемкин, – Товарищ полковник, с Буйновым не хочется спорить.

– Буйнов? Кто такой?

– Вы не ошиблись – это певец. «Лучше уж никак, вместо как-нибудь!» Розыском больше не занимаюсь.

– Всегда говорил – ты философ.

– Ну, да, – улыбнулся Потемкин, – я помню. Только мою философию другим словом называли…

– Да, бог с ним! В слове не форма важна, а суть!

– Так вот, все – правда: я выходной, еду к Лахновскому, а попутно – к Вам. Единственное, в чем бы полюбопытствовал – если реальный след наших людей в эпизоде у аэропорта? Сотрудников я имею в виду…

– Реального нет.