Что там, за дверью?

— Физическое? — удивился Себастьян. — Скорее биологическое, разве нет?

— Нет, — отрезала Фиона. — Биологии неизвестны исчезновения людей. Если не говорить о мифах и сказках.

— А физике известны? — Себастьян решил, что Фиона не хочет брать на себя ответственность, ничего она не может понять в случившемся, и посоветовать ничего не может, и терять лицо не хочется, что еще ей остается сказать?

— Не знаю, — сказала Фиона. — В физике я не специалист. Но у меня есть знакомый…

— Нет, — сказал Себастьян. — Ни за что.

— Послушай, Басс, надо что-то делать! Что-то понять! Разве ты этого не хочешь?

— Нет, — повторил Себастьян, — только не это.

— Басс, — Фиона наклонилась через стол, погладила Себастьяна по руке, говорила с ним, как с несмышленым ребенком, не понимающим, что взрослые хотят ему только добра, — Басс, мы зашли в тупик. Твоя жена не выдержит еще одной такой ночи, ты сам знаешь. Я уверена — Дин будет держать язык за зубами…

— Значит, его зовут Дин? — с горечью произнес Себастьян.

— Черт возьми, Басс, — не выдержала Фиона, — ты сам бросил меня, сказал, что должен выбрать, и выбрал, это было твое решение, а я должна была все эти годы смотреть на твои портреты и страдать от одиночества?

— Ни о чем таком…

— Давай будем взрослыми людьми. Твоя Памела до сих пор видеть меня не может. Кому от этого легче? Уж точно — не Элен.

— Дин, — повторил Себастьян. — Хорошо. Он физик? Как удачно!

— Очень удачно, — сухо сказала Фиона. — Вообще-то Дин Форестер делает докторат в Колумбийском университете, тема у него… погоди-ка, я ведь выучила наизусть, каждое слово что-то на самом деле означает, только не для меня… Вот. «Вариативное развитие волновых функций в задаче Эверетта для многомерных физических пространств».

— Из чего следует, что твой… друг… действительно физик, — мрачно резюмировал Себастьян.

— Вообще-то он скорее математик, — сообщила Фиона. — Во всяком случае, по диплому. А докторат решил делать… Неважно.

— Давно ты с ним…

— Пожалуйста, Басс!

— Но мне действительно интересно! Ты сказала — он работает в Колумбийском университете, это, как-никак, другой город…

— Мы познакомились, когда Дин приезжал в Хадсон в прошлом году — читал для студентов в колледже лекцию о современной физике. Я там оказалась случайно: у одной — из студенток обнаружили… Впрочем, это не имеет значения. Так получилось, что мы с Дином познакомились…

— И он не уехал в свой Нью-Йорк…

— Басс, прекрати говорить со мной таким тоном!

— Извини… Так этот Форестер, по-твоему, сможет что-то понять?

— По крайней мере, — сказала Фиона, — дальше него это не пойдет. А умная голова не может оказаться лишней.

— Хорошо, — согласился Себастьян. — Когда приезжает твой дружок?

— Если я ему сейчас позвоню, Дин будет к вечеру. Ты можешь приехать ко мне… ну, скажем, в шесть часов?

— К тебе? Если Пам узнает…

— Приезжайте вместе. И с девочкой.

— Пам ни за что не согласится.

— Послушай, Басс, что для нее — и для тебя! — сейчас самое важное? Ревновать по-глупому или…

— Хорошо, — поспешно сказал Себастьян, поднимаясь. — Я постараюсь это устроить. Дин Форестер… Наверно, сорокалетний лысый кабинетный червь, а?

— Прекрати, Басс, — устало сказала Фиона.

* * *

Как Себастьян и предвидел, Памела наотрез отказалась переступать порог дома «этой женщины». В кафетерии он жену не застал — по-видимому, придя в себя после разговора с доктором Беннетт, Памела поехала на работу, и Себастьян сначала позвонил ей на мобильный («Абонент временно недоступен…»), а потом по номеру, который следовало набирать лишь в крайних случаях, потому что начальник очень не любил, когда его сотрудники в рабочее время занимали линию личными разговорами.

— Нет, — сказала Памела, молча выслушав мужа. — Никогда.

— Если ты не хочешь идти домой к доктору Беннетт…

— Басс, я не хочу, чтобы в это вмешивался кто бы то ни было. Я была против доктора Беннетт — и не только потому, что это твоя бывшая любовница. А теперь ты хочешь вмешать еще какого-то… Завтра о нас будет говорить весь Хадсон, послезавтра — весь штат, через неделю о нас с тобой появится статья в «Сан».

— Ты не права, — продолжал настаивать Себастьян, зная, впрочем, что не сможет убедить жену по телефону, когда она говорит, прикрывая трубку ладонью, чтобы никто, не дай бог, не услышал ни одного слова.

— Я перезвоню тебе на мобильный, — сказал Себастьян. — Кстати, почему ты его выключила?

— Потому что не хотела слышать твой голос, вот почему!

— Ты его уже услышала. Включи телефон, я тебе перезвоню. А еще лучше: давай встретимся в обед, как это бывало, в кафе Марка Антония.

В кафе «Вермонт» на углу Первой улицы и Вишневой аллеи Себастьян и Памела встречались лет восемь назад, когда между ними ничего еще не было, кроме робкого чувства, которому каждый из них тогда пытался найти иное объяснение. Содержал кафе Дик Вермонт, как две капли воды похожий (особенно если смотреть в профиль) на гипсовую копию статуи римского консула Марка Антония, стоявшую в городском художественном музее.

— Хорошо, — согласилась Памела.

* * *