Что–то новое

— Слушай, Конфедерация сидела на орбите и смотрела как мафиозные кланы смешивают с дерьмом абелярцев, превращая их в скотов. Если бы не пригласили гэлов — Абеляр тоже взялся бы за мечи и копья, а двенадцать семей наслаждались бы всеми прелестями жизни в своих резиденциях.

— Гэлы… Ну психи же!

— Психи, не психи… Приехали и сделали дело. Их было всего человек тридцать — и где теперь кланы? Гэлы дали Абеляру возможность начать с чистого листа, и знаешь — мне кажется всё стало намного проще.

— Проще для тех, кому по душе романтика Фронтира, — скептически буркнул Рудольф. — Мне вот это вот всё как–то не очень. Все эти пушки, шерифы, ковбои и подгорелая картошка на ужин… Я за стабильность: теплый пол под ногами, прохладное пиво и прекрасных женщин! А кто там кем управляет — мне плевать!

Он попытался приобнять Джессику. Она встряхнула плечами, отвергая приставания ухажера:

— Пусть договорит, а? — сказала она. — Если там всё так хорошо, на Абеляре — ты почему здесь?

— Хотелось повидать мир. Окончил школу с отличием, в университете отучился… Стипендия, третий на курсе и всё такое. Менеджер по туризму, однако! А потом, как сказал мой папаша, «стрикнуло в голове» — захотел космос посмотреть. Мог ноги греть у теплого моря, любителей агротуризма и сафари встречать–привечать… Так нет — закабалился на год на космическую станцию, диспетчером. Звучит–то как! Космическая станция! Тильда–Бэ, чтоб ее… Консервная банка… Просранное время! — Гай аккуратно поставил бокал на стол и повертел пальцем над головой. — Вот это — космическая станция. А там… Бр–р–р-р… И народ соответствующий подобрался… А сколько таких, как я? Сколько парней и девчат, которые просто самим фактом своего рождения на периферии почему–то поставлены ниже… Господи, ниже тебя, Рудольф, и ниже тебя, Джессика?

— И что — счастье для всех и даром? Очередная социальная революция? — хмыкнул Рудольф.

— Не-а! Теперь у меня есть целая планета. И я могу попробовать… Хотя бы попробовать дать людям шанс построить свою жизнь с нуля, начать всё заново, понимаете? Я пока не знаю, как всё это будет выглядеть, но… У меня же получилось?

— Тут не поспоришь, — развел руками Рудольф. — Пойду еще пива возьму.

Пока клерк ходил за пивом, Джессика задумчиво глядела на Гая.

— Если бы не 2g, я бы всерьез задумалась над твоими словами… Знаешь, иногда так хочется плюнуть на всё и уехать к черту на рога, но…

— Но некуда, да? Вот я о том и говорю. Я хочу создать такое место… Место, куда любой может уехать и начать заново — не боясь попасть в рабство или быть употребленным в том или ином виде.

— Гай, ты мне оставь номер своей гала–почты, мало ли…

— Будешь третьей, — улыбнулся парень. — У меня уже есть два кандидата в колонисты!

— И кто это?

— Ты не поверишь — абордажники–рейнджеры. Жуткие типы!

— А этот тип — вроде тоже рейнджер. Он не твой знакомый?

— Какой?.. Вот ведь… — Гай обернулся и увидел, что лейтенант Хайтауэр целенаправленно шагает к их столику.

Его красивое лицо раскраснелось, и глаза были налиты кровью.

— Нам нужно поговорить, — сказал он, глядя Гаю прямо в лицо.

— Ну, давай поговорим, — пожал плечами парень.

— Отойдем? — Хайтауэр оперся кулаками на спинку дивана, костяшки даже побелели от напряжения.

— А… Ну, давай отойдем.

Они отошли в небольшую нишу, туда, где располагались двери с незатейливыми рисунками мальчика и девочки, справляющих малую нужду.

— Я ждал этого момента с того самого дня, как увидел тебя в первый раз… — мрачно проговорил лейтенант. — Тебе говорили в детстве, что брать чужое нехорошо?

— Что? — удивился Гай. — Ты о чем?

— Не строй из себя идиота. Герой, мать твою. Ты понятия не имеешь, что нас связывало, через что мы прошли вместе с Эбигайль… Откуда ты вообще взялся на той вшивой планете? Ты думаешь, я не понимаю, как всё было? Ну да, она наговорила мне всякого, потом сделала пару глупостей и оказалась в сложной ситуации… А ты воспользовался этим. Я вообще не понимаю — чего она в тебе нашла, — лейтенант смерил его взглядом с ног до головы. — Неандерталец.

Они были почти одного роста, может быть Хайтауэр — на пару сантиметров выше. Но если рейнджер напоминал рыцаря из средневековых легенд — с узкими бедрами, широкими плечами, атлетического сложения то Гай после закалки Ярром стал более массивным, кряжистым и слегка сутулился. Добавить сюда многодневную щетину, короткую стрижку и диковатый взгляд — облик никак не благородный.

— Она не вещь, лейтенант. Я не знаю, чего ты там себе напридумывал, и уж точно не собираюсь перед тобой оправдываться. Одно скажу — я теперь понял, почему она отказала тебе.

— Ну–ну, просвети меня?

— Ты чертов эгоист. На самом деле тебе плевать на нее — ты даже сейчас красуешься, наслаждаешься своими страданиями… Напился в компании, увидел мнимую преграду для своего счастья и решил разобраться. Небось сейчас еще драться полезешь… — Гай отдернул голову и мощный джеб с правой пришелся в деревянную панель двери женского туалета. — Видит Бог, я не хотел!