Что–то новое (СИ)

— Ну — ну?

— Мне нужно будет заглянуть на Абеляр.

— Далековато! По какой — такой надобности?

— Семью повидать, с отцом пообщаться… Не виделись миллион лет!

— Семья — это святое! Тогда давай так: прилетаем на Причиндалы, пристраиваем твое барахло, официально заключаем бартерный договор по обмену транспортника на мнемо — данные, ложимся на декаду в клинику — а потом как раз отправимся обкатывать твои навыки по пути на Абеляр! Но учти — этого будет мало! Месяца три ты со мной посталкеришь — это уж точно!

В целом — Гая всё устраивало.

— Говорят Причиндалы СМП, «Тень отца Гамлета», принимайте пеленг, заходите на посадку… Это что еще за хрень прилипла к твоему брюху, старик? — раздался бодрый голос из динамика.

— Это для того мероприятия, о котором я тебе рассказывал, Гарри.

— Ты помнишь, что я в деле, старик?

— Забудешь тут… Пеленг принял, иду к четвертому доку…

Гай слушал диалог станции и Иоахима, и понять не мог — у них что, диспетчер — тоже сталкер? О чем и спросил.

— Точно! — ответил он. — У нас диспетчерами сидят те, кто по состоянию, например, здоровья летать не может. Сталкеры народ вредный и неуживчивый, мало кто готов у нас на Причиндалах висеть…

Висеть на причиндалах — это, конечно, прозвучало не очень.

Гай наблюдал за процедурой стыковки, и думал, что в обозримом будущем сам справится с посадкой корабля не хуже, чем бывалый ветеран. И это была странная мысль. Когда «Тень отца Гамлета» тряхнуло в магнитных зацепах, парень сказал:

— Я заберу кое — что с транспорта? Мы ведь не потащим его на Абеляр с собой? А в трюме там у меня лежит пара вещиц, которые не хочется оставлять без присмотра.

— Пф — ф–ф, делов! Арендуй ячейку в камере хранения! Любой формы и размера. Это сталкерская станция, соображаешь? Тут полно вещиц, которые не стоит оставлять без присмотра!

Чем сталкеры отличались от космических мусорщиков, с которыми Гаю приходилось иметь дело на Тильде — Бэ? И те, и другие собирали обломки и остатки человеческой деятельности. Основным отличием было то, что объекты вожделения мусорщиков — металлолом, пластик и органика — просто ждали, пока их загрузят в трюмы и отвезут на переработку. А высокотехнологичная потенциальная добыча сталкеров порой активно отстреливалась в ответ. Конфедератам было выгоднее взять эту вольницу под свое крылышко, выдавая лицензии на занятия сталкерством и контролируя наиболее опасные находки, чем самостоятельно вычищать авгиевы конюшни, оставшиеся после войн и конфликтов далекого прошлого, неудавшихся попыток колонизаций опасных миров и убийственных экспериментов корпораций.

То есть, формально находясь под эгидой Конфедерации, сталкеры были единственным в своем роде независимым сообществом астронавтов. Ни корпорации, ни планеты или межпланетные государства не имели к ним никакого отношения. Был в секторе Рашен еще Свободный Поиск, отчасти напоминавший по своему формату и функциям сталкерское братство — но всё — таки это была немного другая история. Перетаскивая свои контейнеры и баулы, Гай думал, что сталкерство — это, пожалуй именно то, чем ему стоило бы заняться в ближайшее время — с одной стороны имея нужные навыки и толику везения можно было неплохо подзаработать (при известной доле риска), а с другой — повидать космос.

Мич, дремавший все эти дни в коробке на транспортнике, навострил уши, только почуяв хозяина. Он вскарабкался Гаю на шею и пытался укоризненно заглядывать ему в лицо.

— Да — да, прости, дружище, я был сильно занят, а сердитые дяди из Конфедерации не любят веселых и симпатичных высокотехнологичных чудовищ.

— Да — да, веселых и симпатичных! — покивало чудовище.

— Ну, здесь народ попроще, не думаю, чтобы у нас были с тобой проблемы. Пойдем.

Причиндалы представляли собой нечто среднее между разрухой, теснотой и бардаком Тильды — Бэ и роскошью, размахом и технологиями Дезерета. Это была третья космическая станция, которую Гай Дж. Кормак видел в своей жизни, и пока она ему нравилась больше остальных.

Контора отца Рудольфа располагалась тут же, недалеко от доков. Пристроив контейнеры с опасным содержимым в камеру хранения, Гай договорился встретиться с Йоахимом на корабле в обед и отправился искать торговца.

Коридоры, анфилады и галереи сталкерской базы содержались в чистоте — Гай пару раз уступал дорогу жужжащей стайке роботов — уборщиков. Низкая гравитация позволяла им легко передвигаться по потолку и стенам, используя магнитные мини — зацепы, и наводить порядок в любой плоскости. Тут и там попадались компании вооруженных до зубов мужчин — их всех объединял подчеркнуто функциональный стиль одежды и некая сумасшедшинка во взгляде. Пару раз Гай увидел стайки женщин — от мужчин их отличал только гораздо более ухоженный внешний вид. Но разговаривали они так же быстро и жестикулировали так же активно, как будто торопились наобщаться перед долгой разлукой. Может, так оно и было?