Что-то похожее на осень (ЛП)

Джейс присел на край кофейного столика.

– Так вы действительно переезжаете сюда?

– Да!

– Это потрясающе!

– Я знаю! – Грег потребовал дать ему "пять".

Джейс поддался.

– Ты ведь знаешь, что это значит? – произнёс он после того, как они ударились ладонями. Затем он многозначительно постучал по своей верхней губе.

Грег в защитном жесте закрыл усы.

– Нет!

– Да!

– Ладно. – Грег схватил ещё одну бутылку. – Дай мне сначала набраться мужества.

– Хорошо, но ты не уйдёшь отсюда с этой штукой.

Грег закатил глаза.

– Так как работа?

– О. Кстати о ней.

Джейс сказал Мишель, что пришлось работать смену за стойкой регистрации в аэропорту. Врать обычно было не в его стиле, но он подумал, что она устроит суматоху из-за его свидания. Не зная, как пройдёт вечер, Джейс решил сохранить всё в секрете. Теперь ему хотелось разболтать об этом всем.

Грег стал невольным слушателем, пока Джейс рассказывал ему подробности. Он всё ещё говорил о Бене, когда направил Грега в ванную, остановил его перед зеркалом и вложил ему в руку бритву.

– Вы, ребята, сделали это? – спросил Грег.

– Прекрати тянуть, – ответил Джейс. – Я уже сказал тебе – несколько поцелуев, и мы разошлись.

– Значит, у тебя синие яйца?

Джейс покачал головой, глядя на отражение Грега в зеркале.

– Мы не обсуждаем мои яйца.

Грег улыбнулся как озорной восьмилетка.

– Нам обсудить мои?

– Только если ты хочешь поговорить о вазэктомии⁶.

Грег пожал плечами.

– Мы, Трауты, люди плодовитые. – Он бросил бритву в раковину, не сбрив ни волоска, и повернулся лицом к Джейсу. – Так что ты думаешь? Этот Бен достоин того, чтобы жениться?

– Он немного юн для этого, – сказал Джейс. – На самом деле, он вообще юн. У нас шесть, может, семь лет разницы.

– Не важно, – сказал Грег. – Не важно, если ты парень в отношениях. Для девчонок нормально цепляться к парням постарше, а Бен мне кажется девчонкой.

Джейс покачал головой.

– Знаешь, иногда меня поражает, каким ты можешь быть чувствительным, а затем ты берёшь и выдаёшь такое.

– Ага! – Грег поиграл бровями. – Значит, девчонка ты.

Джейс скрестил руки на груди.

– Ты не заставишь меня об этом говорить.

– Брось, – умолял Грег. – Всего разок. Парни должны делиться друг с другом. Братья тоже. Ты вдвойне обязан говорить со мной о таких вещах.

– Ладно, но в отношениях нет никакой "девчонки". Я даже не думаю, что у гетеросексуалов всё так работает. Хочешь сказать, Мишель никогда тобой не руководит?

Это заставило Грега притормозить.

– Знаешь, она шутит о том, что в наших отношениях брюки носит она. О боже! Я девчонка?

Джейс рассмеялся.

– В любом случае, уже слишком поздно отказываться.

– Забавно, именно так я ей и говорю. Итак, как бы там ни было, думаешь, разница в возрасте – это проблема?

Джейс подумал над этим и покачал головой.

– Нет. Мне нравится быть на несколько шагов впереди. Он спрашивал о жизни после колледжа, и выражение лица у него было как у оленёнка в свете фар. Заверить его в успехе было приятно. Я могу о нём заботиться, оберегать. Понимаешь?

– Это очень мило, – сказал Грег. – Так значит, ты сверху, верно?

Джейс приподнял бровь.

– Как насчёт того, чтобы ты развернулся, и мы могли приступить к делу.

Грег сразу заволновался, он вспомнил их изначальную цель. Неохотно, он развернулся и взял бритву.

– Мне обязательно это делать?

– Да, – сказал Джейс. – Как только ты сделаешь себе здесь имя, и у тебя будут миллионы в банке, можешь отрастить сколько угодно волос на лице. Но сейчас усы нужно убрать.

– Но я их люблю, – завыл Грег. – Мои усы – это практически мой лучший друг. Мы везде ходим вместе. Я называю их Маленький Грег.

Джейс сделал шаг вперёд, взял крем для бритья и выдавил немного себе в руку, затем он нанёс его на усы Грега.

– Я люблю тебя, но не люблю Маленького Грега. Пора ему умереть.

Грег трезво посмотрел на свооё отражение.

– Полагаю, я выгляжу как хреновая версия Халка Хогана⁷.

Джейс шлёпнул его по пятой точке.

– У Халкстера нет с тобой ничего общего. – Затем он добавил: – Но всё равно сбрей эту чертовщину.

* * * 

На следующее утро зазвонил телефон. Джейс выглянул за край кровати, жмурясь от утреннего света. Грег сидел на диване, потирая глаза.

– Мне взять трубку? – спросил он.

Джейс кивнул и плюхнулся обратно на кровать. Он подумал, что это Мишель, желающая узнать, куда делся её муж. Или, может быть, Бен отчаянно хотел снова услышать его голос. Когда Грег бросил телефон ему, Джейс пожалел, что ответил. Работа. Слишком много людей сказали, что заболели. На праздники. Надо же. Вот вам и отпуск. Конечно, это принесёт ему больше денег, что было отлично. В любом случае, сегодня Грег вёз семью обратно домой, и Бен не был свободен до четверга, так что почему бы и нет?

Приехав в аэропорт, Джейс обнаружил, что не вернётся домой до пятницы. Он переживал об этом весь день, чувствуя себя ещё хуже, когда прослушал свой автоответчик и услышал нервно-взволнованное сообщение Бена. По крайней мере, он оставил свой номер, чтобы Джейс мог объясниться.