Что-то вроде романа

– Потому что… – Возмущенная, Джейми подняла глаза и встретилась с его взглядом. Тотчас яркие, живые воспоминания об их поцелуе нахлынули на нее. – Потому что у нас установились очень хорошие рабочие взаимоотношения, и мне не хотелось бы смешивать их с моей личной жизнью.

– Но это уже произошло.

Райан резко подался вперед, и Джейми инстинктивно вжалась в спинку стула.

– И, – безжалостно продолжил он, – это уже повлияло на наши рабочие отношения. Парень, внезапно появившийся на пороге твоего дома…

– Грег, – неохотно ответила Джейми, – муж Джессики.

– Да, Грег. Он остановился в твоем доме?

Джейми покраснела и кивнула, отведя взгляд от его лица и уставившись на экран своего компьютера.

– И ты не возражаешь, что твой дом превратился в центр по улаживанию семейных отношений?

– Возражаю! Это какой-то кошмар!

– Но они оба по-прежнему остаются под твоей крышей?

– Не вижу смысла обсуждать это с вами.

– Смысл в том, что все это плохо влияет на твою собственную жизнь, и ты уже не можешь отделить свои проблемы от работы. К тому же ты выглядишь совершенно издерганной.

– Спасибо.

– И что ты собираешься делать?

Джейми тяжело вздохнула и бросила на Райана гневный взгляд. Сегодня она опоздала, потому что проспала, не услышав будильник, и случилось это потому, что Грег и Джессика снова яростно ссорились до самого утра. Их голоса доносились снизу и не давали уснуть.

– А что я могу сделать в этой ситуации? – пробормотала она.

– Одно решение могу предложить сразу – выставить их обоих из дома.

– Это не решение. Я не могу выгнать сестру, когда она обратилась ко мне за помощью и поддержкой. Поверьте, я лучше других знаю все недостатки Джесс. Она может быть инфантильной и невоспитанной, безответственной, но она должна быть уверена, что в трудную минуту может обратиться ко мне.

– Она давно выросла, Джейми. И вполне способна помочь себе сама, тем более нести ответственность за свои поступки.

Райан видел, что бьется головой о стену. Он скользнул взглядом по лицу Джейми и остановился на губах. Совершенно неожиданно он почувствовал возбуждение и быстро отвел глаза. Господи! Похоже, что его плоть вдруг зажила своей жизнью.

– Вы видели мою сестру и понимаете, что это не так. – Джейми попыталась улыбнуться, но Райан остался серьезным.

– Это потому, что ты взяла на себя ответственность за нее в очень юном возрасте. Но это же не означает, что ты должна нести ее до самой смерти.

– Наша мать взяла с меня обещание, что я всегда буду заботиться о Джесс. Я… Вы не понимаете.

У меня руки связаны этим обещанием. И… я не хочу, чтобы Грегу было больно.

Райан пристально смотрел ей в лицо. Он быстро проанализировал то, как Джейми отвела взгляд, как покраснела. Он вспомнил ее неожиданный поцелуй и появление Грега, точно призрака, в дверях.

– А почему ему должно быть больно? – Райан поднялся из-за стола, чтобы сварить кофе.

– Ему очень тяжело, – неохотно призналась Джейми и тут едва не потеряла нить разговора, потому что Райан не вернулся за свой стол, а подкатил одно из кресел на колесиках почти вплотную к ее стулу и сел так близко, что их колени едва не соприкоснулись.

– Объясни.

– Грег очень старается сохранить их брак. Он очень спокойный и мягкий по характеру человек, а Джесс это выводит из себя.

– Спокойный и мягкий, – повторил Райан задумчиво.

– Он ведь ветеринар. Таким он и должен быть.

– Ты работала у него, да?

Джейми пожала плечами и ответила, словно оправдываясь:

– Миллион лет назад. С тех пор он любит со мной разговаривать. Ему это помогает.

– Ты что, профессиональный консультант по семейным проблемам? – Райан вдруг почувствовал сильную неприязнь к этому мужчине.

– Нет, Райан. Я не профессиональный консультант, но я всегда выслушиваю его и стараюсь подсказать конструктивные решения.

– А тебе не кажется, что конструктивнее всего было бы выставить эту парочку из дома, потому что они портят тебе жизнь? Не думаю, что твоя мать обрадовалась бы тому, что ты приносишь свою жизнь в жертву сестринским капризам.

– Не все люди – эгоисты!

– Я бы назвал это практичностью. Почему ты уехала?

– Не поняла.

– Почему ты уехала, оставив работу у доброго доктора?

– Я… – Джейми не нашлась что ответить и густо покраснела.

– Из-за погоды? – участливо подсказал Райан.

– Думаю, погода действительно повлияла на мое решение. А также… – Она на мгновение перенеслась мыслями в прошлое. – Джессика стала достаточно взрослой, чтобы стоять на собственных ногах, и я подумала о том, что настал момент и мне начать новую жизнь.

– Тем более что сестра вышла замуж за этого доброго и заботливого звериного доктора.

– Да, теперь было кому присмотреть за ней.

– Мне кажется, ты преисполнилась благодарности к нашему рыцарю в сверкающих доспехах, избавившему тебя от обузы. – Райан намеренно провоцировал Джейми. Его взгляд был острым и внимательным, улавливающим малейшие изменения в выражении ее лица.

– Не могли бы вы не говорить о Греге в столь оскорбительном тоне?