Что-то вроде романа

Она вышла из кухни под недовольное бурчание сестры, подошла к входной двери и, не спросив, кто там, открыла ее.

При виде Райана она испытала такой шок, что несколько секунд не могла произнести ни слова. Наконец она обрела дар речи.

– Что вы здесь делаете?

– Ты была очень взволнована сегодня на работе, поэтому я решил заехать и узнать, все ли в порядке.

– Со мной все в порядке, спасибо. Увидимся завтра в офисе.

С опозданием вспомнив о сестре, Джейми вышла за порог и прикрыла дверь, придерживая ее, чтобы та не захлопнулась.

– Как вы узнали, где я живу? – почему-то шепотом спросила она.

В свете уличного фонаря черты лица Райана заострились, а глаза ярко сверкали. На нем была та же одежда, в которой он был на работе, – джинсы, джемпер, кроссовки и куртка, ужасно дорогие вещи, как она знала, но он носил их так непринужденно, будто приобрел на распродаже.

– Личное дело. На самом деле, узнать было совсем нетрудно.

– Вы должны уйти.

– Ты дрожишь, как листок на ветру. Впрочем, на улице холодно. Позволь мне зайти на несколько минут.

– Нет! – Увидев, как недоуменно Райан приподнял брови, Джейми поспешила добавить: – Уже поздно.

– Только без пятнадцати девять.

– Я занята.

– Ты просто на пределе. Почему? Скажи, что происходит. – Райан рассмеялся. – Ты же мой бесценный, незаменимый секретарь. Я не могу тебе позволить копить грязные секреты, чтобы в один далеко не прекрасный день из-за них ты меня покинула. Что я буду делать без тебя тогда?

– Я… я обещаю уведомить вас заранее о своем уходе. За месяц, – только и нашлась что ответить Джейми.

Вид Райана Шеппарда на пороге ее дома грозил ей падением всех так тщательно возводимых барьеров, а этого она допустить не могла.

– Итак, ты уже думала о том, чтобы оставить меня. Что ж, тогда я оказался прав, приехав сюда, чтобы узнать, что, черт возьми, происходит. Во всяком случае, я постараюсь защитить свои интересы. – По какой-то причине Райан вдруг расстроился, представив себе, как Джейми кладет ему на стол заявление об уходе. – Почему бы тебе не пригласить меня войти и не обсудить проблему, как двум взрослым людям? Если это вопрос денег, назови сумму, и именно столько ты будешь получать.

– Это просто безумие какое-то!

– Согласен.

Райан протянул руку и толкнул дверь за спиной Джейми. И в эту же секунду из кухни донесся раздраженный голос Джессики, звавшей сестру. Она осведомлялась, есть ли поблизости хоть какой-нибудь ресторан. И вообще она не собиралась сидеть дома весь вечер!

А потом Райан увидел женщину своей мечты – высокую красивую блондинку, которая стояла, изящно опершись на перила лестницы.

– Так, так, так, – растягивая слова, протянул Райан. – И кого же мы тут видим?

– Мою сестру, – резко бросила Джейми.

От вдруг вспыхнувших глаз Джессики у нее прошел мороз по коже.

В дальнейшем представлении не было нужды, ибо сестра скользящей походкой уже двинулась навстречу ее боссу, протягивая руку.

– Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра, – заметил Райан, переводя взгляд на Джейми.

Стоя в стороне, словно случайный зритель, Джейми ответила сдавленным голосом:

– Не видела необходимости. Джесс живет не в Лондоне.

– Я как раз подумываю переехать.

Джейми вскинула голову и в ужасе посмотрела на сестру:

– Ты не можешь!

– Отчего же? Я ведь говорила тебе, что в Шотландии мне ужасно скучно. А Лондон, судя по тому, что я вижу, может предложить мне много интересного. Почему ты никогда не говорила, что твой босс такой… соблазнительный? Неужели боялась, что я приеду и украду его у тебя?

Джейми оперлась о перила, опасаясь от внезапной слабости упасть в обморок. И Райан отчетливо почувствовал, как накалена атмосфера в маленьком коридорчике квартиры. Решение заехать домой к помощнице было абсолютно спонтанным, и в какой-то момент там, на пороге, Райан пожалел, что поддался импульсу. Теперь же был несказанно рад этому.

– Как долго вы пробудете в Лондоне? – Райан смотрел на Джессику, но мысли его были о Джейми и о той непреодолимой стене, которой она себя окружила.

– Буквально пару дней. Моя сестра замужем, и в Шотландии ее с нетерпением ждет муж.

– Тебе обязательно нужно было это говорить, Джейми?

– Но это правда, Джесс. Грег любит тебя, он хороший человек и не заслуживает… такого. – «А ты не заслуживаешь его», – мысленно добавила она.

– У меня множество проблем в семье, – доверительно сообщила Джессика Райану. – Я надеялась найти поддержку у сестры, но теперь понимаю, что напрасно приехала к ней.

– Это нечестно, Джесс. Кроме того, думаю, мистеру Шеппарду совершенно не интересно слушать нашу семейную историю.

– Напротив, я весь внимание.

– Вы должны уйти. – Каждая мышца в теле Джейми была натянута до предела, а пол под ногами казался зыбучим песком. – А тебе, Джесс, лучше лечь спать после утомительной дороги.

– Я больше не ребенок, ты не забыла?

– А ведешь себя именно как ребенок. – На памяти Джейми сестра впервые вела себя так несдержанно. Даже в те годы, когда Джессика была несносным подростком, она никогда не устраивала публичных сцен.

В напряженной тишине Джессика после минутного молчания зло бросила сестре: